Há anos que dizem a Ben Conklin que ele se parece com o quarterback estrela dos Seahawks, Sam Darnold. O engenheiro de dados de 27 anos, que cresceu em Maltby e é apenas um ano mais novo que o duas vezes Pro-Bowler, até usa o nome “Discount Darnold” para o time de futebol fantasia que fundou.
“Ele é um pouco mais bonito do que eu”, disse Conklin ao Seattle Times.
As brincadeiras simples entre amigos e estranhos ocasionais alcançaram novos patamares em 28 de dezembro, quando os Seahawks enfrentaram os Carolina Panthers no Bank of America Stadium.
Conklin, que agora mora em Charlotte, Carolina do Norte, conseguiu ingressos na primeira fila para o jogo da semana 17 e as câmeras o encontraram no final do quarto período. Os locutores da CBS, Ian Eagle e JJ Watt, notaram a estranha semelhança e rapidamente criaram um apelido cativante.
“Oh, olhe, lá está Sam Darnold nas arquibancadas”, disse Watt. “Será que aquele cara poderia ir até lá e tirar algumas fotos?”
Kartal acrescentou: “Sim, isso Stan Para Darnold.
O apelido viralizou nas redes sociais e até fez com que Conklin mudasse seu nome de perfil para X.
“Minha esposa realmente me encorajou (a ter uma visão semelhante à de Sam Darnold)”, disse Conklin sobre Tiffany Onia, que compareceu ao jogo com ele. “Ele tem sido um ótimo piloto em tudo isso. Ele disse antes daquele jogo: ‘Você realmente se parece com Sam. Vocês deveriam fazer uma pequena placa juntos, vamos parar e agitar as placas e ver se alguém diz: ‘Ei, esse cara se parece com Sam Darnold.'”
Conklin e Onia seguravam cartazes que diziam “No. 1 Sam Fan” e “Darnold Diehards”.
Conklin estilizou seu cabelo ruivo, que é quase da mesma cor do de Darnold, para combinar com a típica parte lateral do quarterback.
“Na verdade, naquele jogo, antes da transmissão, um torcedor aleatório dos Seahawks e sua família disseram: ‘Meu Deus, podemos tirar uma foto com você? Você se parece com Sam'”, acrescentou Conklin.
A equipe de mídia social dos Seahawks entrou em contato com Conklin na semana passada para tentar impedir esse momento viral.
Conklin, um ávido torcedor dos Seahawks desde seu primeiro ano na Monroe High School em 2012, desejou a Darnold um bom avanço nos playoffs em um vídeo mostrado ao quarterback na quinta-feira.
“Esse é o meu cara aqui”, disse Darnold rindo ao ver o vídeo.
“Ei, Sam, sou Stan”, disse Conklin para a câmera. “Parabéns por ter uma ótima temporada de 2025 e por ganhar a escolha geral número 1 na NFC. Estou animado para ver você e o resto do time enquanto avançamos em direção aos playoffs.”
Mais tarde, Darnold assinou uma camisa para Conklin onde se lia “minha irmã”, que estava a caminho do apartamento do doppelgänger em Charlotte.
“Esta é uma grande prova de quão incríveis a organização e a equipe foram para fazer esse momento divertido e viral acontecer”, disse Conklin. “É também uma prova de que Sam pode aceitar a piada e seguir em frente.”
Conklin planeja emoldurar a camisa autografada de Darnold e pendurá-la na frente e no centro da sala de estar “para que todos possam vê-la quando entrarem”.
Os Seahawks, que venceram a NFC West e conquistaram o primeiro lugar na conferência, voltam à ação na rodada da liga neste fim de semana no Lumen Field. Conklin não tem planos firmes de assistir pessoalmente, mas continua verificando os preços dos ingressos, apenas para garantir.
Se os Seahawks vencerem a rodada da liga, eles sediarão o campeonato da NFC em 25 de janeiro.
“Não quero azarar, mas eles têm o talento, o plano de jogo, o treinamento, a vontade”, disse Conklin sobre as perspectivas dos Seahawks no Super Bowl. “Eu diria que eles estão tão preparados quanto qualquer um, provavelmente melhores do que ninguém. Os Rams e (o quarterback) Matthew Stafford ainda serão um grande teste.
