O tempo está passando para a Semana 1, e o defensor do Rams, Aaron Donald, ainda não decidiu se jogará em 2026.
Questionado pelos repórteres sobre uma atualização sobre Donald na terça-feira, o técnico Sean McVay disse: “Não, nada de novo para ele”.
A situação alimentou muita especulação. Não faz muito tempo, o retorno de Donald parecia inevitável. Desde então, ele mudou sua meta de tomar uma decisão pelo menos duas vezes, e McVay deixou claro que os Rams não atribuirão um “prazo invisível” a Donald.
O único prazo visível é a terça-feira após a semana 13.
Donald treinou duas vezes com os Rams nas últimas semanas, alimentando especulações de que ele está à beira de um retorno. Mas apenas Donald sabe se ele quer jogar – e onde ele está atualmente no processo geral de decidir por que retornará.
Ele está perseguindo o anel? Ele simplesmente sente falta disso? Ou ele está interessado em ver como é jogar sem estar constantemente em dupla e tripla equipe, agora que os Rams têm Myles Garrett no time?
O resultado final pode assumir muitas formas diferentes. Ele pode retornar em um futuro próximo e estar pronto para se juntar aos Rams na viagem da semana 1 à Austrália contra o 49ers. Ele poderia chutar a lata até o final da temporada, esperando pela confirmação de que as coisas não correrão como planejado antes de se comprometer oficialmente, enquanto se protege contra a possibilidade de que os Rams sejam os principais candidatos.
O problema é que Donald não estará no time até sair da aposentadoria. Em teoria, ele poderia ser colocado na lista de incapazes físicos ou na lista de lesões não relacionadas ao futebol. Isso lhe permitiria permanecer no time, mas atrasaria sua estreia.
É claro que Donald não poderá praticar até que os Rams abram uma janela de 21 dias para fazê-lo. Mas ele ainda estará por perto, enquanto se exercita e espera o momento certo para iniciar o relógio de três semanas para movê-lo para o elenco de 53 jogadores.
Depois, existe a possibilidade de Donald nem retornar.
O dilema é simples. Ele quer saber que estará tão bom como sempre. Mas ele não saberá com certeza até praticar ou jogar contra outros jogadores.
Somente Donald pode resolver esta questão. E a única coisa que os Rams podem fazer é seguir em frente com os jogadores que possuem, deixando a porta aberta para um jogador que poderia aumentar significativamente suas perspectivas para a temporada de 2026.
