À medida que o ano novo se aproxima e a entressafra do beisebol chega ao fim, à medida que arremessadores e apanhadores começam o treinamento de primavera, o elenco dos Mariners ainda parece com falta de pessoal.
Uma entressafra de grandes expectativas para reforçar uma equipe que entra no jogo de chegar à World Series pela primeira vez na história da franquia começou com ímpeto e entusiasmo quando os Mariners assinaram com Josh Naylor um contrato de cinco anos no valor de US$ 92,5 milhões em meados de novembro.
Apenas algumas semanas após o início da entressafra, eles alcançaram um de seus objetivos declarados. Esperava-se muito mais.
Desde então, os fuzileiros navais não ficaram inativos. Eles fizeram muitas mudanças para atender às necessidades de seu elenco de 26 jogadores:
- 6 de dezembro: Trocou o apanhador Harry Ford e o arremessador destro Isaac Lyon para o Washington Nationals pelo apaziguador canhoto Jose A. Ferrer.
- 16 de dezembro: O apanhador de agente livre contratado Andrew Knizner.
- 22 de dezembro: Agente livre assinado RF Rob Refsnyder.
Embora todos os três não fossem sexy, eram movimentos pragmáticos que atendiam às necessidades ou atualizavam o elenco de alguma forma.
Ferrer dá aos Mariners um segundo braço de alavanca esquerdo no bullpen para ajudar Gabe Speier no final do jogo. Knizner servirá como apanhador reserva, a menos que alguém o derrote no treinamento de primavera. Refsnyder dá aos Mariners um taco destro que pode servir em uma função de pelotão enquanto joga no campo externo, na primeira base ou como rebatedor designado.
Mas os Mariners tinham planos maiores neste verão. Eles queriam trazer de volta Jorge Polanco ou um tipo semelhante de rebatedor para rebater no meio da ordem, de preferência um homem de terceira ou segunda base. Eles perderam Polanco para o Mets em um contrato de dois anos no valor de US$ 40 milhões, encerrando aquele possível reencontro.
A partir de agora, Ben Williamson e Cole Young estão em posições de alto potencial, onde Colt Emerson deverá competir por uma vaga no elenco.
Será esse o caso quando os Mariners começarem a praticar em Peoria, Arizona, ou no dia da estreia?
O presidente de operações de beisebol, Jerry Dipoto, e o gerente geral, Justin Hollander, ainda estão altamente motivados para fazer mais movimentos para melhorar seu elenco.
Eles tiveram longas conversas com o St. Louis Cardinals sobre a aquisição do infielder Brendan Donovan em uma negociação. Mas muitos times estão interessados em Donovan, que pode jogar na segunda e terceira bases e é um rebatedor sólido no lado esquerdo em dois anos no comando do clube. Chaim Bloom, o novo presidente de operações de beisebol dos Cardinals, teve o cuidado de avaliar as ofertas, sabendo que tinha uma valiosa ficha comercial.
Os Mariners não estão considerando negociar seu elenco da MLB para adquirir Donovan, o que pode ser um dos motivos pelos quais a negociação ainda não foi concluída. Mas com um sistema agrícola carregado, eles estão preparados para transferir alguns de seus principais candidatos em um pacote para Donovan, incluindo o defensor central Jurrangelo Cijntje, sua escolha na primeira rodada em 2024.
Seattle negociou com o Arizona o preço pedido pelo segunda base Ketel Marte. Embora o presidente dos D-backs, Mike Hazen, tenha sido inflexível em seu desejo de manter Marte no Arizona, ele também é inteligente o suficiente para perceber que negociar o rebatedor veterano poderia render um retorno significativo que inclui o lançamento da MLB.
Vários relatórios indicaram que Hazen quer muito em uma troca por Marte, incluindo um arremessador titular estabelecido na MLB e vários clientes em potencial de alto nível. Dipoto e Hollander têm afirmado que não têm intenção de trocar um arremessador titular em seu rodízio. A quantia devida a Marte, de 31 anos (US$ 100 milhões nas próximas seis temporadas) e o pacote potencial representam outro obstáculo potencial para um acordo. Marte deve US$ 16 milhões nesta temporada.
A folha de pagamento dos Mariners está projetada em US$ 157 milhões, de acordo com FanGraphs. Dipoto disse que seu orçamento no final da temporada de 2025 é aproximadamente o mesmo que o orçamento encerrado na temporada passada, que é de cerca de US$ 168 milhões.
Os Mariners poderiam trazer de volta Eugenio Suarez como terceira base/rebatedor designado? Ele está supostamente procurando um contrato de vários anos, mas quanto mais tempo permanecer sem assinar, mais chances terá de assinar um contrato de um ano aumentam a cada dia que passa.
Os principais agentes livres como Alex Bregman, Bo Bichette, Kyle Tucker e Cody Bellinger não cabem no limite dos Mariners. Os jogadores livres Miguel Andujar e Ramon Urias podem ser opções de baixo custo.
É claro que Dipoto e Hollander não se limitam a movimentos óbvios ou relatados. Eles não tiveram medo de tomar uma atitude inesperada.
Com o fim das férias, os Mariners tentarão finalizar sua escalação antes do início do treinamento de primavera, em meados de fevereiro. Se a lista parece incompleta, é porque está, mesmo pelos seus próprios padrões.
