Os Eagles encontraram o defensor novato Uar Bernard na Nigéria. Bernard acredita que não é o único jogador de sua cidade natal que poderia chegar à NFL.
“(A liga) deveria criar consciência sobre o futebol na Nigéria, deveria ter treinadores lá, deveria ter academias lá”, disse Bernard, via Colin Udoh da ESPN. “Acredito que a Nigéria tem a maior parte dos talentos do mundo. Se ao menos tivessem mais oportunidades.” Eles farão melhor do que eu.”
Se Bernard se desenvolver como os Eagles esperam que sua escolha de sétima rodada em 2026, Bernard poderá realizar seu desejo.
Sem futebol organizado na Nigéria, Bernard teve que improvisar. Ele confiou em ferramentas naturais para aprender o ofício.
“Eu estava usando três baús como sacolas, apenas para praticar passes, como uma bênção para meu país”, disse Bernard.
Muitos veem paralelos entre Bernard e o tackle dos Eagles, Jordan Mailata, o jogador da sétima rodada de 2018 que a equipe encontrou na Austrália. Segundo Mailata, as comparações param por aí.
“Não devemos fazer comparações com a minha história e a história de Uar”, disse Mailata recentemente através de Udoh. “São duas posições diferentes, duas pessoas diferentes… Minha história influenciou a opinião das pessoas sobre se funcionaria ou não. Acho que funcionará, mas só o tempo dirá.”
A confiança de Mailata deriva da realidade da situação.
“Uar é uma aberração”, disse Mailata. “Ao mesmo tempo, ele não é deste planeta. Ele é incrivelmente forte, incrivelmente rápido, e não posso nem compará-lo comigo porque ele está fora deste mundo em termos de medidas e números.”
“O que vi no meu primeiro dia foi que havia um 315 no banco e ele repetia 315 como se fosse 225 e pensei: ‘Onde eles encontraram esse cara?'”
Se o cru Bernard tiver sucesso, mais pessoas farão essa pergunta. Assim que encontrarem a resposta, mais times seguirão o conselho de Bernard e procurarão mais talentos da NFL na Nigéria.
E talvez, com o tempo, mais infra-estruturas de futebol sejam introduzidas num país que poderá tornar-se um canal para aspirantes profissionais.
