O ex-linebacker do Washington Bryce Butler, uma peça-chave na melhoria da defesa de corrida do UW em 2024, junta-se aos 12 grandes campeões. Butler anunciou que se transferirá para a Texas Tech para a temporada de 2026 e se juntará aos Red Raiders depois de chegar às quartas de final do College Football Playoff.
Ao longo de duas temporadas em Seattle, Butler disputou 15 partidas após ser transferido do Garden City Community College. Ele teve 19 tackles, 2,5 tackles por derrota, dois sacks e recuperou um fumble para os Huskies em 2025. Butler havia se comprometido originalmente com o Arizona antes da temporada de 2024, mas optou por seguir o técnico Jedd Fisch e sua equipe para Washington.
A decisão de transferência de Butler significa que o UW deve substituir três dos quatro melhores jogadores do interior na linha defensiva a partir de 2025. Ta’ita’i Uiagalelei esgotou sua elegibilidade e Anterio Thompson anunciou na tarde de domingo que abrirá mão de sua potencial temporada sênior de futebol universitário para entrar no draft da NFL.
Apenas Elinneus Davis, um júnior do quarto ano em 2026, retornará entre os linebackers internos do UW que jogaram pelo menos 150 snaps em 2025.
Butler se juntará a uma defesa que emergiu como uma das melhores defesas do país sob o comando do coordenador Shiel Wood. Os Red Raiders marcaram apenas 11,8 pontos por jogo em 2025.
Apoiados por um dos programas de nome, imagem e semelhança mais poderosos do futebol universitário, Wood e os Red Raiders colocaram grande ênfase nas adições de transferência. A Texas Tech contratou os atacantes David Bailey e Romello Height de Stanford e Georgia Tech, respectivamente, antes da temporada de 2025. Eles combinaram 24,5 sacos.
O tackle defensivo Lee Hunter, uma transferência da UCF; atacante defensivo AJ Holmes Jr., transferência para Houston; Linebacker Brice Pollack, transferido para o estado do Mississippi; segurança Cole Wisniewski, transferido para o estado de Dakota do Norte; O linebacker Amier Boyd, uma transferência da UTEP, e o linebacker Dontae Balfour, uma transferência do Charlotte, foram peças-chave da defesa da Texas Tech.
