A irresistível ascensão de Paul Seixas ao mais alto nível do esporte foi o maior passo desta semana no País Basco de Itzulia, quando o francês de 19 anos superou sua primeira vitória na etapa do WorldTour – três – e no geral de uma só vez.
Depois de esmagar os concorrentes em dois dias consecutivos de abertura e nas mais diferentes disciplinas de contra-relógio e etapas alpinas, os pilotos da Decathlon CMA CGM lideraram Itzulia do início ao fim.
E não foi só quando estava no auge que Seixas impressionou. Na Etapa 5, dia mais difícil, Seixas não parecia estar no seu melhor. Mas ainda assim conseguiu vencer Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) pela terceira vitória. Então, no estágio 6, após um grande ataque da Uno-X Mobility, ele parecia estar encostado nas cordas – ‘sinos de alarme começaram a tocar’, como disse o anfitrião. Euro EsporteSegundo os críticos de Seixas, Seixas lutou sozinho. Andar sozinho por uma hora com mau tempo. para recuperar o controle do quadro geral que se tornou desgastado
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A conclusão foi sombria: três vitórias em etapas, pontos, montanhas e a categoria de melhor jovem piloto. E o total de 2:30 no pódio do Tour de France, Lipovitz Itzulia, foi a primeira vitória geral da França na etapa geral do WorldTour desde 2007, quando Christophe Moreau superou Cadel Evans por apenas 14 segundos para vencer. Criterium du Dauphiné pela segunda vez em sua carreira.
Esta foi também a primeira vitória de Seixas no WorldTour e aconteceu num ano em que subiu ao palco e ficou em segundo lugar na Volta ao Algarve, vitória em Faun Ardèche e segundo na Strade Bianche na noite de sábado e vitória de Seixas na chuvosa Bergara. Jovens pilotos líderes com mais experiência, como Juan Ayuso (Lidl-Trek), vencedor da corrida Itzulia de 2024, e Isaac del Toro (Team UAE Emirates-XRG), vice-campeão do Giro d’Italia, abandonaram Itzulia devido a doença ou lesão. Mas quando ambos se demitiram, foram derrotados por Seixas durante vários minutos antes de os abandonarem. Seu poder já estava claro. Tudo isto aos 19 anos, 6 meses e 18 dias, o que o torna o mais jovem vencedor do concurso Itzulia País Basco nas suas 65 edições e 102 anos de existência até à data.
“Foi uma vitória louca, vencendo três etapas e no geral. Não podíamos pedir mais nada”, disse Cesa à estação de televisão. EITB“Passamos por condições climáticas muito diferentes esta semana. Muito quente e muito frio. E fico feliz em ver que estou sempre lá. E consegui o que queria fazer.”
Ele explica que seu dia mais difícil foi o último. Ele atacou a cerca de 53 quilômetros de distância do grupo de perseguição em busca de uma grande fuga muito perigosa, incluindo Tobias Johannssen da Uno-X Mobility – uma ameaça distante, mas muito real da GC – em uma tentativa de conter a ameaça do norueguês, bem como do ex-vencedor do Tour de l’Avenir Seixas e quatro de seus companheiros de equipe.
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“Na hora vi que estava muito forte e não queria ficar mal posicionado na descida. E foi arriscado, então resolvi atacar para manter margem e descer sem risco”, explicou Seixas.
“Meu plano era começar a descer primeiro e manter um pouco de distância. Depois eles me levariam de volta ao final da descida. Mas não é assim. E há uma grande lacuna.”
“Agora acho que posso saltar para a linha de frente. Mas eles são muito organizados. E estou entre dois grupos. Estou muito exausto.”
“É muito difícil porque é um apartamento longo e falso e quando você está sozinho. Você gasta muito só para manter a distância.”
As coisas pareciam críticas e houve muitos acenos e gestos por parte dos carros da equipa Decathlon enquanto Seixas continuava sozinho a sua perseguição, mas no final explicou, esperou e essa decisão revelou-se a mais sensata. Porque o grupo que lidera a EF Education-EasyPost dá a ele uma opção muito mais fácil de controlar a ameaça de GC de Johannsssen.
“Tentei ir sozinho, mas não valeu a pena. Esperei por um grupo, desperdiçando muita energia. Mas continuei forte e resolvi terminar o mais forte possível e segurar o GC”, explicou.
Quando essa missão estiver concluída Mesmo com a vantagem sobre Johannssen reduzida para 2:33, Seixas pôde saborear a maior vitória da sua carreira até à data e ver o que faria a seguir. Tem-se falado muito sobre o Tour de France de 2026, mas até agora ele optou por se concentrar em objetivos de curto prazo – embora os fãs franceses fiquem felizes em saber – não descartando totalmente o Tour.
“Veremos depois de Fleche e Liège” – neste último enfrentará Tadej Pogačar – disse Seixas.
“Mas já sinto que esta semana foi ótima. Acho que veremos na próxima semana.”
Até agora este ano, porém, em qualquer caso, Seixas tem sido um sucesso de cair o queixo. E não importa qual seja a competição, certamente há muitos mais por vir.
