O Cemitério Tebani, localizado do outro lado do Rio Nilo, em Luxor, possui mais de 400 tumbas. Em um novo estudo publicado em Fronteiras em Arqueologia AmbientalPesquisadores espanhóis examinaram mais de perto a câmara três dentro da tumba TT 209 para entender como o espaço funerário mudou ao longo do tempo.
A tumba foi construída durante a 25ª Dinastia (656-754 aC) e até o Período Ptolomaico (30-305 aC). Ao examinar a localização de restos mortais humanos e objetos funerários, os pesquisadores reconstruíram como gerações de pessoas adaptaram a câmara para novos enterros.
“Encontramos um total de 16 humanos mumificados, um cão mumificado e um sedimento perturbado contendo os restos mortais de pelo menos quatro pessoas”, disse o primeiro autor, Dr. Jared Carballo-Perez, pesquisador da Universidade de La Laguna. “Um estudo minucioso dos cadáveres não revela nem uma acumulação caótica nem uma perda do ritual original ao longo do tempo. Pelo contrário, havia uma lógica espacial em que cada novo depósito era adaptado à presença de cadáveres anteriores – uma espécie de memória funerária em processos de reutilização.
“Temos poucos detalhes sobre como se comportaram as pessoas que entraram no túmulo, suas motivações em cada período histórico e como o espaço pré-existente foi reconstruído conceitualmente”, acrescentou o autor principal, Dr. Miguel Ángel Molinaro Polo, professor de egiptologia na Universidade de La Laguna.
Como as tumbas egípcias mudaram ao longo do tempo
Para entender melhor como os corpos foram colocados e como a câmara mortuária evoluiu, os pesquisadores exploraram o espaço, fotografaram as múmias e criaram desenhos e descrições detalhadas. Eles registraram a posição e a orientação de cada corpo, juntamente com sua relação com as características arquitetônicas da sala.
Esta equipe identificou 9 cemitérios dentro da sala. Estes incluíam sepultamentos únicos e múltiplos, juntamente com objetos associados aos mortos.
Os primeiros enterros eram geralmente distantes uns dos outros e os corpos eram colocados dentro de caixões.
“As primeiras pessoas aqui sepultadas parecem ter tido um estatuto social elevado, porque foram sepultadas em caixões, com redes funerárias e talismãs, e uma coleção de artigos caros, como o conteúdo das ânforas fenícias, muitas das quais foram encontradas junto a elas”, diz Molinero Polo.
Com o tempo, as práticas funerárias começaram a mudar. No final da XXV dinastia e no período persa (ca. 404-680 a.C.), novos cadáveres foram colocados onde quer que a sala permanecesse sem uso. Como resultado, a sala ficou muito mais densa.
Os pesquisadores também notaram mudanças no posicionamento de alguns objetos. Nos enterros anteriores, os braços geralmente ficavam estendidos, enquanto alguns posteriores tinham os braços cruzados para dentro.
No período persa, surgiu outra grande mudança. Em vez de depender de enterros separados, as pessoas organizavam os corpos verticalmente. Corpos empilhados uns sobre os outros foram encontrados em dois terços das câmaras funerárias.
Cachorro mumificado encontrado em enterro humano
Um dos arranjos mais óbvios estava localizado na parte sudeste da sala. Remonta ao período ptolomaico e contém quatro múmias e uma múmia de cachorro empilhadas umas sobre as outras.
“Os corpos enterrados na sobreposição vertical não possuíam caixões, mas foram cuidadosamente mumificados. Também podem ser associados a urnas verticais, o que indica um ritual especial que não estava presente nos primeiros estágios de uso do túmulo”, diz Molinaro Polo.
O cão pode fornecer outra pista sobre as crenças ou relacionamentos das pessoas ali enterradas.
“Um dos detalhes que considero muito bonito é a presença de um cachorro mumificado diretamente acima das múmias de um homem e de uma mulher”, disse Carballo-Pérez. “Poderia representar uma relação estreita entre estes seres humanos e animais, uma ideia pela qual considero muito fácil ter empatia”.
“Isso também poderia refletir uma nova mudança na função ritual, com um animal assumindo o papel de psicobomba, um ajudante simbólico na jornada para a vida após a morte”, acrescentou Molinaro Polo.
Espaço funerário cuidadosamente reutilizado
Outras mudanças na colocação do corpo apoiam a ideia de que as tradições funerárias continuaram a evoluir, em vez de simplesmente desaparecerem. Por exemplo, em depósitos posteriores, algumas pessoas foram enterradas com as duas mãos cruzadas sobre o peito, o que os egiptólogos chamam de postura de Osíris.
Tomados em conjunto, estes padrões sugerem que um túmulo cada vez mais lotado não se desfez simplesmente e as suas tradições culturais não desapareceram. Em vez disso, os pesquisadores argumentam que o recinto voltou ao uso ativo muitas vezes. Cada novo sepultamento mudou a forma como o espaço existente foi organizado e compreendido, tendo ainda em conta os sepultamentos anteriores.
Nem sempre é possível reconstruir todas as fases da história do túmulo. Em alguns depósitos, os pesquisadores não conseguem determinar a ordem exata em que os corpos foram adicionados ou as intenções exatas por trás de sua colocação.
Esta sala foi usada durante séculos e passou por vários eventos destrutivos. Foi várias vezes inundado, queimado e muitas vezes invadido por pessoas, o que movimentou os escombros e complicou o registo arqueológico.
Mesmo com essas limitações, as descobertas podem mudar a forma como os arqueólogos interpretam outros espaços funerários lotados.
“No entanto, o que apresentamos é que os depósitos antes considerados ‘irregulares’ podem ser reinterpretados”, concluiu Carballo-Pérez. “Isso nos ajuda a compreender melhor os comportamentos sociais por trás dos funerais”.
