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O governo chinês está a aumentar a pressão sobre as comunidades católicas clandestinas para que se juntem à igreja controlada pelo Estado, ao mesmo tempo que reforça a vigilância e as restrições a cerca de 12 milhões de católicos, segundo um relatório da Human Rights Watch.
O grupo afirmou no seu relatório que a pressão crescente faz parte de uma campanha de uma década para garantir que os grupos religiosos se adaptem à ideologia do Partido Comunista.
O governo chinês rejeitou a alegação, dizendo que a Human Rights Watch é “consistentemente tendenciosa contra a China”, informou a Associated Press.
Os católicos na China estão há muito tempo divididos entre uma igreja estatal e uma igreja clandestina leal ao Vaticano. Em 2018, o Papa Francisco chegou a um acordo permitindo ao governo chinês um papel na nomeação de bispos para aliviar as tensões.
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O presidente chinês Xi Jinping fala durante uma reunião de negócios internacional no Grande Salão do Povo em 28 de março de 2025 em Pequim, China. (Ken Ishii/Piscina/Getty Images)
“Depois de uma década da campanha de sinicização de Xi Jinping, e quase oito anos desde o acordo de 2018 da Santa Sé com a China, os católicos na China enfrentam uma repressão crescente que viola as suas liberdades religiosas”, disse Yalkun Oluyol, investigador da Human Rights Watch, no relatório.
“O Papa Leão XIV deve rever urgentemente o acordo e pressionar Pequim para acabar com a perseguição e intimidação de igrejas clandestinas, clérigos e fiéis.”
O gabinete do porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse à Associated Press que a HRW “fabrica todos os tipos de mentiras e rumores e não tem qualquer credibilidade”.
O escritório acrescentou que o governo “supervisiona os assuntos religiosos de acordo com a lei e protege a liberdade de crença religiosa e as atividades religiosas normais dos cidadãos”.
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Um homem olha para uma igreja católica em Zhuzhou, província de Hebei, norte da China, em 22 de abril de 2025. (Adek Perry/AFP)
A Human Rights Watch disse que os seus investigadores não estão autorizados a entrar na China e que o relatório se baseia em entrevistas com pessoas de fora do país com conhecimento direto da vida católica na China, juntamente com especialistas em catolicismo e liberdade religiosa.
O acordo de 2018 estipula que Pequim proponha candidatos para o cargo de bispo, que o papa pode vetar, embora o texto completo nunca tenha sido publicado.
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“Também estou mantendo um diálogo contínuo com vários chineses de ambos os lados sobre algumas das questões levantadas lá”, disse Liu. “É uma situação muito difícil. No longo prazo, não estou fingindo que é isso que farei ou não farei, mas depois de dois meses, já estou começando a ter discussões em vários níveis sobre isso.”
Desde 2018, a Human Rights Watch afirma que as autoridades chinesas têm pressionado os católicos clandestinos a aderirem à igreja estatal através de detenções, desaparecimentos e prisão domiciliária, citando relatos de indivíduos não identificados que deixaram a China.
O relatório também afirma que a China reforçou a censura ideológica, a vigilância e as restrições à actividade religiosa e às relações externas, incluindo a exigência de aprovação estatal para viagens de clérigos, ao mesmo tempo que reconhece oficialmente e supervisiona de perto cinco religiões: Budismo, Taoísmo, Catolicismo, Protestantismo e Islamismo.
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Xi Jinping disse em 2016 que trabalharia para “sinicizar” as religiões do país, uma política que visa alinhar as práticas religiosas com a ideologia do Partido Comunista.
A Human Rights Watch disse que as autoridades tomaram medidas abrangentes para limitar as práticas religiosas, incluindo a demolição de igrejas e cruzes, a prevenção de reuniões em igrejas não registadas e o confisco de materiais religiosos não aprovados pelo Estado.
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A campanha mais ampla de “sinicização” também levou a repressões intensificadas contra budistas e muçulmanos tibetanos, disse o grupo.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
