A companhia aérea americana de baixo custo Spirit Airlines, que há meses enfrenta dificuldades e é gravemente afetada pela subida dos preços do querosene, anunciou no sábado que cancelou todos os seus voos e iniciou uma “cessação gradual” das suas atividades.
O presidente dos EUA, Donald Trump, falou no final de abril passado sobre uma possível aquisição pelo governo federal para salvar milhares de empregos da Spirit, a nona maior empresa americana em número de passageiros, que já havia pedido falência duas vezes em 2025. Mas este cenário falhou.
A Spirit Airlines, conhecida por seus aviões amarelos brilhantes, foi fundada em 1992 e é uma das primeiras empresas “low cost” do mercado americano. De acordo com dados do Departamento de Transportes dos EUA, a Spirit transportou 28 milhões de passageiros entre fevereiro de 2025 e janeiro de 2026. Empregou pouco mais de 11.000 pessoas em 2024 (o número mais recente conhecido).
A controladora da Spirit Airlines, Spirit Aviation Holdings, disse em um comunicado na manhã de sábado que “iniciou uma paralisação faseada e ordenada das operações, com efeito imediato”. “Todos os voos da Spirit foram cancelados e os clientes da Spirit não devem viajar para o aeroporto”, disse a empresa.
A página inicial do site da empresa exibia uma mensagem informando que “O atendimento ao cliente não está mais disponível”. Mas a empresa disse que processará reembolsos de passagens já adquiridas.
De acordo com Dave Davis, CEO da Spirit, a empresa chegou a “um acordo com os seus credores sobre um plano de reestruturação em Março que lhe teria permitido tornar-se novamente uma empresa viável”.
Mas o forte aumento dos preços do querosene desde o início da guerra no Médio Oriente “não lhe deixou outra escolha senão iniciar um encerramento gradual e ordenado da empresa”, explica no comunicado de imprensa.
Os preços do querosene mais do que duplicaram desde o início do conflito com o Irão, no final de Fevereiro.
Curso de bênção
“Continuar o negócio exigiria centenas de milhões de dólares de liquidez adicional que a Spirit simplesmente não tinha e não conseguiu obter. É muito decepcionante e não é o resultado que queríamos”, disse Davis.
Em 23 de abril, Donald Trump mencionou um potencial plano de resgate para o Spirit, com um resgate de US$ 500 milhões. Ele disse aos repórteres na sexta-feira que a Spirit havia recebido uma “oferta final”. Mas as negociações fracassaram depois de alguns detentores de títulos terem rejeitado o plano, de acordo com relatos da mídia norte-americana.
Autoridades da administração Trump criticaram a administração de seu antecessor Joe Biden, que bloqueou uma proposta de aquisição da Spirit por seu concorrente JetBlue por US$ 3,8 bilhões, considerando-a anticompetitiva.
A Spirit disse na sua declaração que houve “esforços significativos e extensos para reestruturar a empresa”, mas a falta de financiamento adicional significava que a Spirit “não tinha escolha senão iniciar esta liquidação faseada”.
Para Jan Bruckner, professor emérito de economia da Universidade da Califórnia, em Irvine, o aumento dos preços dos combustíveis foi um golpe mortal para a Spirit, que já enfrentava dificuldades.
Duas grandes empresas americanas, American Airlines e United Airlines, anunciaram no sábado que estavam em contacto com as autoridades americanas para “ajudar a mitigar o impacto” da cessação das atividades da Spirit.
As duas empresas indicaram nos seus sites que estão a oferecer tarifas preferenciais nas rotas que servem em simultâneo com a Spirit aos passageiros cujos bilhetes foram cancelados, além de facilidades para os tripulantes de cabine da Spirit que pretendam regressar a casa.
A Associação de Comissários de Bordo e Comissários de Bordo, sindicato que representa cerca de 5.000 funcionários da Spirit, disse estar em contacto com outras companhias aéreas para apoiar os funcionários da Spirit.
“Cada tripulante de cabine em serviço receberá um hotel e/ou voo para casa”, disse o sindicato.
