A estrela da Costa Oeste, Liam Baker, lançou uma defesa apaixonada de Liam Duggan, declarando que seu companheiro co-capitão não estava fora de forma e enfatizando a importância de sua liderança para o jovem time.
Baker também admitiu que não estava indo tão bem quanto gostaria pessoalmente, mas disse que acreditava em si mesmo e que sua equipe logo se recuperaria da desvantagem de 101 pontos nas mãos de St Kilda.
A posição de Duggan na primeira divisão foi questionada em algumas curvas após um difícil derby do oeste, mas o veterano zagueiro manteve sua posição na grande derrota dos Eagles para o Saints.
Em uma coluna exclusiva para o The Sunday Times na semana passada, a lenda do Fremantle, Paul Hasley, disse que nenhum jogador deveria ficar de fora da primeira divisão se sua forma não justificasse a seleção.
Quando questionado sobre como ele via o apoio de Duggan nas últimas semanas, Baker disse que a principal preocupação do jogador de 207 jogadores era a sorte do time, e não a sua.
“Dogo está indo bem, eu acho”, disse ele.
“Ele é um grande líder lá, ele se posiciona atrás da bola para tornar mais fácil para caras como Josh Lindsey ficarem atrás da bola.
“Ele é um líder forte para nós, assim como para Lush (Jack Waterman) e para mim. Nosso objetivo é ajudar os outros e esse é o seu melhor trunfo.
“Tenho certeza de que Dogo ficará bem.”
Baker fez a transição da defesa para uma nova função de atacante defensivo nas últimas semanas e estava em sua melhor forma no domingo, avaliado em 1 em 10 por Danielle Ledley em suas classificações de jogadores para o Oeste.
Ele minimizou a importância de sua mudança de posição, dizendo que foi jogado no chão ao longo de sua carreira.
“Eu diria que estou em boa forma, mas só de refletir sobre o time nas últimas semanas, você quer jogar bem”, disse Baker.
“Como líderes, queremos jogar bem e liderar a equipa. No fim-de-semana, provavelmente não estava à altura.”
A experiência nas fileiras dos Eagles foi ainda mais prejudicada pela perda de longo prazo de Jack Graham, que foi submetido a uma cirurgia no ombro na semana passada, o que deverá deixá-lo afastado por até três meses.
Baker disse que o jogador duro estava “indo bem” e o apoiou para se juntar a eles no final da temporada.
“Ele tem estado bastante presente no clube nos últimos dias”, disse ele.
“Ele também é um lutador, está de volta à reabilitação e vai se esforçar ao máximo para voltar o mais rápido possível. Eu não ficaria surpreso se o vermos novamente este ano.”
Sem Graham e Dion Robertson, o jovem meio-campista Tom Gross estará entre os candidatos à convocação da AFL após uma exibição de 22 sacks e três gols no WAFL no domingo.
Baker disse que recompensar bons clubes dá boa forma aos reservas.
“Uma pausa tão longa para Grossi – acho que ele perdeu sete semanas com Hammy e parou na temporada anterior – é ótimo vê-lo voltar depois de um ou dois jogos e voltar à forma que tinha no ano passado.” ele disse.
“Ele é um jogador inteligente, Grossi, sabe encontrar a bola e, quando a consegue, causa estragos. Tenho certeza de que sua vez não estará longe.”
Harry Edwards treinou novamente na manhã de quarta-feira, com Baker dizendo que foi ótimo ter o principal zagueiro de volta ao time, depois de sofrer duas pancadas no espaço de três semanas durante a temporada.
“Acho que ele examinou seus protocolos e marcou todas as caixas”, disse Baker.
“Será interessante vê-lo jogar futebol WAFL esta semana e espero que ele esteja pronto para a seleção (AFL) nas próximas semanas.”
