As Copas do Mundo raramente são coroas fio a fio. Na verdade, a competição é tão acirrada e as margens tão pequenas que geralmente não há um “melhor” time claro que possa seguir em frente e vencer tudo. Em 2010, pode-se argumentar que a Alemanha parecia mais forte do que a eventual campeã Espanha, até que a Espanha conseguiu uma vitória por 1-0 sobre a Alemanha nas meias-finais. A Holanda foi provavelmente a equipa mais forte em 2014, embora tenha perdido para a Argentina nas meias-finais. Como a própria final lendária mostrou, não houve muita separação entre a França e a Argentina em 2022. Na verdade, nos últimos quatro torneios, apenas a França parecia a melhor equipa durante a competição em 2018 e depois confirmou esse sentimento ao vencer. Não é nenhuma surpresa, então, que os franceses pareçam estar prestes a realizar um feito semelhante mais uma vez, com uma derrota por 2 a 0 sobre o Marrocos nas quartas-de-final de quinta-feira, deixando mais uma vez os Les Bleus aparentemente imparáveis.
Foi uma Copa do Mundo de estrelas mais do que qualquer outra coisa. Lionel Messi foi incrível pela Argentina, Erling Holland tirou um jogo das semifinais com seus gols contra a Noruega, e Harry Kane foi o melhor jogador da Inglaterra na estrada para a Noruega (e se não é ele, é outra estrela, Jude Bellingham, quem mais joga). O ponto forte da França é que é o único time que pode escolher um elenco repleto de estrelas, no qual nenhum jogador precisa vencer. Claro, a França tem Kylian Mbappe como estrela principal, mas também tem Michael Ulis, Ousmane Dembele, Desiree Dou, Willem Saliba, Diot Apamecano e Bradley Barkola. Nem todos estes jogadores são estrelas por definição, mas são todos tão talentosos que é impossível concentrar-se num jogador para parar a França.
É duplamente impossível porque parece que ninguém consegue deter Mbappé. O Marrocos certamente não conseguiria, exceto por uma rara falha do atacante do Real Madrid na manhã de quinta-feira. Depois de cobrar pênalti em um drible poderoso na área, Mbappe teve a chance de colocar a França na frente no primeiro tempo, algo que não era esperado que ele fizesse até agora neste torneio. Talvez graças à longa revisão do VAR, ou talvez por causa de sua corrida louca, mas Mbappé não converteu, seu pênalti fraco foi defendido pelo goleiro marroquino (e confirmado na quinta-feira, mesmo com o placar final) Yassin “Bono” Buono.
Apesar de ter feito a maior parte da ação no primeiro tempo, o pênalti de Mbappé foi suspenso no intervalo. Será que o Marrocos pode fazer com a França o que fez com a Espanha e Portugal na última Copa do Mundo, desacelerar uma seleção muito talentosa e conseguir a vitória? Demorou apenas seis minutos, e quatro das suas três partidas, para a França ver essas esperanças frustradas. À passagem de uma hora, Mbappé marcou primeiro. Dove controlou bem uma bola perdida e depois passou para Mbappé, que fez o resto com um lindo modelador na trave.
Seis minutos depois, Mbappé estaria do outro lado, preparando Dembélé para um contra-ataque que a estrela do PSG finalizou com um remate rasteiro. (A assistência de Mbappé aqui é generosa, mas conta na súmula, então com certeza, bom trabalho, Killeen.)
Como tal, a defesa do pênalti de Bono e seu heroísmo permaneceram na esteira do derby devastador da França, mantendo-a sem gols. Se você quiser ser legal, pode dizer que o Marrocos cresceu no jogo à medida que avançava e que o Marrocos teve algumas boas chances, mas elas são subestimadas. O resultado deste jogo nunca foi questionado, só foi disputado até a França acordar como todos os outros jogos deste torneio, pelo menos para colocar a bola na rede através de Mbappé, como de costume. Ele fez isso contra o Senegal. Ele fez isso contra o Iraque. Ele fez isso contra a Suécia. Ele fez isso contra o Paraguai (e recebeu um pouco de racismo à moda antiga). E ele fez isso contra o Marrocos. Mbappé está agora empatado com Messi com oito gols, embora Mbappé esteja na frente para a Chuteira de Ouro devido a mais assistências. Ele é inacreditável.
No momento do golo decisivo de Dembélé, a França tinha uma vantagem de 17-2 remates e, embora a França fosse a mais perigosa na transição, também venceu a batalha pela posse de bola por 52-48. As coisas mudaram a favor do Marrocos enquanto ele tentava se recuperar, mas mesmo nos 24 minutos finais e nos acréscimos, a França ainda venceu os Leões do Atlas por 5 a 3, e o substituto Jean-Philippe Metta teve que marcar o terceiro gol. Tem sido um trânsito de mão única e há poucos sinais de que isso mude à medida que a França avança para a sua terceira semifinal consecutiva (apenas a Alemanha, duas vezes, e o Brasil já o fizeram antes).
Ainda há testes difíceis em duas competições entre a França e o país terceiro campeão mundial. A Espanha ficará mais confortável em negar oxigênio à França devido ao seu frenesi de posse de bola, e a Espanha tem a melhor defesa do torneio por uma ampla margem. (Se a Bélgica vencer a Espanha, bem, não tenho muita fé nisso.) Se a França chegar à final, (muito provavelmente) enfrentará a Inglaterra ou a Argentina. O primeiro tem subido e descido, especialmente na defesa, mas a Inglaterra é talvez a única equipa que consegue igualar a fisicalidade da França. E com Kane e Bellingham nada é impossível. Este último tem Messi, e Messi ainda é Messi. Mas não estamos em 2022. A França está totalmente recuperada – Mbappé foi descartado após uma pancada na perna, mas não parece grave – e a Argentina não está como era há quatro anos. Parece um time com o artilheiro mais mortífero da história em Copas do Mundo, o atual vencedor da Bola de Ouro, um dos melhores jogadores do mundo, uma defesa forte e a experiência de vencê-la novamente. que surpresa
