Se a médica veterana da Guarda Costeira, Dra. Erica Schwartz, se tornará a próxima diretora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, permanece uma questão em aberto após uma audiência de confirmação na quarta-feira pelo Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado dos EUA.
Mas uma coisa ficou clara durante a audiência de duas horas: os senadores de ambos os partidos estão fartos do secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., e de qualquer pessoa alinhada com ele.
O presidente do comitê, Bill Cassidy, um médico republicano da Louisiana, traçou uma linha vermelha no início da audiência. Ele deixou claro em comentários a Schwartz e Sean Kaufman, candidato a liderar a Administração Estratégica de Preparação e Resposta do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que as vacinas salvam vidas. “Qualquer equívoco sobre estes factos impedir-me-á de apoiar a vossa… nomeação”, disse-lhes.
Alternadamente incrédulos e sitiados, os senadores interrogaram Schwartz sobre o estado da saúde pública da América, desfiando uma ladainha que lembrava pragas bíblicas.
E quanto ao surto massivo de Ébola na República Democrática do Congo? O CDC não conseguiu monitorar o crescente surto de Cyclospora com sintomas horríveis de diarreia explosiva? Um torpedo de vacina contra hepatite B que salva vidas? Surto de gripe mortal na base da Força Aérea do Texas porque o secretário de Defesa Pete Hegseth acreditou erroneamente que a vacinação obrigatória contra a gripe prejudicaria a prontidão militar?
À medida que os senadores atacavam Schwartz, um médico com um J.D. e um MPH, tornou-se claro que os seus investigadores tinham outro distúrbio a considerar: o seu próprio distúrbio de stress pós-traumático que devastou os destroços do aparelho de saúde pública da América desde que Donald Trump regressou ao poder no ano passado.
Afinal, em fevereiro de 2025, Cassidy deu o voto decisivo para confirmar Kennedy como secretário de saúde.
Ao fazer isso, ele luta com sua consciência, como o Rei Lear na charneca. A partir daí, seus piores medos se tornaram realidade. O comitê confirmou a Dra. Susan Monarez, a última diretora do CDC, no final de julho de 2025, mas ela foi destituída por Kennedy um mês depois, depois de se recusar a aprovar as recomendações do Comitê Consultivo de Vacinas. Kennedy inicialmente expurgou o Comitê Consultivo de Vacinas e depois recrutou aliados com ideias semelhantes.
A comissão continua a assistir a um êxodo de muitos líderes de saúde seniores e qualificados, que foram despedidos ou demitiram-se em protesto, deixando muitas agências de saúde e de serviços humanos e departamentos-chave dentro delas sem liderança e com níveis de pessoal desactualizados. Atualmente não há diretor do CDC confirmado pelo Senado, comissário da FDA, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas ou cirurgião geral. Na FDA, o comissário interino é um advogado pouco conhecido que ganhou destaque depois de se tornar parceiro de caça de Don Jr.
Os senadores pareciam fortemente cépticos, já que tanto Schwartz como Kaufman adoptaram a linha improvável de parecerem apoiar a opinião de Trump e Kennedy sobre saúde pública, ao mesmo tempo que alegavam que apoiavam medidas tradicionais de saúde pública, como a vacinação.
“Precisamos de um diretor do CDC que possa realmente enfrentar a retórica louca e estúpida que mina a confiança na imunidade”, disse Cassidy. “Você é essa pessoa?”
Schwartz respondeu: “Nunca comprometerei a ciência. Sempre terei em mente a saúde pública.” Esta resposta não satisfez Cassidy.
O senador de Vermont Bernie Sanders tenta novamente. “Você pode se comprometer a reportar ao Congresso se receber instruções do secretário Kennedy ou de qualquer outro indivíduo da administração Trump para implementar políticas que não são científicas e que podem prejudicar a saúde e o bem-estar do povo americano?”
“Não acredito que o presidente ou o secretário de Estado fariam o que acabou de mencionar”, respondeu Schwartz, parecendo deixar os membros do comité incrédulos.
“Realmente?” Sanders interrompeu.
A senadora Patty Murray, D-Wash., perguntou-lhe por que o CDC cancelou em julho passado o rastreamento obrigatório do parasita Cyclospora. “Agora, um ano depois, vimos mais de 7.000 casos confirmados ou sob investigação e mais de 100 hospitalizações sem nenhuma causa identificada”. Ela perguntou: “Existe uma base científica ou médica para o CDC suspender a notificação obrigatória deste parasita?”
Resposta de Schwartz: “É a primeira vez que ouço falar disso.”
Acontece que Schwartz manteve a sua política externa.
Como disse o senador Cassidy a Schwartz perto do final da audiência de mais de duas horas: “Gosto de si pessoalmente, mas parece que tenho de representar a saúde pública nos Estados Unidos da América para que esta não seja assumida por pessoas que têm inclinações ideológicas e querem litigar em vez de prevenir doenças”.
Claro, ele sabia que agora era um pouco tarde.
