Está quase na hora da Copa do Mundo. Antes do torneio, daremos uma olhada em cada um dos 15 melhores times que participaram do torneio, de acordo com o ranking da FIFA. Por que os 15 primeiros? Porque era isso que precisávamos para desacelerar a USMNT. Você pode ler todos os nossos comentários aqui.
Nos últimos oito anos, nenhum time foi melhor do que a Inglaterra em preencher a lacuna entre a expectativa alimentada pela abundância de talentos em seus elencos e a emoção alimentada por realmente assistir aquele jogo de futebol americano. Os resultados foram adequados: derrota nas semifinais da Copa do Mundo de 2018, derrotas nas finais da Euro em 2020 e 2024 e eliminação nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022. Quer você seja um torcedor da Inglaterra ou apenas alguém que deseja ver os melhores jogadores de futebol, o desempenho dos Três Leões nesses torneios vai realmente fazer você girar. Uma das nações mais talentosas do mundo abandonou conceitos como “atacar” e “fazer amor” em favor de um estilo mais rígido e estruturado, mais adequado às competições internacionais. Todas as estratégias que tiveram sucesso até agora tiveram baixo desempenho e isso é fácil de ver.
Se a versão 2026 desta equipe tem algo a oferecer, é que as expectativas foram significativamente reduzidas. Sim, tecnicamente a Inglaterra entra neste torneio como uma das favoritas, mas os anos cobraram seu preço. Todos aqueles jogadores que antes eram chamativos, novos e cheios de potencial para fazer história, desde então foram relegados a quantidades conhecidas em um time bom, mas não ótimo. A única novidade notável aqui é o técnico Thomas Tuchel, que renunciou após o goleiro de longa data Gareth Southgate após a Euro 2024.
Tuchel é certamente um treinador melhor e mais criativo do que Southgate, e a Inglaterra passou pelas eliminatórias do Krempf sem sofrer nenhum gol em oito jogos. Mas ele não liderou jogos de alto risco o suficiente para dar a alguém uma noção de como sua versão da seleção inglesa está se desenvolvendo. Os otimistas apontarão para uma vitória por 5 a 0 sobre a Sérvia em setembro de 2025. Os suspeitos apontarão para a derrota por 3 a 1 para o Senegal há alguns meses. Não há muito o que fazer e, portanto, não há muito com o que ficar muito animado ou deprimido.
Tuchel pode ficar feliz em manter as coisas iguais, pelo menos a julgar pela seleção de sua equipe. Phil Foden, Cole Palmer e Morgan Gibbs-White – todos jogadores de ataque criativos no auge – ficaram em casa em busca de opções menos glamorosas. Seria impossível não pensar em pelo menos um deles cada vez que a câmera corta para o banco da Inglaterra e Jordan Henderson ou Jed Spence aparecem de repente na tela. A lista de Tuchel parece que ele não quer se comprometer demais, e talvez seja esse o ponto.
Quem é o homem principal deles?
O mesmo homem de quatro anos atrás: Harry Kane. E por muitas das mesmas razões também. Aos 32 anos, Kane deveria estar se formando como homem para este time, mas ele entra em um torneio como o jogador mais importante da Inglaterra mais uma vez.
A centralidade de Kane no sucesso da Inglaterra tem tanto a ver com as suas habilidades – ele ainda é excelente, marcando 36 gols no campeonato pelo Bayern de Munique na temporada passada – quanto com o fracasso da Inglaterra em construir uma estrutura de ataque coerente ao seu redor. Kane é o tipo de atacante versátil e mortal que, em teoria, deveria tornar mais fácil para seu time criar ataques consistentes, mas por algum motivo as coisas nunca funcionaram.
Este ano, Kane vai para a Copa do Mundo cercado por atacantes que não parecem prontos para literalmente colocar fogo no mundo. Bokayo Saka provavelmente começará na ala direita, o que deve ser levado em consideração dada sua combinação de juventude, habilidade e experiência em jogos importantes, mas ele também vem de uma temporada na Premier League em que fez parte da infame campanha do Arsenal no Campeonato. É possível que Mikel Arteta tenha removido todos os pensamentos de criatividade e pontuação da cabeça deste jovem.
À esquerda de Kane provavelmente estará Anthony Gordon ou Marcus Rashford – ambos bons jogadores jovens (-ish, no caso de Rashford) com o suficiente para oferecer, mas nenhum deles impulsionará o motor de ninguém. A questão mais importante é quem vai jogar logo atrás de Kane, que atua como camisa 10. A área central do campo é onde a seleção inglesa clama por um jogador que consiga controlar o jogo e realmente montar o ataque de uma forma que tire o melhor proveito dos atacantes. Foden, Palmer e Gibbs-White são opções que restam em casa, o que deixa Tuchel escolher entre Jude Bellingham, Eberchy Eze e Morgan Rodgers. Se um desses jogadores conseguir entrar na escalação, jogar com confiança e começar a comandar a ação, o ataque da Inglaterra pode finalmente se abrir um pouco e permitir que Kane se banqueteie.
Quem é o seu principal não-artilheiro?
Era o mesmo homem há quatro anos: Declan Rice. É difícil apontar algo muito específico ou descritivo que Rice faça tão bem, porque a verdade é que ele é muito, muito bom em tudo que você deseja que um meio-campista central seja bom. Ele está confiante com a bola, consegue fazer um bom passe e defende de forma quase perigosa. Rice, mais do que tudo, tem determinação.
É esta qualidade que o torna tão importante tanto para a Inglaterra como para o Arsenal. Por mais (merecidas) críticas que tenham sido feitas sobre a marcha defensiva do Arsenal rumo ao título da Premier League, é inegável o quão central Rice tem sido para o sucesso do projeto de Arteta. Você é treinado como torcedor para ver quando um time se compromete com a consolidação defensiva, recua e absorve ataques, um sinal de fraqueza. Mas Rice é o tipo de jogador que o faz parecer uma potência. O futebol não é o tipo de esporte que permite a um jogador elevar o ataque ou a defesa de um time por conta própria, mas assistir Rice este ano foi como assistir Ray Lewis jogar como zagueiro intermediário ou Victor Wambayama defender a pintura. Ele estava sempre onde era necessário, sempre fazendo a interceptação certa, sempre mais forte que qualquer adversário que encontrava na bola e nunca se cansando. É bom ter um meio-campista que só de estar em campo já faz sentido, mas dificilmente o outro time marcará.
Quem tem maior probabilidade de estar falido?
Muitas questões sobre se a Inglaterra pode adquirir uma máquina de marcar gols neste verão serão dirigidas aos alas e a quem jogará atrás de Kane no meio-campo, mas as respostas virão, em última análise, da posição de lateral-esquerdo. É onde Nico O’Reilly, de 21 anos, do Manchester City, deve começar todos os jogos.
A carreira de O’Reilly seguiu um arco de desenvolvimento cada vez mais comum, no qual ele se estabeleceu como um meio-campista-ofensivo importante na academia e no time juvenil do City, mas teve que virar lateral para encontrar uma vaga no time titular. Isso faz dele o tipo de jogador muito procurado atualmente: um atacante no corpo de um zagueiro que é capaz de realizar as duas funções em alto nível.
O’Reilly fez 34 partidas pelo City na Premier League este ano, marcando cinco gols e dando três assistências. O City teve uma temporada ruim no geral (para seus padrões elevados), mas O’Reilly sempre forneceu uma faísca que não vem de nenhum outro lugar. Repetidamente, os ataques mais perigosos do City surgiram como resultado de O’Reilly receber a bola na lateral-esquerda, resolver o problema com as próprias mãos e algo está acontecendo. É perfeitamente possível que ele faça o mesmo neste torneio e, no processo, se torne uma estrela ao transformar o ataque apático da Inglaterra em algo que finalmente parece a soma de suas partes.
Quem tem maior probabilidade de comer merda?
Na medida em que é possível sentir-se mal por um jogador de futebol mundialmente famoso que é titular no Real Madrid, Bellingham é uma figura simpática. Abençoado com tantos dons físicos e talentos quanto possível, ele tem tudo para ser um dos melhores meio-campistas do mundo. E, no entanto, tanto para Madrid quanto para a Inglaterra, ele foi repetidamente incumbido de desempenhar um papel mais avançado, como clássico número 10 ou mesmo como segundo atacante. Ele pode fazer esse trabalho com competência, mas isso o limita a uma posição em que algumas de suas melhores habilidades não têm espaço para serem desenvolvidas.
Na Euro 2024, Bellingham e Kane passaram a maior parte do torneio alerta um ao outro. O espaço que Bellingham gosta de ocupar como meio-campista ofensivo é o mesmo espaço que Kane gosta de ocupar e deixar o jogo para seus alas. Isso deixou os dois jogadores um tanto ociosos e Bellingham passou a maior parte do torneio dentro e fora de ação.
Algo precisa mudar desta vez, e será a posição de Bellingham ou o seu lugar na hierarquia. Morgan Rodgers pode jogar na mesma posição em alto nível e se sente um pouco mais confortável movendo-se em áreas amplas para acomodar os movimentos superiores de Kane.
Bellingham vem de uma temporada decepcionante em Madrid e a última coisa que pode permitir-se é abandonar o onze inicial da Inglaterra. Tuchel faz muito barulho sobre como fazer isso Bellingham terá que lutar por seu lugar Como todo mundo, certamente inspirou um de seus craques a alcançar novos patamares. Se isso não funcionar, Rogers estará esperando nos bastidores.
Como eles podem ganhar tudo?
Por mais que eu queira falar sobre como uma seleção inglesa nunca alcançará todo o seu potencial até começar a jogar um futebol livre e criativo, tal exigência seria desconfortável no ano de forma do Artetaball. O facto de esta equipa ter um caminho para o sucesso não é muito diferente do que o Arsenal acabou de passar. Deve ser muito difícil marcar contra eles e eles têm a capacidade de atacar para marcar gols onde precisam. Num torneio internacional, muitas vezes é isso que é preciso.
