De acordo com um estudo publicado em Clima PLOS. Os investigadores María Dolores Godea Rivas, da Universidade de Saragoça, Espanha, e Jesus Gonzalo, da Universidade Carlos III, Espanha, descobriram que os padrões de aquecimento variam amplamente em todo o país, indicando a necessidade de uma resposta específica para cada local.
Embora as alterações climáticas sejam um problema global, os seus efeitos estão distribuídos de forma desigual. As condições locais determinam a forma como o aquecimento é sentido, o que significa que as políticas e estratégias de adaptação devem ser adaptadas a regiões específicas. Em comparação com temas como a saúde da população ou a desigualdade económica, estas diferenças climáticas regionais não foram estudadas com tanto detalhe.
Para colmatar esta lacuna, os investigadores desenvolveram uma estrutura para estudar as mudanças de temperatura nos 48 Estados Unidos contíguos, permitindo uma comparação mais precisa de como o aquecimento está a ocorrer em diferentes locais.
Dados revelam tendências ocultas de aquecimento
O estudo analisou temperaturas médias de 1950 a 2021, bem como mais de 26 mil leituras diárias de temperatura em cada estado. Esta abordagem registrou não apenas mudanças médias, mas também toda a amplitude de temperaturas observadas na área.
As descobertas mostram um quadro mais complexo do que as médias simples sugerem. Apenas 27 estados (55%) registraram aumento nas temperaturas médias. No entanto, 41 estados (84%) experimentaram um aumento em pelo menos parte da faixa de temperatura. Em alguns locais isto significa temperaturas mais quentes, enquanto noutros reflecte temperaturas mais amenas. Por exemplo, os estados ao longo da Costa Oeste registam temperaturas extremas anuais mais elevadas, enquanto muitos estados do norte registam temperaturas mínimas mais elevadas.
Implicações para a saúde, agricultura e política
Essas diferenças podem ter consequências significativas. Os extremos de temperatura podem afectar o crescimento das culturas, sobrecarregar os sistemas de saúde e afectar a forma como as comunidades encaram os riscos climáticos. Todos estes factores desempenham um papel importante na definição das políticas e respostas climáticas locais.
Os investigadores observam que o seu método também pode ser usado para estudar outras mudanças relacionadas com o clima, incluindo mudanças nos padrões de precipitação e aumento do nível do mar.
Olhando além da média
Os autores resumem: “Olhando para além das temperaturas médias, mostramos que a maioria dos estados dos EUA está a aquecer em algumas partes da distribuição da temperatura, embora o aquecimento médio não seja estatisticamente significativo. Isto revela fortes disparidades regionais na forma como as alterações climáticas são sentidas nos Estados Unidos”.
Financiamento: Governo de Aragão e Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER, UE), subvenção LMP71-18 – ODM recebido. Agencia Española de Investigación (MCIN/AEI/10.13039/501100011033) e FEDER, concede PID2020-114646RB-C44 (MDG), PID2023-147593NB-I00 (JG), PID2023-150095NB-C44 (MDG), RED2022-134122-T (LG, JG). MCIN/AEI e European Union NextGenerationEU/PRTR, subsídio TED2021-129784B-I00 – recebido por MDG e JG. MCIN/AEI, bolsa CEX2021-001181 (Maria de Maestu) — recebida por JG. Comunidade de Madrid, bolsas EPUC3M11 e V PRICIT – recebidas por JG. Os patrocinadores não estiveram envolvidos no desenho do estudo, coleta e análise de dados, decisão de publicação ou preparação do manuscrito.
