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Esta é a primeira parte de uma série que examina os desafios que a OTAN enfrenta.
À medida que o Presidente Donald Trump aumenta a pressão sobre os aliados da NATO para aumentarem os gastos com a defesa – e ordena a retirada de 5.000 soldados dos EUA da Alemanha durante os próximos seis a 12 meses – uma questão mais profunda está a entrar em foco: mesmo com o aumento dos orçamentos dos aliados, a NATO ainda depende fortemente do poder militar dos EUA para desempenhar as suas funções.
O desequilíbrio na NATO não é teórico – e não é novo, como disse o tenente-general reformado Keith Kellogg à Fox News Digital: “Eu disse ao presidente… talvez devesse falar sobre uma relação a vários níveis com a NATO”, Kellogg descreveu conversas com Donald Trump no seu primeiro mandato sobre o futuro da aliança. “…Precisamos de desenvolver uma nova NATO, por falta de um termo melhor, uma nova aliança de defesa com a Europa.”
Kellogg, que serviu como alto funcionário de segurança nacional durante o primeiro mandato de Trump, disse que a aliança se expandiu politicamente, mas não militarmente – criando o que ele vê como uma lacuna crescente entre os compromissos e a capacidade real.
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O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, o presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, estão com os líderes dos países da OTAN durante a Cimeira de Chefes de Estado e de Governo da OTAN em Haia, Holanda, em 25 de junho de 2025. (Ben Stansall/Pool/Reuters)
“Começou com 12, depois passou para 32 e, no processo, penso que diluiu o impacto”, disse ele, descrevendo a NATO hoje como “uma estrutura muito inchada”.
“Eles não investiram dinheiro na defesa. Sua indústria de defesa e suas forças de defesa se atrofiaram. Quando você olha para os britânicos agora, eles mal conseguem mobilizar forças: eles têm dois porta-aviões e ambos estão em manutenção. Suas brigadas são como uma em cada seis brigadas operacionais. E quando você apenas olha para a capacidade, ela não está lá. Então, acho que precisamos reconhecer isso e dizer, ok, precisamos de algo diferente”, disse Kellogg, que é co-presidente do Center for American Segurança em primeiro lugar na política externa americana. O instituto disse à Fox News Digital.
Mas nem todos concordam que a aliança está a perder importância.
John R. disse: “Nunca foi tão importante”, diz Denny, professor investigador na Escola de Guerra do Exército dos EUA, que afirma que a NATO continua a ser fundamental para a segurança nacional dos EUA.
“A razão para isso é dupla”, acrescentou. “Primeiro, é a nossa vantagem comparativa em relação aos chineses e aos russos…eles não têm nada parecido.”
Acrescentou: “A segunda razão… é que a NATO garante a segurança e a estabilidade das nossas relações comerciais e de investimento mais importantes”, referindo-se às relações económicas entre a América do Norte e a Europa.
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Os chefes de defesa da OTAN realizam uma reunião híbrida em Bruxelas, em 20 de agosto de 2025, com ecrãs que mostram líderes aliados a juntarem-se remotamente para discutir a Ucrânia. (FoxNotícias)
Confiança: Design ou Fraqueza?
Por volta de 2010, os Estados Unidos representavam aproximadamente 65% a 70% dos gastos com defesa da OTAN, de acordo com a análise de Barak Sinner, da Henry Jackson Society, um think tank com sede em Londres.
“Eles sempre dependeram dos Estados Unidos”, disse Kellogg sobre os aliados europeus.
“Os aliados geralmente confiam uns nos outros para dissuadir e defender intencionalmente”, disse Denny, explicando que existem alianças para “unir os seus recursos” e “unir as suas forças individuais”.
Denny apontou as forças terrestres como um exemplo claro do que os Estados Unidos ganham com a coalizão, observando que “o número de forças de infantaria mecanizada aliadas no terreno supera em muito o número dos americanos”.
No entanto, ele reconheceu que a confiança às vezes foi longe demais.
“No passado… era justo dizer que os aliados europeus dependiam excessivamente dos americanos para a defesa convencional”, disse ele, referindo-se à década de 2000.
Ele disse que isto foi parcialmente motivado pelas prioridades dos EUA, já que Washington pressionou os aliados europeus a concentrarem-se nas guerras no Afeganistão e no Iraque, em vez da defesa regional.
Um soldado do exército polonês está sentado em um tanque enquanto uma bandeira da OTAN tremula atrás dele durante o exercício VJTF da OTAN Nobel Jump em 18 de junho de 2015, em Zagan, Polônia. (Sean Gallup/Imagens Getty)
Sinner descreve a OTAN como “formalmente colectiva, mas funcionalmente assimétrica”, com os Estados Unidos a fornecerem uma parte desproporcional de “capacidades sofisticadas”.
Esta discrepância é mais evidente na dissuasão nuclear.
Os Estados Unidos fornecem a grande maioria do arsenal nuclear da NATO – incluindo mísseis balísticos intercontinentais, sistemas de lançamento de submarinos e bombardeiros estratégicos – o que significa que a dissuasão depende, em última análise, da suposição de retaliação americana, disse Sener.
“A dissuasão nuclear dos EUA não pode ser substituída, mas é claro que a Europa precisa de reforçar as suas capacidades. Não há dúvidas sobre isso”, disse um funcionário da NATO à Fox News Digital. “Tem de haver um melhor equilíbrio quando se trata de defesa e segurança. Porque vemos o papel vital que os Estados Unidos desempenham em todo o mundo e os recursos de que necessita, e também porque é justo.”
“A boa notícia é que os aliados estão fazendo exatamente isso”, acrescentou o funcionário. “Eles estão a intensificar e a trabalhar em conjunto – e com os Estados Unidos – para garantir que, colectivamente, temos o que precisamos para dissuadir e defender mil milhões de pessoas que vivem em toda a região euro-atlântica.”
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Helicópteros Boeing CH-47 Chinook da 12ª Brigada de Aviação de Combate do Exército dos EUA sobrevoam um veículo de combate de infantaria Vilkas da Lituânia durante o exercício militar Allied Spirit 25 perto de Hohenfels, Alemanha, em 12 de março de 2025.
Sistemas que a NATO não pode substituir
Para além das armas nucleares, a confiança nelas atravessa a espinha dorsal operacional da aliança.
Sinner observou que a inteligência, vigilância e reconhecimento dos EUA – bem como a logística e os sistemas de comando – são essenciais para as operações da OTAN.
“Sem a inteligência e a vigilância dos EUA, a OTAN perde a consciência situacional e as capacidades de alerta precoce”, disse Sener. “Isto significa que a Rússia, por exemplo, poderia atacar a Europa. Em teoria, se não existisse a NATO e os Estados Unidos não estivessem envolvidos, a Europa não teria consciência disso, ou demoraria muito tempo até conseguir defender-se.”
Kellogg também afirma que muitas capacidades militares europeias não estão à altura dos sistemas de alto nível.
“Na maior parte, o equipamento deles, se você tivesse que classificá-lo como A, B, C, D, E, F, seria como se fosse um jogador B ou C”, disse ele. “Não é a primeira linha de negócios.”
Ele apontou a defesa aérea e antimísseis como uma grande vulnerabilidade, observando que, embora os países europeus dependam de sistemas fabricados nos EUA, como o Patriot e o THAAD, “eles não têm um sistema semelhante”.
Kellogg atribuiu isto a anos de subinvestimento, dizendo que as indústrias de defesa europeias tinham “atrofiado”, acrescentando que os Estados Unidos estavam “reaprendendo isso agora também”.
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O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, observa enquanto o presidente Donald Trump e o presidente polaco Andrzej Duda falam durante um almoço de trabalho na Cimeira dos Líderes da OTAN em Watford, Grã-Bretanha, em 4 de dezembro de 2019. (Kevin Lamarque/Reuters)
Denny disse que o quadro hoje é mais confuso.
“Os gastos com defesa da aliança aumentaram… e aumentarão muito mais depois de 2022”, disse ele, apontando a invasão russa da Crimeia em 2014 como um ponto de viragem.
Mas advertiu que os ganhos de capacidade levam tempo, observando que muitas melhorias ainda estão a anos de distância da plena implementação.
Denny apontou as recentes compras europeias de sistemas americanos como prova de capacidades crescentes, observando que países como a Polónia, Roménia, Noruega e Dinamarca estão a adquirir o caça F-35 dos Estados Unidos.
“Você não pode construir um F-35 da noite para o dia”, disse ele, acrescentando que muitas dessas melhorias levarão anos para serem plenamente concretizadas.
Um funcionário da OTAN disse à Fox News Digital que a aliança “precisa de se tornar maior e mais rápida” para enfrentar ameaças crescentes, apontando para novas metas de capacidade acordadas pelos ministros da defesa em Junho de 2025.
Keith Kellogg fala durante o Fórum de Segurança de Varsóvia 2025 em 30 de setembro de 2025, em Varsóvia, Polônia. (Marek Anthony Iwanczuk/NoorPhoto via Getty Images)
As prioridades incluem defesa aérea e antimísseis, armas de longo alcance, logística e grandes forças terrestres, disse o responsável, observando que, embora os detalhes permaneçam confidenciais, os planos prevêem um aumento de cinco vezes na defesa aérea e antimísseis, “milhares” de veículos blindados e tanques adicionais, e “mais milhões” de projécteis de artilharia. A OTAN também pretende duplicar capacidades facilitadoras essenciais, como logística, transporte e apoio médico.
O responsável acrescentou que os aliados estão a aumentar os seus investimentos em navios de guerra, aeronaves, drones e mísseis de longo alcance, bem como em capacidades espaciais e cibernéticas, ao mesmo tempo que melhoram a prontidão e modernizam o comando e controlo.
“Estes objectivos estão agora incluídos nos planos nacionais”, disse o responsável, acrescentando que os aliados devem demonstrar como irão alcançá-los através de gastos contínuos com a defesa e do desenvolvimento de capacidades.
O responsável da NATO também observou que os aliados europeus lideram forças multinacionais em toda a Europa Central e Oriental, enquanto os Estados Unidos e o Canadá servem como estados-quadro na Polónia e na Letónia, juntamente com missões de policiamento aéreo em curso e a operação da NATO no Kosovo.
Um dos três caças JAS 39 Gripen da Força Aérea Sueca da Blekinge Wing F17, baseado em Kälinge, no sul da Suécia, decolou para uma base na Sardenha para se juntar à operação liderada pela OTAN na Líbia, no sábado, 2 de abril de 2011. À medida que a Suécia adere à OTAN, está finalmente a despedir-se de mais de dois séculos de neutralidade. (AP Photo/Scanpix/Patrick Soderstrom, Arquivo)
O que aconteceria se os Estados Unidos se expandissem?
O aviso de Kellogg é simples: o poder de dissuasão da OTAN depende da presença americana.
“Aquilo com que devemos sempre nos preocupar… é a Rússia”, disse Kellogg, que foi enviado especial de Trump para a Ucrânia e a Rússia em 2025.
Se as forças americanas estiverem concentradas noutro local, a OTAN poderá enfrentar sérias pressões – especialmente em áreas como a inteligência e a logística.
Para Kellogg, o risco é o atraso. “Não saberemos até que isso aconteça”, acrescentou. “E então você não será capaz de responder a ele.”
No entanto, Denny disse que a aliança continua a ser um ativo estratégico – não um passivo.
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Uma força militar da OTAN monta guarda fora do Fórum Global em Haia antes da cimeira da OTAN de dois dias em 22 de junho de 2025. (Remco de Waal/Agência Nacional de Polícia Afegã/AFP)
Ele salienta que a questão não é se a NATO ainda está a funcionar ou não. Em vez disso, trata-se de saber se os aliados são capazes de se adaptar com rapidez suficiente para continuarem a operar.
