DALLAS – Um sentimento desconhecido para o Minnesota Wild veio às custas de uma experiência mais familiar para Jake Oettinger e o Dallas Stars.
A vitória do Wild por 6 a 1 no primeiro jogo das quartas de final da Conferência Oeste no sábado foi a primeira vez que eles venceram um jogo de playoff desde 17 de abril de 2023, quando derrotaram, você adivinhou, os Stars.
Mesmo há três anos, esta perda faz parte de um padrão muito maior para as Estrelas. A derrota no jogo 1 diante de sua torcida no American Airlines Center foi a nona vez nas últimas 11 séries de playoffs que eles caíram na estreia.
Dallas ampliou a derrota do Dallas no jogo 1 para o Colorado Avalanche por quatro gols nas quartas de final do ano passado, para oito derrotas consecutivas no jogo 1. Os Stars encerraram a seqüência ininterrupta com uma vitória nas semifinais sobre o Winnipeg Jets e venceram seu segundo jogo 1 consecutivo contra o Edmonton Oilers nas finais da Conferência Oeste.
Mas um ano depois, aqui estão eles de volta ao buraco da série 1-0.
“É uma sequência longa, é melhor de sete e é um jogo”, disse o defensor do Stars, Miro Heskanen, quando questionado sobre as dificuldades de seu time no Jogo 1. “Temos de ser melhores do que isso, mas temos boas hipóteses de vencer. É apenas um jogo, mas temos de melhorar. Temos de seguir em frente e regressar”.
Sua última derrota começou quando Mats Zuccarello e Matt Boldy jogaram uma série de jogo da velha no primeiro power play do Wild que levou Joel Eriksson a derrotar Eck Oettinger na posição baixa para uma vantagem de 1-0 faltando 15:35 para o fim do primeiro. O remate inaugural de Eriksson foi o primeiro de quatro golos sem resposta, três dos quais ocorreram na segunda parte.
Oettinger permitiu quatro rebatidas, nem mesmo em duas entradas completas, levando a acreditar que ele se recuperaria após o incidente da temporada passada. Nas finais da Conferência Oeste de 2025, ele permitiu dois gols nos dois primeiros arremessos de Edmonton na derrota no jogo 5. As consequências da decisão de demitir Oettinger – depois de perder nas finais da conferência pelo terceiro ano consecutivo – levaram à demissão do ex-técnico do Stars, Peter DeBoer, e à contratação do assistente dos Oilers, Glenn Glotzan.
A promoção a três finais consecutivas reforçou a forma como os Stars estão agora na janela do campeonato. Mas também surge uma série de questões: o desempenho de Oettinger está entre elas.
“Acho que o último gol foi ruim, mas acho que fiz coisas boas e acho que há coisas que posso fazer melhor”, disse Oettinger.
Glotzan disse que nunca pensou em retirar Oettinger depois que o Wild subiu por 4 a 0.
“Não havia nada em nosso objetivo para mim”, disse Glotzan. “Para mim, foi definitivamente nas nossas equipas especiais que deveria ter sido melhor e o nosso 5-5-5 não foi muito bom.”
Os Stars lideravam por 4 a 1 faltando menos de cinco minutos para o final do jogo, quando Jason Robertson marcou em um patinador extra. O gol de Robertson foi o primeiro momento desde a largada do disco de abertura que trouxe um rugido audível além do som ao American Airlines Center pela primeira vez desde a largada do disco de abertura.
Esse grito eventualmente retornaria quando os Stars enfrentassem desafios, como quando Wyatt Johnston e Mikko Rantinen estavam em 2-1-1, apenas para Johnston colocar as mãos no disco e chutar ao lado do goleiro novato do Wild, Jasper Wallstadt, com 2:44 restantes. Wallstat terminou com 27 postigos.
“Não realizamos nossa verificação, com certeza”, disse Rantanen. “É por isso que eles saíram da zona (defensiva) tão rapidamente e nós apenas começamos no terceiro e final no final do segundo período. Isso é definitivamente uma coisa; queremos que eles defendam mais porque estiveram confiantes durante a maior parte do segundo período.”
Discutir suas lutas no Jogo 1 também fez com que os Stars enfrentassem algumas questões mais familiares sobre o ataque. Star marcou cinco vezes em seus últimos quatro jogos contra os Oilers na primavera passada.
Glotzan notou alguma coisa nas dificuldades ofensivas de seu time no Jogo 1 que o lembrou das finais da conferência do ano passado?
“É muito simples… você não chegará a lugar nenhum se não colocar o nariz no disco e vencer algumas batalhas”, disse Glotzan. disse Glotzan. “E quando há muita energia no gelo, e você está do lado errado, coisas ruins acontecem e isso meio que se aproxima de nós.”
A série recomeça na segunda-feira com o Jogo 2, que deixará o Wild um passo mais perto de vencer sua primeira série de playoffs desde 2015 ou verá o nível Stars antes de ir para St. Paul, Minnesota, para os Jogos 3 e 4.
Das últimas oito séries em que os Stars perderam o Jogo 1, eles se recuperaram para vencer seis dessas séries e avançar para a próxima rodada.
Heskanen, Oettinger e Rantenen falaram sobre como as estrelas podem se recuperar de suas experiências passadas. Mas Dallas também viu como uma derrota pode se transformar em uma seqüência de derrotas.
“Acho que todos os caras entendem a urgência”, disse Glotzan. “Este é um grupo experiente. Eles entendem a emergência.”
