Os Pittsburgh Penguins estão em segundo lugar na Divisão Metropolitana e sabem contra quem vão enfrentar na primeira rodada dos playoffs.
Dito isso, eles ainda têm algum território a percorrer antes da final da temporada regular na noite de terça-feira contra o anfitrião St. Louis Blues.
Os Penguins receberão seus rivais estaduais, o Philadelphia Flyers, na primeira rodada a partir deste fim de semana, mas não planejam entrar no confronto contra o St.
“Será importante terminar a temporada regular da maneira certa”, disse o técnico do Pittsburgh, Dan Muse. “Eu adoraria fazer isso com uma vitória.”
Os Penguins (41-24-16, 98 pontos) perderam os dois últimos jogos, uma série em casa e em casa contra o Washington Capitals.
O Pittsburgh foi derrotado por 3 a 0 em Washington no domingo, mas Muse achou que seu time jogou melhor no segundo jogo, após a derrota em casa por 6 a 3 no sábado.
“Havia oportunidades para rebotes”, disse Muse. “Também conseguimos criar bons looks. O cara deles jogou bem, então isso faz parte do jogo. Foi melhor do que (sábado), mas ainda temos que pegar algumas coisas e nos certificar de que vamos limpar.”
As Musas certamente gostariam de ver alguns discos indo para a rede antes do início dos playoffs.
“Saindo (sábado), senti que não estávamos muito na zona ofensiva e isso é um crédito para (os Capitals)”, disse Muse. “Achei que fizemos um trabalho melhor ao ir lá e passar mais tempo, eu acho. Ainda assim, algumas oportunidades para arremessar mais discos, conseguir discos na área de frente da rede.”
Pittsburgh terá a vantagem de jogar em casa contra os Flyers na série do primeiro turno.
“Agora também temos uma semana de trabalho, onde poderemos treinar bem alguns dias antes do Jogo 1”, disse Muse. “Definitivamente haverá algumas áreas nas quais podemos continuar a trabalhar e apenas ter certeza de que estamos nos sentindo bem em todas as partes do nosso jogo.”
Os Penguins ficaram sem os atacantes Noel Acari (parte superior do corpo), Anthony Mantha (parte inferior do corpo) e Ben Kindel (parte superior do corpo), bem como os defensores Ryan Shea (parte superior do corpo) e Connor Clifton (parte superior do corpo). Cada um é dia a dia.
Os Blues, que vêm de uma vitória por 6-3 no Minnesota Wild na segunda-feira, encerrarão sua decepcionante temporada no Utah Mammoths na quinta-feira.
Louis (35-33-12, 82 pontos) permaneceu na disputa dos playoffs da Conferência Oeste até sábado. Apesar de derrotar o Chicago Blackhawks por 5–3, os Blues foram eliminados quando o Los Angeles Kings obteve uma vitória por 1–0 sobre o Edmonton Oilers.
Esta é a terceira vez nos últimos quatro anos que o St. Louis perde os playoffs.
Os Blues tiveram problemas de pontuação durante a maior parte da temporada, tanto com força equilibrada quanto com vantagem de homem.
Eles têm uma média de 2,73 gols por jogo, o 28º lugar no campeonato nesta temporada, com sua taxa de sucesso de 17,5% no power play ocupando o 27º lugar.
“Pode ser difícil sair nesses jogos quando você foi dispensado e aqueles nove jogadores regulares estão sentados e sentindo isso”, disse o atacante do Blues, Jack Neighbors. “Mas você tem que encontrar uma maneira como jogador de sair com um pouco mais de energia e paixão e jogar para os torcedores e jogar pelo logotipo.”
–Mídia em nível de campo
