A doença renal crónica tornou-se um dos problemas de saúde mais comuns e mortais no mundo, com um número recorde estimado de pessoas que sofrem de função renal reduzida.
Uma análise global de 2025 mostrou que o número de pessoas que vivem com a doença aumentou de 378 milhões em 1990 para 788 milhões em 2023. À medida que a população mundial cresce e envelhece, a doença renal crónica entrou pela primeira vez entre as 10 principais causas de morte em todo o mundo.
O trabalho foi liderado por pesquisadores da NYU Langone Health, da Universidade de Glasgow e do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Universidade de Washington. Estudou um número crescente de doenças que enfraquecem lentamente a capacidade dos rins de remover resíduos e excesso de líquidos do sangue.
Em casos leves, as pessoas podem não apresentar nenhum sintoma. Em casos avançados, os pacientes podem necessitar de diálise, terapia renal substitutiva ou transplante renal.
Uma doença que muitas pessoas nunca veem
A análise estimou que cerca de 14% dos adultos em todo o mundo têm doença renal crónica. Foi também estimado que aproximadamente 1,5 milhões de pessoas morrerão devido à doença em 2023. Depois de ajustar as diferenças nas estruturas etárias entre os países, a taxa de mortalidade foi mais de 6% superior à de 1993.
“Nosso trabalho mostra que a DRC é comum, mortal e está piorando como um grande problema de saúde pública”, disse o co-autor sênior do estudo Joseph Koresh, MD, diretor do Instituto para Envelhecimento Ideal da NYU Langone. “Estas descobertas apoiam os esforços para tornar a doença, juntamente com o cancro, as doenças cardíacas e a saúde mental, uma prioridade máxima para os decisores políticos em todo o mundo”.
Em Maio de 2025, a Organização Mundial de Saúde incluiu oficialmente a doença renal crónica na sua agenda para reduzir em um terço as mortes precoces por doenças não transmissíveis até 2030. Koresh disse que a resolução do problema requer uma imagem precisa e actualizada de como a doença afecta as populações em todo o mundo. Ele também é Professor Terry e Mel Karmazin de Saúde Pública na NYU Grossman School of Medicine.
O relatório foi publicado em Lanceta e também foi apresentado na conferência anual da Semana do Rim da Sociedade Americana de Nefrologia. Segundo os autores, esta foi a avaliação global mais abrangente da doença renal crónica em quase uma década.
Um panorama global dos danos renais
A investigação fez parte do estudo Global Burden of Disease (GBD) 2023, um grande esforço internacional para monitorizar a perda de saúde entre países e ao longo do tempo. Os seus resultados são frequentemente utilizados para informar políticas de saúde pública e definir prioridades globais de investigação em saúde.
Para a análise, os investigadores analisaram 2.230 artigos de investigação publicados e conjuntos de dados nacionais de saúde de 133 países. Eles analisaram padrões de diagnósticos e mortes e mediram o grau de incapacidade associada à doença renal crônica.
As descobertas mostraram que os danos renais não são a única ameaça aos rins. A disfunção renal também foi um importante fator de risco para doenças cardiovasculares, sendo responsável por cerca de 12% das mortes cardiovasculares globais.
Em 2023, a doença renal crónica foi também a 12ª principal causa de redução da qualidade de vida devido à incapacidade. Os maiores fatores de risco foram açúcar elevado no sangue, pressão alta e índice de massa corporal elevado (uma medida de obesidade).
O tratamento precoce pode mudar a trajetória
A maioria das pessoas com doença renal crônica no estudo ainda estava nos estágios iniciais. Este detalhe é importante porque a intervenção precoce pode muitas vezes retardar a progressão da doença e ajudar os pacientes a evitar tratamentos mais intensivos e caros posteriormente.
Koresh disse que medicamentos e mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir a necessidade de diálise ou transplante de rim se a doença for detectada precocemente.
O acesso ao tratamento, no entanto, é desigual. Na África Subsariana, no Sudeste Asiático, na América Latina e noutras regiões de baixos rendimentos, relativamente poucas pessoas recebem diálise ou transplante renal. A razão provável é que estes tratamentos estão frequentemente menos disponíveis e são mais difíceis de adquirir nestas áreas.
“A doença renal crônica é subdiagnosticada e subtratada”, disse um dos principais autores do estudo, Morgan Grahams, MD. “Nosso relatório destaca a necessidade de testes de urina adicionais para detectar isso precocemente e a necessidade de garantir que os pacientes possam pagar e ter acesso à terapia uma vez diagnosticados”.
Grahams, professor de medicina Susan e Maurice Mark da NYU Grossman School of Medicine, disse que vários medicamentos introduzidos nos últimos cinco anos podem retardar a doença renal e reduzir o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca. No entanto, ela observou que levará algum tempo para que estes avanços se traduzam em melhores resultados a nível mundial.
Ela também alertou que a doença renal crônica pode ser ainda mais comum do que as estimativas sugerem, porque muitas pessoas nunca fazem o teste.
Por que o alerta ainda está crescendo
Desde a publicação da análise de 2025, a doença renal continua a ganhar atenção como uma prioridade global de saúde pública. Em 2026 especialistas em rins destacou projeções que sugerem que as mortes por doença renal crónica podem continuar a aumentar nas próximas décadas, mesmo que se espere que as mortes por acidente vascular cerebral e doença cardíaca coronária diminuam drasticamente.
A orientação clínica também está evoluindo. Kidney Disease: Improving Global Outcomes, a organização que desenvolve diretrizes generalizadas para cuidados renais, tem sido atualizando as Diretrizes para Doença Renal Crônica de 2024 para uma revisão de novas evidências sobre terapias renais protetoras. Estes incluem inibidores de SGLT2, terapia baseada em GLP-1 e antagonistas de receptores mineralocorticóides não esteróides em pessoas com doença renal crônica sem diabetes.
O aumento da atenção reflete uma mudança na forma como os especialistas veem a doença. A doença renal crônica não é mais vista apenas como uma condição em estágio avançado que leva à diálise ou ao transplante. É cada vez mais vista como uma doença silenciosa, comum e perigosa que pode ser detectada mais cedo, curada mais rapidamente e está intimamente ligada a algumas das maiores causas de morte no mundo.
Financiamento e Divulgação
O financiamento da pesquisa foi fornecido pela bolsa R01DK100446 do National Institutes of Health, pela Gates Foundation e pela National Kidney Foundation.
Koresh é consultor científico e acionista da Healthy.io, uma empresa de tecnologia de saúde que oferece testes clínicos remotos e serviços relacionados. Ele também é consultor da SomaLogic. Este relacionamento é divulgado e regido pelas políticas e procedimentos de saúde da NYU Langone.
Juntamente com Koresh e Grahams, Patrick Mark, PhD, da Universidade de Glasgow, e Lauryn Stafford, do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Universidade de Washington em Seattle, foram os principais autores do estudo.
Outros co-autores seniores do estudo incluem Jennifer Lees, Ph.D., da Universidade de Glasgow, Theo Vos, Ph.D., e Lian Ong, Ph.D., do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Universidade de Washington em Seattle.
