Acredita-se que Raphael tinha 17 anos quando criou este desenho a giz, que provavelmente era um autorretrato. “O que é verdadeiramente extraordinário é a sua técnica de pintura impecável”, disse a curadora Carmen Bambach.
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Você pode ver neste esboço de giz, criançao que acontece a seguir… Como em muito pouco tempo Rafael foi considerado um dos maiores artistas do Renascimento italiano, ao lado de Michelangelo e Leonardo da Vinci. “Acho que a posteridade às vezes olha para ele como o terceiro cara”, disse Bambach. “Acredito que ele esteja em pé de igualdade.”
Bambach passou oito anos organizando a primeira exposição abrangente da obra de Rafael nos Estados Unidos, totalizando 237 obras. Acabou de ser inaugurado no Metropolitan Museum of Art de Nova York.
Rafael nasceu em Urbino em 1483, e seu talento precoce explodiu quando ele se mudou para Florença aos 21 anos. “Ele conheceu Leonardo, que estava muito interessado na forma como os artistas faziam as ideias fluírem no papel”, disse Bambach. “Raphael absorveu isso e de repente vimos uma enorme sensação de movimento, drama, narrativa. Ele era capaz de escolher o ponto culminante de qualquer história. Ele deve ter sido um dos contadores de histórias mais incríveis nesse sentido.”
A ternura da humanidade, mãe e bebê… Suas pinturas da Madona com o Menino são belos exercícios de ilusão.
Galeria Nacional de Arte, Washington, DC, Coleção Andrew W. Mellon 
“As mulheres em idade fértil tinham uma mortalidade extremamente elevada, assim como a mortalidade infantil”, disse Bambach. “Quando se tem Madonas que parecem uma bela imagem de saúde, esses bebês gordinhos e encantadores – você tem vontade de apertá-los! – é como criar uma espécie de universo idealizado que é completamente desejável.”
Em contraste com os seus retratos, que se parecem com as pessoas reais que pintou.
Galeria Nacional de Arte, Washington, DC 
Bindo Altoviti, um dos banqueiros do Papa e amigo de Rafael, chamou a atenção de Rafael, com seus cabelos cacheados caindo nas costas, a personificação da sensualidade. “Bindo Altovitti é meu retrato favorito porque sempre tive um fascínio por essa pessoa”, disse Bambach.
As amizades de Rafael com patronos bem relacionados levaram a encomendas cada vez maiores, culminando aos 25 anos em Roma e no Vaticano para criar afrescos para os escritórios privados e a biblioteca do Papa. (Eles são reproduzidos em tamanho 3/4 na exposição do Met.)
Ele colocou seu próprio retrato entre os mais famosos da “Escola de Atenas” e o de Leonardo. Alguns estudiosos descrevem Michelangelo como uma figura taciturna.
Grupo Bildagentur-online/Universal Images (via Getty Images) 
“Michelangelo tinha muito ciúme de Raphael”, disse Bambach. “Raphael foi, em muitos aspectos, a tragédia que aconteceu com Michelangelo porque foi muito fácil para ele.”
Rafael foi contratado para projetar enormes tapeçarias que ficariam penduradas diretamente abaixo do teto da Capela Sistina de Michelangelo.
Referindo-se à pintura do artista de um homem velho e um jovem, Bambach observou: “Esta é a pintura mais bonita que Rafael já criou. Para representar de forma confiável o encurtamento dos dedos e os diferentes planos da mão, é assim que você distingue os maiores artistas dos artistas comuns.”
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Esta pintura foi feita para “Metamorfose” e foi também sua última pintura.
Em 6 de abril de 1520, 37º aniversário de Rafael, Rafael morreu de febre em Roma. Seu túmulo no Panteão traz a seguinte inscrição: “Enquanto ele viveu, a Natureza temeu ser superada por ele. Quando ele morreu, ela temeu que ela também morresse.”
Para mais informações:
História de Robert Marston. Editor: Remington Koper.
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