Alena Rybakina conquistou a primeira vitória sobre a número um do mundo, Irina Sabalenka Aberto da Austrália manchete de sábado à noite no Instant Classic.
Numa final que fez jus ao faturamento, os dois jogadores se enfrentaram em uma extraordinária exibição de raios sob o teto da Rod Laver Arena.
Mas foi no quinto set quando ele perdeu no último set e acabou vencendo por 6-4, 4-6 e 6-4 em duas horas e 20 minutos.
O título é o segundo título importante de Rybakina, depois da vitória em Wimbledon em 2022 e da vingança contra Sabalenka após vencer a decisão de 2023 em Melbourne Park, na Bielo-Rússia.
Em uma partida de montanha-russa, Rybakina parecia uma potencial vencedora depois de vencer o primeiro set, antes de desmaiar e sair no início da decisão, quando ficou para trás por 3-0.
Mas a estrela cazaque se manteve firme e intensificou seu ataque para recuperar o revés no saque antes de quebrar novamente quando Sabalenka ficou sob pressão.
Rybakina venceu de forma impressionante cinco jogos consecutivos para virar a partida de cabeça para baixo.
“Os primeiros sinais de que ele está começando a se abrir mentalmente”, comentou Sam Smith.
Sabalenka segurou o saque para prolongar a partida, mas Rybakina conseguiu sacar com estilo.
Ela selou a partida com um enorme ás do diabo e imediatamente correu para seu camarote para comemorar.
Foi um duro golpe para Sabalenka, que parecia a caminho de selar seu terceiro título no Aberto da Austrália depois de assumir a liderança no terceiro set.
Anteriormente, Rybakina teve um início mais quente ao derrotar Sabalenka na partida de abertura.
Ela imediatamente mostrou sua intenção de se recuperar e marcar pontos com uma série de chutes fortes.
“Extraordinário. Não apenas a força, mas a posição dela. A pegada da bola, o som que sai da raquete”, disse Jelena Dukic em comentários.
Em serviço, a estrela cossaca era sólida como uma rocha. Ela saiu do primeiro jogo quando salvou dois break points graças a dois grandes saques.
Ela terminou o primeiro set com 13 vitórias e apenas sete erros não forçados.
“Este é um tênis de alta qualidade”, disse Sam Smith nos comentários.
Sabalenka disparou no segundo set, segurando imediatamente o saque antes de aumentar a pressão sobre Rybakina.
Ela fez três break points, mas não conseguiu converter, já que Rybakina finalmente terminou após uma maratona de jogo de 10 minutos.
A partida continuou com o desempate com grande queda de saque.
Mas Rybakina desabou ao servir para permanecer no set porque estava apaixonada.
Sabalenka aproveitou o primeiro intervalo no terceiro set para levar o ímpeto à decisão, antes de Rybakina fazer uma recuperação milagrosa.
