Folheie um livro, assista a um influenciador de bem-estar ou ouça na academia, e pode parecer que o corpo humano já está levado ao ponto da exaustão. Cada músculo tem um nome, cada nervo é prescrito. Tudo é claro e acessível.
A maioria das pessoas conhece pelo menos alguns termos anatômicos – “armadilhas”, “nádegas”, “bíceps”. Depois de séculos de dissecação, microscopia e imagens médicas, parece razoável presumir que o trabalho está concluído. Claro anatomiacomo disciplina, deve ser completa?
Não é assim. Nem perto.
Desde a publicação de Estrutura do corpo humano Andreas Vesalius em 1543 – o primeiro livro abrangente sobre anatomia baseado em observações diretas de dissecação humana – a anatomia tinha uma aparência oficial. Vesalius corrigiu um erro centenário ao desafiar o antigo médico Galeno através da observação direta do corpo humano. Seu trabalho ajudou a estabelecer a anatomia como uma ciência baseada em evidências.
Trezentos anos depois, Anatomia de Grey de Henry Gray aumentou a impressão de que o corpo havia finalmente sido catalogado, indexado e organizado de forma organizada – o sistema mapeado e totalmente explicado.
Mas os livros didáticos criam uma sensação enganosa de certeza. Eles apresentam o corpo como estável, universal e completamente coerente. A anatomia real é mais confusa.
A ilusão de completude
Grande parte da anatomia topográfica inicial – o mapeamento cuidadoso das estruturas em relação umas às outras – dependia de cadáveres recuperados de roubos de túmulos.
“Ressurreicionistas” – ladrões de corpos – exumou os recentemente enterrados, desproporcionalmente segmentação os pobres, os institucionalizados e aqueles sem protecção familiar ou meios financeiros para proteger as sepulturas. Esses corpos foram então vendidos a anatomistas que dependiam deles para dissecação e treinamento.
As condições de trabalho dos primeiros anatomistas eram difíceis, e limitações significativo.
A iluminação era ruim. O corpo muitas vezes estava desnutrido ou doente. As alterações post-mortem já alteraram os planos dos tecidos. Os tamanhos das amostras eram pequenos e oportunistas. A informação demográfica estava praticamente ausente, para além do que se poderia inferir pela aparência. Os corpos das mulheres às vezes eram desmembrados, mas raramente relatados.
No entanto, foi nessas condições que os anatomistas fizeram observações que se tornaram a base da topografia anatômica clássica.
Assim, a “norma” anatômica que emergiu desses estudos foi construída a partir de uma amostra estreita e socialmente estratificada.
Nada disso diminui a extraordinária habilidade técnica dos primeiros anatomistas. Seus poderes de observação eram notáveis. Mas as condições em que trabalharam moldaram inevitavelmente o que viram – e o que perderam.
Assim, quando perguntamos se a anatomia está terminada, podemos também fazer a pergunta mais incómoda: alguma vez foi realmente terminada? Esta questão é importante tanto do ponto de vista científico como ético.
Durante a maior parte do século 20, a pesquisa anatômica desacelerou dramaticamente. Até a década de 1960, relativamente poucos estudos com cadáveres foram publicados em todo o mundo. A suposição era simples: o corpo humano já estava mapeado.
A educação médica continuou, é claro, mas a maior parte dela focado em ensinar conhecimento estabelecido em vez de criar novas observações anatômicas. Esta aparente estabilidade mascarou um problema mais profundo: muito conhecimento foi herdado em vez de testado.
Melhorou técnicas de imagemestudos renovados de cadáveres e uma consciência crescente da variação anatômica desencadearam uma espécie de renascimento na pesquisa anatômica. Estruturas que antes eram esquecidas ou mal descritas estão sendo exploradas.
Longe de estar concluído, Anatomia redescobre o quão incompleto pode ser o seu mapa do corpo humano.
Fora do corpo humano “padrão”
Uma das mudanças mais importantes na anatomia moderna foi o reconhecimento desta variações são a regra em vez de uma exceção. Os livros didáticos fornecem um corpus “típico” para o aprendizado, mas a anatomia humana real percorre um espectro.
A anatomia humana é diferente múltiplas medições simultaneamente. Existem diferenças entre homens e mulheres ao longo da vida, à medida que o corpo se desenvolve e envelhece, e entre populações moldadas pela genética e pelo ambiente.
Além desses padrões amplos, escondem-se enormes variações individuais: os vasos sanguíneos podem funcionar de maneira diferente, os músculos podem estar ausentes ou duplicados e até mesmo os padrões de dobramento do cérebro variam de pessoa para pessoa. Portanto, a anatomia “padrão” mostrada nos livros didáticos é melhor compreendida não como um modelo universal, mas como um ponto de referência simplificado através de uma ampla gama biológica.
Esta opção tem implicações muito além da sala de cirurgia. As diferenças nos nervos, vasos sanguíneos e articulações podem alterar a forma como as doenças se manifestam, afetar a interpretação dos exames e a formação de padrões de movimento e lesões.
Diferenças sutis no posicionamento das articulações podem afetar o risco de doenças como a osteoartrite, enquanto alterações na anatomia vascular podem afetar a suscetibilidade a acidente vascular cerebral ou aneurisma. Portanto, compreender a diversidade anatômica é fundamental não apenas para a cirurgia, mas também para o diagnóstico, a imagem médica, a biomecânica e o estudo da própria doença.
Mesmo depois de séculos de estudo, o corpo humano continua a produzir novos conhecimentos anatômicos. Estruturas, uma vez não percebidas – de anteriormente não reconhecidas vasos linfáticos ao redor do cérebro nos ligamentos esquecidos do joelho – faça um reexame. Os tecidos familiares estão a ser compreendidos de novas formas e o mapa do corpo ainda está a ser revisto.
As pessoas deveriam estar mais conscientes de seus corpos. Uma maior compreensão ajuda as pessoas a defenderem a sua saúde e os seus cuidados com mais confiança. Mas deve-se lembrar que a anatomia canônica apresentada nos livros didáticos é melhor compreendida como um modelo de aprendizagem, e não como uma representação perfeita da realidade biológica. Quanto mais estudamos o corpo humano, mais percebemos que há muito mais para aprender.
