A administração Trump e o Total Energy Group assinaram na segunda-feira um acordo para pagar quase mil milhões de dólares à gigante francesa, como compensação por abandonar os seus projetos eólicos offshore nos Estados Unidos e substituí-los por investimentos em gás e petróleo.
É um acordo “ganha-ganha”, como resumiu o CEO da TotalEnergies, Patrick Pouyannet, no primeiro dia da grande conferência de energia CERAWeek em Houston, Texas.
Isto foi anunciado conjuntamente pelo Secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, e pelo líder que imediatamente assinou o acordo durante uma conferência de imprensa.
Em 2022, antes de Donald Trump regressar à Casa Branca, a TotalEnergies tinha obtido, em troca de 928 milhões de dólares pagos em taxas, duas concessões para projetos de energia eólica offshore (ao largo da costa de Nova Iorque e da Carolina do Norte), mas suspendeu-as no final de 2024 face à hostilidade da nova presidência em Washington em relação à energia eólica offshore.
“Ao abrigo deste acordo, estamos a permitir que esta grande empresa redireccione estes dólares pagos ao Tesouro para a produção fiável, segura e barata de gás natural e petróleo”, disse o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum.
Ele acrescentou: “Este governo acredita em fatos energéticos, não em ilusões climáticas”.
O presidente dos EUA, um cético climático e pró-petróleo, tentou bloquear os cinco projetos eólicos offshore mais avançados em nome da segurança nacional, mas sem sucesso nesta fase, depois de a justiça federal ter permitido que continuassem. Um deles, na costa de Rhode Island (Winds of Revolution), foi concluído e recentemente começou a fornecer eletricidade à rede elétrica.
O trabalho continua nos outros quatro projetos (Sunrise Wind e Empire Wind, na costa de Nova York, e Coastal Virginia Offshore Wind e Vineyard Wind, na costa de Massachusetts).
O presidente francês explicou na segunda-feira que optou por inovar e ser “realista” nas negociações com a administração Trump, em vez de levar a questão a tribunal como fizeram outras empresas europeias, Ørsted e Equinor.
Concretamente, o grupo recuperará cada dólar e investirá o seu equivalente para acelerar projetos de GNL nos Estados Unidos, como a construção da fábrica de Rio Grande LNG de 29 milhões de toneladas e a produção de eletricidade.
“Na situação dos Estados Unidos, onde existem enormes recursos, enormes terras para produzir eletricidade, a energia eólica offshore não é a forma mais cara de produzir eletricidade”, disse Pouyanné.
O maior exportador de gás natural liquefeito dos Estados Unidos
Por outro lado, considerou melhor “alocar” o capital americano para “os meios mais eficientes de produção de electricidade”: centrais eléctricas alimentadas a gás, mas também painéis solares e baterias.
O grupo afirma ser o quinto produtor de eletricidade renovável nos EUA, com 10 GW de capacidade renovável instalada em produção em solo norte-americano (solar, eólica onshore e baterias), para a qual estão em desenvolvimento mais 20 GW.
Mas acima de tudo, o “acordo” permite à TotalEnergies reforçar a sua posição como principal exportador de GNL dos EUA, com 19 milhões de toneladas a exportar em 2025, o que representa 18% da produção dos EUA, das quais 14 milhões de toneladas foram fornecidas à Europa.
Patrick Pouyanné sublinhou num comunicado de imprensa que “estes investimentos contribuirão assim para abastecer a Europa com o gás natural liquefeito de que necessita”, mas também para “fornecer gás” para operar centrais eléctricas e assim satisfazer a enorme procura de electricidade “para centros de dados nos Estados Unidos”.
A TotalEnergies também assinou recentemente um acordo para exportar 2 milhões de toneladas por ano do seu futuro projeto de GNL no Alasca durante 20 anos.
Desde o início da guerra na Ucrânia em 2022, a Europa recorreu em grande parte ao GNL dos EUA (gás transportado na forma líquida por navio) para compensar as interrupções no seu fornecimento provenientes da Rússia através de gasodutos.
Em 2025, os Estados Unidos representariam 26% do total das importações de gás da UE (gás natural liquefeito e gasodutos), depois da Noruega.
