Um sorriso largo, covinhas nas bochechas e aqueles olhos levemente claros. Se fecharmos os olhos, é assim que nos vem à mente Alex Zinardi. E, claro, usar um traje de corrida – seja um traje de Fórmula 1, um de Gansey ou um traje de bicicleta italiano feito à mão, realmente não importa.
Se ele tinha quatro ou três rodas embaixo dele, pouco importa. Porque pessoas como ele – resumido pelo famoso cantor de Nova Jersey – nascem, para o bem ou para o mal, na raça.
Alex Zinardi não está mais conosco. É estranho dizer. Ele morreu num dia de primavera, quando as cores, os cheiros e a promessa do verão que se aproximava apareceram com toda a sua inevitabilidade. Não um dia qualquer, porque desde 1994 o dia 1º de maio nunca foi uma data normal para o automobilismo. Menos ainda agora.
Mas o que foi verdadeiramente extraordinário foi a história de um menino de Bolonha que nasceu em 1966 e cresceu em Castel Maggiore, em Emilia-Romagna. Perto da capital regional, sim, mas ainda assim uma cidade modesta – provinciana em todos os sentidos. No entanto, em lugares como este, muitas vezes acontecem grandes coisas.
A sua primeira incursão nos karts ocorreu aos 14 anos, seguida de uma rápida ascensão aos monolugares. Em 1988, competiu na Fórmula 3 italiana; Em 1991, Fórmula 3000; E nesse mesmo ano, Jordan experimentou pela primeira vez a Fórmula 1.
Alessandro Zinardi, Jordan 191 Ford
Foto por: Fotos do automobilismo
Zanardi estreou-se no Grande Prêmio da Espanha, terminando em nono, e repetiu o resultado na Austrália. No ano seguinte, ele correu brevemente com a Minardi e depois com a Lotus em 1993-1994.
“A América está longe, do outro lado da lua”, cantou Lucio Dalla, outro filho de Bolonha. Mas o sonho americano foi o que coroou Alex. Em 1995, Zanardi assinou com a Ganassi, iniciando sua carreira épica nos Estados Unidos, conquistando dois títulos da CART (hoje IndyCar). Foi também a categoria que o colocou na primeira estrada da vida.
No dia 15 de setembro de 2001, em Lusitzring, a 13 minutos do fim, Zanardi perdeu o controle do carro, saindo do box devido a fluido na pista. Seu carro saiu da estrada e foi atropelado por Alex Tagliani. No ataque, o piloto do Bolonha perdeu as duas pernas. Sua condição imediatamente pareceu desesperadora e, apesar da enorme perda de sangue e da quase morte, ele sobreviveu.
Em um hospital de Berlim, onde foi internado em estado crítico, ele recebeu a extrema-unção de um capelão da Indycar – mas Alex continuou. Depois de seis semanas no hospital e 15 operações: Zanardi voltou para casa para iniciar a reabilitação. Um milagre, ou talvez simplesmente uma recusa em perdê-lo – uma determinação de não desistir.
As qualidades que sempre definiram o menino Castela Maggiore, junto com seu senso de humor. O mesmo humor que ele exibiu no Autosprint Golden Helmet Awards, quando, poucas semanas após o acidente em Luzitzring, ele se levantou da cadeira de rodas e disse no palco: “Já faz muito tempo que não fico tão emocionado. Estou tão emocionado que minhas pernas estão tremendo.”
Houve lágrimas, risos, aplausos – para um jovem de terno cinza claro, cujos olhos diziam tudo o que as palavras não podiam.
Alex Zinardi, equipe BMW RMR
Foto por: Alexander Trenitz
Desde então, uma nova vida, uma nova carreira. Ainda, claro, para trocar as rodas. Ele voltou aos carros de corrida no Campeonato Mundial de Carros de Turismo, mas o ciclismo manual ocupou o centro das atenções.
A Maratona de Nova York, depois o Campeonato Mundial e as Paraolimpíadas de Londres em 2012, onde conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Outro sucesso. Quando Alex decidiu que algo era para ele, ninguém poderia igualá-lo.
Então a vida apresentou outro ponto importante. No dia 19 de junho de 2020, enquanto participava da etapa 3 do Rally Obiettivo – prova que envolve atletas paralímpicos de ciclismo de mão – Zanardi perdeu o controle do carro e cruzou para a pista oposta quando um caminhão se aproximou. A colisão repentina causou ferimentos muito graves.
Sua internação no Hospital Santa Maria El Scott foi fundamental no tratamento de seus ferimentos. Seguiram-se uma série de operações críticas e, em seguida, uma transferência para o Hospital de Pádua. No final de dezembro de 2021, ele voltou para casa, mas não para sempre.
Depois de mais uma rodada de tratamento em Ravenna, ele voltou definitivamente para casa no final de setembro de 2022. Depois disso, houve um longo e compreensível silêncio sobre seu estado – até hoje, quando foi compartilhada a terrível notícia de sua morte aos 59 anos.
Alex Zinardi
Foto da BMW AG
“É com profunda tristeza que a família anuncia a morte de Alessandro Zanardi, ocorrida repentinamente no último dia 1º de maio”, dizia um comunicado postado nas redes sociais por sua família.
“Alex faleceu pacificamente, rodeado pelo amor de sua família. A família agradece sinceramente a todos que demonstraram apoio durante essas horas e pede respeito por sua dor e privacidade durante este momento de luto.
Dizem que ler muitos livros permite viver mil vidas em uma. Mas se houve um homem que conseguiu transmitir essa ideia sem se perder em inúmeras páginas, foi Alessandro Zanardi. Ele fez isso com força, coragem e sim, dor – mas sempre com aquele sorriso que tanto amamos. E todos que acompanharam suas conquistas e tiraram forças de sua história se lembrarão dele. Às vezes, pequenos gestos mudam todos os dias. Às vezes eles mudam vidas.
E temos certeza de que Alex, através de sua coragem e de suas ações, mudou muitas pessoas.
A equipe editorial da Autosport compartilha a dor da família Zanardi – sua esposa Daniela e seu filho Niccolo – e oferece-lhes as mais profundas condolências.
Queremos ouvir de você!
Deixe-nos saber o que você deseja de nós no futuro.
– A equipe Autosport.com
