Arqueólogos que trabalham no antigo sítio egípcio de Oxirrinco fizeram uma descoberta notável: um papiro contendo uma passagem de Homero Ilíada foi encontrado dentro de uma múmia da era romana com cerca de 1.600 anos. Os investigadores dizem que este é o primeiro caso conhecido na história da arqueologia em que um texto literário grego foi deliberadamente incorporado no processo de mumificação.
A descoberta foi feita pela Missão Arqueológica Oxyrhynchus liderada por Maite Mascourt e Esther Pons através do Instituto para o Estudo do Antigo Oriente Próximo (IPOA) da Universidade de Barcelona. Deriva de Al-Bahnasa, uma cidade moderna localizada no local do antigo Oxirrinco, no Egito.
Um papiro literário usado na mumificação
Durante as escavações entre novembro e dezembro de 2025, uma equipe liderada por Nuria Castellano descobriu uma múmia da era romana na Tumba 65, Setor 22. No estômago da múmia havia um papiro que havia sido deliberadamente colocado ali como parte de um ritual de embalsamamento.
Anteriormente, a missão havia descoberto papiros gregos dispostos de maneira semelhante durante escavações anteriores. No entanto, esses textos eram invariavelmente de natureza mágica ou ritual. Esta é a primeira obra literária de Homero Ilíadafoi identificado nesta função.
Especialistas identificam a famosa passagem de Ilíada
O papiro foi submetido a um estudo detalhado durante a segunda campanha de pesquisa, que ocorreu em janeiro e fevereiro de 2026. A conservadora Margalida Munar, a papirologista Lia Massia e Ignacy-Xavier Adiego, professor do Departamento de Línguas Clássicas, Românicas e Semíticas, filólogo clássico e diretor do Projeto Oxyrhynchus, estudaram o delicado documento.
Usando a leitura do texto por Leah Masia, o Prof. Adiego determinou que o fragmento vem do “Catálogo de Navios” do Livro II de Homero. Ilíada. Este conhecido capítulo lista as tropas gregas que se preparam para a Guerra de Tróia e é considerado uma das passagens mais famosas da literatura ocidental.
O professor Adiego explica: “Esta não é a primeira vez que encontramos papiros gregos agrupados, selados e incluídos no processo de mumificação, mas até agora o seu conteúdo tem sido em grande parte mágico. Além disso, deve-se notar que desde o final do século XIX, um grande número de papiros foram descobertos em Oxirrinco, incluindo textos literários gregos de grande importância, mas a verdadeira novidade é a descoberta de papiros literários em contexto funerário.’
Escavações no antigo Oxirrinco
A descoberta foi feita na necrópole de Al-Bahnas, sítio arqueológico identificado com a antiga Oxirrinco, uma das cidades mais importantes do Egito greco-romano. O local, localizado a cerca de 190 quilômetros ao sul do Cairo, perto do braço Bahr Youssef do Nilo, é conhecido há muito tempo por abrigar milhares de papiros antigos.
As escavações revelaram um complexo funerário composto por três câmaras funerárias de calcário contendo múmias da era romana e sarcófagos de madeira ornamentados. Muitas das tumbas sofreram saques no passado, deixando vários artefatos em mau estado.
Missão arqueológica de longo prazo
A missão arqueológica da Universidade de Barcelona em Oxyrhynchus começou em 1992 sob a liderança do Professor Josep Padro. Tornou-se um dos projetos arqueológicos mais longos e famosos da Espanha no Egito.
A sua última temporada de campo, de novembro de 2025 a fevereiro de 2026, levou a uma série de descobertas que os investigadores descrevem como histórica e arqueologicamente significativas.
A missão recebe o apoio do Ministério da Cultura, da Universidade de Barcelona, da Fundação Palarc, da Sociedade Egiptológica Catalã e da AIXA Serveis Arqueològics. Ele também colabora com o Conselho Supremo de Antiguidades do Egito e com a Universidade do Cairo.
As últimas descobertas da equipe foram recentemente apresentadas durante uma série de palestras públicas realizadas na Faculdade de Filologia e Comunicação da Universidade de Barcelona, na sala Gabriel Oliver. O programa incluiu apresentações dos participantes do projeto sobre questões de arqueologia, antropologia e conservação da natureza.
