As renovações de contrato de Russell e Hamilton provam que os rumores de Verstappen-McLaren são infundados

As duas vagas mais cobiçadas no mercado de pilotos de Fórmula 1 já estão preenchidas, mas não haverá anúncios oficiais, nem comunicados de imprensa com o chefe da equipe e os principais patrocinadores segurando e sorrindo fotos.

A razão é simples: não foram assinados novos acordos. Em vez disso, foram utilizadas opções já incluídas em acordos existentes – portanto, do ponto de vista jurídico, não há nada de novo a declarar.

Foi exatamente isso que aconteceu com ele Lewis Hamiltonque tinha uma opção a seu favor que lhe garantiu uma terceira temporada Ferrari. O heptacampeão mundial cumpriu as cláusulas de desempenho previstas no contrato que assinou em janeiro de 2024, desencadeando automaticamente uma prorrogação do contrato.

Um mecanismo semelhante entrou em ação Mercedes. Depois do Grande Prêmio da Espanha em Barcelona, ​​​​a equipe de Brackley treinou na Option George RusselPelo acordo, a parceria continuará até 2027. Russell competirá, portanto, em sua sexta temporada com os Silver Arrows e se juntará a eles pelo terceiro ano consecutivo. Kimi Antonelli.

Ao contrário de há 12 meses, a decisão de manter Russell não foi influenciada pela disponibilidade do potencial cliente. Max Verstappen No mercado de motoristas. Num momento em que as condições podem favorecer uma mudança para Verstappen, o proprietário da Mercedes, Toto Wolff – que segue Verstappen há mais de uma década – optou por não perturbar o equilíbrio que atualmente permite à Mercedes alcançar resultados genuinamente superiores.

Os rumores de Verstappen servem apenas… Max

Curiosamente, no momento em que Mercedes e Russell estavam finalizando a continuação de sua parceria, começaram a circular relatórios sobre o suposto interesse da McLaren em Verstappen. O roteiro é tão familiar que praticamente se tornou um tropo na Fórmula 1.

Sempre que a temporada chega ao ponto em que as cláusulas de rescisão do contrato de Verstappen podem permitir que ele deixe a Red Bull, os rumores inevitavelmente o ligam a outra equipe. Eles podem ser vistos por um membro do “Team Max” tomando café em outro motorhome no paddock, ou por uma palavra discreta ao ouvido da mídia holandesa.

Nos últimos anos, a Mercedes foi a equipe mais citada. Agora que não há mais assentos em Brackley, na pantomima ele foi transferido para o papel McLaren.

É perfeitamente aceitável que exista alguma relação entre as partes, mas isto faz simplesmente parte do funcionamento normal do mercado dos condutores. As equipes coletam dados, assim como os gerentes de motoristas, para manter uma visão completa de todas as opções disponíveis.

E quando o nome na mesa é Verstappen, nenhuma equipe fica indiferente. Como Zac Brown, da McLaren, disse à Sky TV: “Se por algum motivo estranho alguém tirar uma casca de banana da banheira, então, é claro, Max será tetracampeão mundial”.

O maior beneficiário desta dinâmica, porém, é sempre o próprio Max. Uma história semelhante aconteceu nos estágios iniciais de sua especulação com a Mercedes, quando reportagens da mídia fortaleceram a posição negocial de seu empresário, Raymond Vermeulen, e lhe permitiram garantir termos financeiros cada vez mais favoráveis ​​da Red Bull – resultando em Verstappen desfrutando do salário mais saudável de qualquer piloto de F1.

É por isso que é difícil ver os últimos relatórios da McLaren com qualquer coisa que não seja ceticismo, especialmente porque eles foram divulgados no momento perfeito para o ‘Team Max’. Há três semanas, Verstappen, seu pai Jos, se encontrou com Vermeulen na Áustria junto com Charlemagne Uvidia, acionista majoritário da Red Bull e filho do fundador da empresa, Mark Mattischutz.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto por: Sam Bloxham/LAT Photos via Getty Images

A equipe de Verstappen está plenamente consciente da vantagem de negociação que desfruta agora, não apenas Verstappen, preocupado com o desempenho, continua a entregar na pista, mas depois de perder quase todas as figuras-chave em uma série de vitórias no campeonato que terminou com seis títulos mundiais entre 2021 e 2024, a Red Bull simplesmente não pode se dar ao luxo de perder seu caráter.

Hoje, Verstappen é o rosto da equipe mais do que qualquer outra pessoa entre os mais de 1.500 funcionários do grupo. A sua saída terá um efeito devastador na credibilidade do novo projecto técnico e desportivo que surgiu desde as saídas de Christian Horner, Adrian Newey e Helmut Marko.

Ninguém sabe disso melhor do que a liderança sênior da Red Bull. Por esta razão, é difícil imaginar que o futuro contrato de Verstappen se assemelhe a um contrato de piloto tradicional; Há rumores bem fundamentados no paddock de que a igualdade está em jogo na equipe.

Em vez de apenas mais uma assinatura no papel, o próximo acordo de Verstappen representará a confirmação do extraordinário poder de negociação que um piloto adquiriu – alguém que agora está em posição de ditar termos além do alcance de qualquer outra pessoa no paddock da Fórmula 1.

E atualmente, apenas a Red Bull está disposta e é capaz de lhe oferecer esses termos.

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– A equipe Autosport.com