Astronauta da NASA Suni Williams se aposenta após 608 dias no espaço e nove caminhadas espaciais

“Suni Williams foi pioneira em voos espaciais tripulados, moldando o futuro da exploração através de sua liderança a bordo da estação espacial e abrindo caminho para missões comerciais na órbita baixa da Terra”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “O seu trabalho para o avanço da ciência e da tecnologia lançou as bases para as missões Artemis à Lua e aos avanços para Marte, e as suas realizações extraordinárias continuarão a inspirar gerações a sonhar grande e a ultrapassar os limites do que é possível. Parabéns pela sua merecida reforma e obrigado pelo seu serviço à NASA e ao nosso país.”

Registre o tempo em órbita e os marcos da caminhada espacial

Ao longo de suas missões, Williams passou um total de 608 dias no espaço, colocando-a em segundo lugar entre os astronautas da NASA em tempo acumulado longe da Terra. Ela também detém o sexto voo espacial solo mais longo de um astronauta americano, junto com o astronauta da NASA Butch Willmore. Cada um passou 286 dias em órbita durante as missões Boeing Starliner e SpaceX Crew-9 da NASA.

Williams completou nove caminhadas espaciais, somando-se às 62 horas e 6 minutos fora da estação espacial. O total é o maior tempo de caminhada no espaço alcançado por uma mulher e o quarto maior total combinado de todos os tempos. Ela também fez história ao se tornar a primeira pessoa a correr uma maratona no espaço.

“Ao longo da impressionante carreira de Suni, ela foi uma líder pioneira”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. “Sua dedicação excepcional à missão inspirará futuras gerações de exploradores, desde suas contribuições e conquistas indeléveis na estação espacial até seu papel pioneiro no voo de teste da missão Boeing Starliner.”

Primeiras missões do ônibus espacial

Williams fez sua primeira viagem ao espaço em dezembro de 2006, a bordo do ônibus espacial Discovery como parte da missão STS-116. Ela voltou à Terra com a tripulação da STS-117 a bordo do ônibus espacial Atlantis. Durante esta missão, ela atuou como Engenheira de Voo nas Expedições 14/15 e fez quatro caminhadas espaciais, um recorde na época.

Em 2012, Williams partiu do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, para uma missão de 127 dias como parte da Expedição 32/33. Durante a Expedição 33, ela serviu como comandante da estação espacial. Enquanto estava em órbita, ela fez três caminhadas espaciais para reparar um vazamento no dissipador de calor da estação e substituir um componente que transfere energia dos painéis solares da estação para seus sistemas.

Voo de teste Starliner e missão final

A missão final de Williams começou em junho de 2024, quando ela e Wilmore foram lançados a bordo de uma espaçonave Boeing Starliner para a missão Crew Flight Test da NASA. Mais tarde, eles se juntaram às Expedições 71/72, e Williams novamente assumiu o comando da estação espacial durante a Expedição 72. Ela fez duas caminhadas espaciais adicionais e retornou à Terra em março de 2025 como parte da missão SpaceX Crew-9 da NASA.

“Sunny é incrivelmente perspicaz e um grande amigo e colega”, disse Scott Tingle, chefe da Divisão Johnson Astronaut da NASA. “Ela foi uma inspiração para tantas pessoas, incluindo eu e os outros astronautas do Corpo. Todos sentiremos muita falta dela e desejaremos a ela o melhor.”

Williams também ocupou vários cargos importantes de liderança e treinamento durante sua carreira na NASA. Em 2002, participou do NEEMO (NASA Extreme Environment Operations), passando nove dias vivendo e trabalhando em ambiente subaquático. Após seu primeiro voo espacial, ela trabalhou como vice-chefe da divisão de astronautas da NASA. Após sua segunda missão, ela se tornou Diretora de Operações em Star City, na Rússia. Mais recentemente, ela ajudou a criar uma plataforma de treinamento de helicópteros para treinar astronautas para futuros pousos na Lua.

Natural de Needham, Massachusetts, Williams é bacharel em física pela Academia Naval dos EUA e possui mestrado em gerenciamento de engenharia pelo Instituto de Tecnologia da Flórida, em Melbourne, Flórida. Ela se aposentou da Marinha dos EUA como capitã e é uma piloto experiente de helicóptero e avião, com mais de 4.000 horas de voo em 40 aeronaves diferentes.

Olhando para a próxima seção da NASA

“Quem me conhece sabe que o espaço é meu lugar favorito”, disse Williams. “Foi uma honra incrível servir no Departamento de Astronautas e ter a oportunidade de voar para o espaço três vezes. Tive uma carreira incrível de 27 anos na NASA, e isso se deve em grande parte a todo o maravilhoso amor e apoio que recebi de meus colegas. A Estação Espacial Internacional, as pessoas, a engenharia e a ciência são realmente impressionantes e tornaram possíveis os próximos passos na exploração lunar e de Marte. Espero que a base que estabelecemos tenha tornado essas etapas ousadas um pouco mais fáceis. Estou entusiasmado com a NASA e suas agências parceiras à medida que damos os próximos passos, e mal posso esperar para que a agência faça história.”

Após 27 anos de serviço, a astronauta da NASA Suni Williams aposentou-se da agência em 27 de dezembro de 2025. Williams completou três missões a bordo da Estação Espacial Internacional, estabelecendo muitos recordes para voos espaciais humanos durante sua carreira.

“Suni Williams foi pioneira em voos espaciais tripulados, moldando o futuro da exploração através de sua liderança a bordo da estação espacial e abrindo caminho para missões comerciais na órbita baixa da Terra”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “O seu trabalho para o avanço da ciência e da tecnologia lançou as bases para as missões Artemis à Lua e aos avanços para Marte, e as suas realizações extraordinárias continuarão a inspirar gerações a sonhar grande e a ultrapassar os limites do que é possível. Parabéns pela sua merecida reforma e obrigado pelo seu serviço à NASA e ao nosso país.”

Williams passou 608 dias no espaço, o segundo na lista do tempo total passado no espaço por um astronauta da NASA. Ela está empatada em sexto lugar na lista dos voos espaciais solo mais longos de um americano, junto com o astronauta da NASA Butch Willmore, ambos registrando 286 dias durante as missões Boeing Starliner e SpaceX Crew-9 da NASA. Williams também completou nove caminhadas espaciais totalizando 62 horas e 6 minutos, a caminhada espacial mais longa realizada por uma mulher e a quarta na lista das caminhadas espaciais mais longas de todos os tempos. Ela também foi a primeira pessoa a correr uma maratona no espaço.

“Ao longo da impressionante carreira de Suni, ela foi uma líder pioneira”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. “Sua dedicação excepcional à missão inspirará futuras gerações de exploradores, desde suas contribuições e conquistas indeléveis na estação espacial até seu papel pioneiro no voo de teste da missão Boeing Starliner.”

Williams foi lançado pela primeira vez a bordo do ônibus espacial Discovery na STS-116 em dezembro de 2006 e retornou a bordo do ônibus espacial Atlantis com a tripulação da STS-117. Ela serviu como engenheira de vôo nas Expedições 14/15 e fez um recorde de quatro caminhadas espaciais durante a missão.

Em 2012, Williams partiu do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, para uma missão de 127 dias como parte da Expedição 32/33. Ela também foi comandante da estação espacial na Expedição 33. Williams fez três caminhadas espaciais durante a missão para reparar um vazamento no dissipador de calor da estação e substituir um componente que fornece energia dos painéis solares da estação para seus sistemas.

Mais recentemente, Williams e Willmore foram lançados a bordo da espaçonave Starliner em junho de 2024 como parte da missão Boeing Crew Flight Test da NASA. Ela e Wilmore se juntaram à Expedição 71/72, e Williams novamente assumiu o comando da estação espacial para a Expedição 72. Ela realizou duas caminhadas espaciais durante a missão e retornou à Terra em março de 2025 como parte da missão SpaceX Crew-9.

“Sunny é incrivelmente perspicaz e um grande amigo e colega”, disse Scott Tingle, chefe da Divisão Johnson Astronaut da NASA. “Ela foi uma inspiração para tantas pessoas, incluindo eu e os outros astronautas do Corpo. Todos sentiremos muita falta dela e desejaremos a ela o melhor.”

Além de sua experiência em voos espaciais, Williams ocupou vários cargos durante sua carreira na NASA. Em 2002, ela serviu como membro da tripulação do NEEMO (NASA Extreme Environments Mission Operations), passando nove dias vivendo e trabalhando em um ambiente subaquático. Após seu primeiro vôo, ela trabalhou como vice-chefe da divisão de astronautas da NASA. Mais tarde, ela serviu como Diretora de Operações em Star City, na Rússia, após sua segunda missão à estação espacial. Mais recentemente, ela ajudou a criar uma plataforma de treinamento de helicópteros para treinar astronautas para futuros pousos na Lua.

Natural de Needham, Massachusetts, ele possui bacharelado em física pela Academia Naval dos EUA e mestrado em gerenciamento de engenharia pelo Instituto de Tecnologia da Flórida, em Melbourne, Flórida. Capitão aposentado da Marinha dos EUA, Williams é um talentoso piloto de helicóptero e avião que acumulou mais de 4.000 horas em 40 aeronaves diferentes.

“Quem me conhece sabe que o espaço é meu lugar favorito”, disse Williams. “Foi uma honra incrível servir no Departamento de Astronautas e ter a oportunidade de voar para o espaço três vezes. Tive uma carreira incrível de 27 anos na NASA, e isso se deve em grande parte a todo o maravilhoso amor e apoio que recebi de meus colegas. A Estação Espacial Internacional, as pessoas, a engenharia e a ciência são realmente impressionantes e tornaram possíveis os próximos passos na exploração lunar e de Marte. Espero que a base que estabelecemos tenha tornado essas etapas ousadas um pouco mais fáceis. Estou entusiasmado com a NASA e suas agências parceiras à medida que damos os próximos passos, e mal posso esperar para que a agência faça história.”