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As forças dos EUA e parceiros mataram ou capturaram quase 25 militantes do Estado Islâmico na Síria nos dias que se seguiram a um ataque em grande escala liderado pelos EUA em 19 de dezembro, de acordo com um relatório militar dos EUA. Nova declaração do Comando Central dos EUA, confirmando a avaliação de Washington de que o ISIS continua a ser uma ameaça activa e persistente dentro do país.
O Comando Central dos EUA disse que essas forças realizaram 11 missões de acompanhamento entre 20 e 29 de dezembro, matando pelo menos sete membros do ISIS, apreendendo o restante e eliminando quatro esconderijos de armas do ISIS. Estas operações seguiram-se à Operação Hawk Eye Strike, quando as forças dos EUA e da Jordânia atingiram mais de 70 alvos do ISIS no centro da Síria, utilizando mais de 100 munições guiadas com precisão, destruindo infra-estruturas e locais de armas associados ao grupo.
“Não vamos recuar”, disse o Comandante do Comando Central dos EUA, almirante Brad Cooper, acrescentando que as forças dos EUA permanecem “firmes” no trabalho com parceiros regionais para desmantelar as redes do ISIS que representam uma ameaça aos EUA e à segurança regional.
A escala dos ataques subsequentes destaca uma realidade sobre a qual os líderes e analistas norte-americanos têm alertado há meses: o ISIS já não controla grandes áreas de território, mas mantém a capacidade de se organizar, atacar e regenerar dentro do cenário de segurança fragmentado da Síria.
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Soldados do Exército dos EUA se preparam para sair em patrulha de um posto avançado de combate remoto em 25 de maio de 2021, no nordeste da Síria. As forças dos EUA, parte da Força-Tarefa WARCLUB, operam a partir de posições de combate na região, em coordenação com as Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos no combate aos remanescentes dos extremistas do ISIS e na dissuasão de milícias pró-iranianas. (John Moore/Imagens Getty)
A Síria continua dividida entre forças concorrentes, milícias e grupos armados apoiados por estrangeiros, sem que nenhuma autoridade exerça controlo total sobre grandes partes do país. Analistas dizem que o vácuo ainda proporciona espaço para as células do ISIS operarem silenciosamente, recrutando e explorando forças locais exaustas.
Os analistas salientam que o ambiente de segurança na Síria ainda é moldado por antigas redes jihadistas que não foram totalmente desmobilizadas após a guerra. A liderança transitória do país, incluindo o Presidente Ahmed al-Sharaa, emergiu de facções islâmicas armadas que dependiam fortemente de combatentes e milícias estrangeiros, de acordo com avaliações de segurança regional. Embora estes grupos não sejam sinónimos do ISIS, os especialistas dizem que o desmantelamento incompleto das redes extremistas deixou lacunas que as células do ISIS continuam a explorar.
“O ISIS hoje não precisa de um califado para ser perigoso”, disse Bill Roggio à Fox News Digital. Ele acrescentou: “Sempre fomos rápidos em declarar que as organizações terroristas são derrotadas e insignificantes, e isso não poderia estar mais longe da verdade”.
Roggio disse que o grupo se adaptou em vez de desaparecer, passando do controle territorial para células menores e mais clandestinas, capazes de realizar ataques mortais. Ele apontou para a actividade contínua do ISIS não só na Síria e no Iraque, mas também no Afeganistão e noutras regiões, citando relatórios das Nações Unidas que estimam que cerca de 2.000 combatentes do ISIS permanecem activos apenas no Afeganistão.
“Não é assim que um grupo derrotado se parece”, disse Roggio, observando que o ISIS continua a recrutar, doutrinar e inspirar ataques, mesmo sem a visibilidade que outrora desfrutou.
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Organização terrorista ISIS na Síria. (Reuters)
Uma das vulnerabilidades mais sensíveis continua a ser a rede de centros de detenção no nordeste da Síria que mantém milhares de terroristas do ISIS e seus apoiantes. Estas prisões são guardadas principalmente por forças lideradas pelos curdos, apoiadas por uma pequena presença militar dos EUA estimada em cerca de 1.000 soldados, segundo a Reuters.
As autoridades dos EUA e as forças da coligação alertaram repetidamente que qualquer perturbação importante na segurança das prisões poderia permitir que os membros da linha dura do ISIS escapassem e remodelassem as redes em toda a Síria e fora dela. As autoridades curdas também levantaram preocupações sobre a falta de financiamento, a pressão de mão de obra e a pressão de milícias rivais que operam nas proximidades.
Embora as autoridades norte-americanas não tenham ligado publicamente os ataques recentes às ameaças relacionadas com as prisões, os analistas dizem que o ambiente mais amplo de controlo fragmentado aumenta o risco de ataques coordenados, ajuda interna ou agitação nas prisões.
O risco não é teórico. O ISIS já realizou arrombamentos em massa de prisões na Síria e no Iraque, incluindo um ataque em 2022 à prisão de Al-Sinaa em Hasakah, que exigiu dias de combates para ser contido.
Os ataques dos EUA também ocorrem num contexto de instabilidade contínua dentro da Síria, onde múltiplos intervenientes armados operam com autoridade sobreposta. Os analistas salientam que os confrontos entre milícias, a violência sectária e as estruturas de comando não resolvidas enfraqueceram a segurança pública e desviaram a atenção dos esforços antiterroristas.
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Soldados dos EUA vinculados à Guarda Nacional de Iowa lançam sistemas de munição GBU-31 na área de responsabilidade do Comando Central dos EUA em 18 de dezembro de 2025, enquanto os militares dos EUA lançavam ataques em grande escala contra dezenas de alvos do Estado Islâmico na Síria em resposta a um ataque a pessoal dos EUA, disseram autoridades dos EUA. (Foto da Força Aérea/divulgação via Reuters)
Os bombardeamentos nos bairros de Damasco, incluindo Mezze, e os distúrbios nas zonas minoritárias destacaram lacunas que o ISIS e outros grupos extremistas podem explorar, de acordo com avaliações de segurança regional e relatórios de fonte aberta.
“O caos na Síria está a acelerar”, disse Roggio. “O ISIS prospera onde ninguém está totalmente no comando.”
Autoridades e analistas americanos confirmam que a actividade do ISIS na Síria faz parte de um padrão mais amplo e não apenas de um surto isolado.
Fontes da Mossad de Israel disseram à Fox News Digital que há atividades contínuas ligadas ao ISIS em vários teatros, incluindo redes de recrutamento e pequenos ataques concebidos para testar as respostas de segurança e manter a relevância operacional.
Em Türkiye, as forças de segurança entraram recentemente em confronto com militantes do Estado Islâmico durante operações antiterroristas, resultando na lesão de vários oficiais, segundo a Reuters na segunda-feira. As autoridades turcas disseram que os ataques tiveram como alvo células do ISIS suspeitas de planejar ataques dentro do país.
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As forças de segurança leais ao governo interino sírio viajam na traseira de um carro que circula ao longo de uma estrada na cidade de Latakia, no oeste da Síria, em 9 de março de 2025. O presidente interino sírio, Ahmed al-Sharaa, apelou à unidade nacional e à paz em 9 de março, no meio de crescentes reações internacionais após o assassinato de civis ao longo da costa do país, na pior violência desde a deposição do antigo presidente Bashar al-Assad. (Omar Haj Kaddour/AFP via Getty Images)
“Estes são sinais, não mutações”, disse Roggio. Ele acrescentou: “O ISIS opera em várias regiões, adapta-se às pressões e explora a fraca governação onde quer que a encontre”.
A renovada acção militar dos EUA levanta questões difíceis aos decisores políticos sobre quanto tempo poderá durar a actual estratégia de contenção.
Embora as autoridades norte-americanas digam que os ataques de 19 de Dezembro foram um duro golpe para a infra-estrutura do ISIS, também reconheceram que as operações antiterroristas por si só não podem eliminar as condições básicas que permitem ao grupo sobreviver.
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Pessoas agitam rifles no ar enquanto se reúnem para celebrar a queda do regime sírio na Praça Umayyad, em 8 de dezembro, em Damasco, na Síria. (Ali Haj Suleiman/Getty Images)
“Só porque queremos declarar o fim da guerra contra o terrorismo não significa que ela acabou”, disse Roggio. “O inimigo ganha o voto.”
