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Esta é a segunda parte de uma série sobre os desafios que você enfrenta OTAN.
A fronteira entre a Polónia e a Bielorrússia Num comboio militar escoltado por veículos blindados da 18ª Divisão de Ferro da Polónia ao longo da fronteira de 521 quilómetros do país com a Bielorrússia, os soldados apontam para as densas florestas onde dizem que está a decorrer a mais recente forma de guerra da Europa.
As autoridades polacas alertam que os imigrantes ilegais que estão a ser usados como arma pela Rússia e pela Bielorrússia para desestabilizar o flanco oriental da NATO também estão a entrar nos Estados Unidos – parte daquilo que Varsóvia chama de uma guerra em curso contra a aliança ocidental que tem implicações directas para a segurança americana.
A fronteira já foi guardada principalmente por guardas de fronteira e pela polícia polonesa. Mas depois de anos de pressão crescente proveniente de travessias ilegais, as autoridades polacas dizem que o exército foi destacado porque a situação se tornou demasiado grave e demasiado grave para ser tratada como um desafio tradicional de migração.
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Soldados da 18ª Divisão de Ferro polaca participam num exercício militar na fronteira entre a Polónia e a Bielorrússia, no meio do que as autoridades polacas descrevem como uma campanha russa e bielorrussa para usar a imigração ilegal como arma contra os países da NATO. (Efrat Lakhtar/Fox News Digital.)
Agora, a fronteira é guardada por vários níveis: soldados, guardas de fronteira e forças de reação rápida. A barreira temporária, construída em 2021, foi transformada numa cerca eletrónica apoiada por sistemas de vigilância e patrulhas militares. Autoridades polacas dizem que os migrantes que tentam atravessar vieram de países como Síria, Somália, Afeganistão e Índia.
Descrevem a crise como “migração artificial”, dizendo que migrantes ilegais estão a ser transportados para a Bielorrússia vindos do Médio Oriente, África e Ásia e depois transportados para a fronteira polaca pelas autoridades bielorrussas numa tentativa de pressionar e desestabilizar os países da NATO.
Autoridades militares na fronteira disseram que o pico ocorreu em 2021, quando houve 39.697 tentativas de travessia ilegal. Em 2025, o número atingiu 29.869, um pouco inferior ao de 2024. Dizem que até agora, em 2026, houve um declínio significativo.
Para Varsóvia, os números contam apenas parte da história.
As autoridades polacas dizem que a pressão fronteiriça não é a imigração ilegal espontânea, mas sim uma operação bielorrussa apoiada pela Rússia que visa desestabilizar a NATO a partir de dentro.
“Estamos em guerra”, disse o embaixador Krzysztof Olendzki, do Ministério dos Negócios Estrangeiros polaco, à Fox News Digital depois de visitar a fronteira.
“Não só a Polónia, mas todos os países do flanco oriental da NATO, estamos em guerra”, disse Olendzki. Ele acrescentou: “Não podemos olhar para isso como uma guerra clássica com soldados, tanques, etc., mas a guerra está a ser praticada pelos nossos adversários, ou seja, a Bielorrússia e a Rússia, que estão praticamente a usar os migrantes como uma arma assimétrica contra os países da NATO”.
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Uma foto de arquivo mostra, em sua maioria, migrantes ilegais do sexo masculino esperando na área fechada preparada pelo governo bielorrusso dentro da área fronteiriça depois de terem saído dos campos na fronteira polaco-bielorrussa, em 18 de novembro de 2021, na região de Grodno, Bielorrússia. (Agência Seva Karacan/Anadolu via Getty Images)
A crise remonta a 2021, quando a Polónia, a Lituânia e a Letónia acusaram o regime do Presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, de encorajar migrantes do Médio Oriente, de África e de outros lugares a viajarem para a Bielorrússia e entrarem ilegalmente na União Europeia. A Bielorrússia negou ter organizado estes fluxos, mas a Polónia e a União Europeia descreveram a campanha como uma guerra híbrida.
Olendzki disse que o objetivo não era apenas empurrar as pessoas através das fronteiras, mas criar o caos nas sociedades ocidentais.
A visita à fronteira destaca até que ponto a Polónia tem ido no sentido de reforçar o que considera uma das fronteiras mais vulneráveis da NATO.
A capitã Angelika Korkos, da 18ª Divisão polonesa, descreveu a pressão diária sobre os soldados ali estacionados.
“Muitas vezes, os soldados enfrentam agressões de grupos de imigrantes ilegais e devem agir de forma adequada e calma, de acordo com a lei e os procedimentos, ao mesmo tempo que se protegem”, disse Kurkosz à Fox News Digital.
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Um soldado polaco perto da fronteira com a Bielorrússia, onde as autoridades dizem que a pressão migratória se transformou numa forma de guerra híbrida visando o flanco oriental da NATO em 16 de maio de 2026.
Autoridades polonesas disseram que os migrantes usaram coquetéis molotov em pelo menos dois incidentes, causando incêndios perto da fronteira. Os soldados também falaram de um soldado polaco que morreu após ser esfaqueado por um imigrante ilegal na fronteira.
O desafio não é apenas a violência, mas a exaustão, disse Corcos.
“Há alguns meses, a temperatura no inverno era de 20 graus abaixo de zero, então trabalhar 12 horas por dia nessas condições é realmente difícil”, disse ela. “Muitos dos soldados estão aqui há muito tempo e está cada vez mais difícil esta longa separação dos seus familiares.”
No entanto, ela disse que as tropas estavam preparadas.
“O treinamento envolve a tomada de decisões sob pressão em um ambiente operacional ambíguo”, disse Kurkosz. “É por isso que quando estamos aqui na fronteira estamos bem preparados para cumprir as nossas funções.”
A Polónia diz que as defesas fronteiriças estão a funcionar. Embaixador. Olendzki disse que a diminuição do número de travessias este ano reflecte a barreira física e o aumento da eficácia dos guardas de fronteira e da presença militar. Mas alertou que a ameaça não desapareceu, apenas se transformou.
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Soldados da 18ª Divisão polonesa demonstram treinamento médico no campo de batalha perto da fronteira com a Bielo-Rússia, depois que um soldado da divisão foi morto em um ataque de um imigrante ilegal. 16 de maio de 2026. (Efrat Lachter/Fox News)
Ele acrescentou: “Dado o facto de a fronteira entre a Polónia e a Bielorrússia estar bem guardada, os nossos oponentes estão a empurrar os migrantes através das fronteiras dos nossos países vizinhos”. “Portanto, o assunto ainda não acabou, mas mudou de direção. A ameaça ainda existe e devemos estar vigilantes”, acrescentou.
Isto é importante para a NATO, porque as fronteiras da Polónia com a Bielorrússia não são apenas fronteiras de Varsóvia. É também o extremo oriental do território da União Europeia e da NATO.
A Bielorrússia é o aliado mais próximo da Rússia e permitiu que o seu território fosse usado na invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, alertou que a Rússia pode estar a tentar arrastar a Bielorrússia para mais fundo na guerra e poderia usar o território bielorrusso para ameaçar a Ucrânia ou mesmo um Estado membro da NATO.
Este receio é fundamental para a postura de segurança da Polónia.
Durante uma reunião com repórteres em Varsóvia, o ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Radoslaw Sikorski, disse à Fox News Digital que a guerra da Rússia contra a Ucrânia é para a Polónia “uma questão de integridade e existência nacional”.
Mas Sikorsky disse que a ameaça que os países da NATO enfrentam é, na verdade, mais ampla do que o campo de batalha na Ucrânia.
“Testemunhamos assassinatos no território de países da NATO e numerosos ataques de drones a aeroportos e a infraestruturas críticas”, disse Sikorsky. “Fomos submetidos a ataques cibernéticos muito graves.”
Soldados polacos vigiam perto da fronteira com a Bielorrússia, onde as autoridades dizem que a pressão migratória se transformou numa forma de guerra híbrida visando o flanco oriental da NATO. 16 de maio de 2026. (Efrat Lakhtar/Fox News Digital)
Sikorski disse que a Polónia enfrentou um ataque cibernético instigado pela Rússia em Dezembro passado a infra-estruturas energéticas críticas, que Varsóvia acredita ter como objectivo “bloquear parte da Polónia”.
Este aviso enquadra-se num padrão mais amplo de preocupações no flanco oriental da OTAN. A Associated Press informou no início deste ano que balões vindos da Bielorrússia cruzaram o espaço aéreo polaco pela terceira noite consecutiva, e as forças polacas descreveram os incidentes como tentativas de testar as respostas da defesa aérea.
Para a Polónia, a imigração ilegal, os ataques cibernéticos, os drones, a sabotagem e a desinformação não são problemas separados. São duas peças diferentes de uma única campanha de pressão russa e bielorrussa contra a NATO.
Olendzki disse que o papel da Polónia é parar a pressão antes que esta se aprofunde na Europa ou fora dela.
“Ao estarmos prontos no flanco oriental da NATO, estamos a proporcionar segurança não só à Polónia, Lituânia, Letónia, Estónia e Finlândia, mas a toda a NATO, bem como aos Estados Unidos”, acrescentou.
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Esta ligação americana constitui uma parte essencial da mensagem da Polónia a Washington: o flanco oriental não é um problema europeu distante, mas sim uma linha de frente num confronto mais amplo com a Rússia e os seus aliados.
A Polónia gasta agora quase 5% do seu PIB na defesa, a taxa mais elevada da NATO, se baseada no PIB. Sikorski disse que Varsóvia há muito leva a sério os gastos com defesa.
“Nunca reduzimos o nível de gastos com defesa abaixo de 2%”, disse Sikorsky. Ele acrescentou: “Agora estamos gastando aproximadamente 5%. Isto é gasto militar real”.
Ele disse que a ala oriental tornou-se mais influente dentro da OTAN porque os países mais próximos da Rússia provaram estar certos.
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Um guarda de fronteira polonês na cerca da fronteira entre a Polônia e a Bielo-Rússia, perto da vila de Ozerany Maly, na Polônia, na sexta-feira, 4 de julho de 2025. (Damian Lemanski/Bloomberg via Getty Images)
“A Ala Leste está muito mais forte do que há cinco anos”, disse Sikorsky. “Estávamos certos sobre a natureza do regime de Putin e a estratégia agressiva da Rússia.”
Este ponto de vista moldou a abordagem da Polónia ao lidar com os Estados Unidos. Varsóvia quer que as forças dos EUA permaneçam na Europa, mas as autoridades polacas também reconhecem que a Europa deve suportar uma parte maior do fardo da defesa, à medida que a atenção dos EUA se volta cada vez mais para a China e a região Indo-Pacífico.
Sikorski disse que a Polónia percebe que “a Europa já não é a pedra angular número um da política externa americana”, mas quer que qualquer mudança no papel da América seja “gradual e bem concebida”.
Acrescentou que a Polónia quer que a mudança na segurança transatlântica “não seja um divórcio, mas um novo tipo de relacionamento”.
Neste momento, essa relação está a ser testada ao longo da fronteira fria e arborizada, onde a Polónia afirma que futuras guerras da NATO podem já estar a tomar forma.
Os soldados polacos que patrulham a fronteira não descrevem a sua missão em termos geopolíticos grandiosos. Corcos disse que ingressou no Exército porque queria fazer “algo importante”.
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Membros da 18ª “Divisão de Ferro” da Polónia patrulham a fronteira com a Bielorrússia enquanto Varsóvia acusa a Bielorrússia e a Rússia de canalizarem imigrantes ilegais para o território da NATO. 16 de maio de 2026. (Efrat Lakhtar/Fox News Digital)
Mas para as autoridades polacas, a tarefa na fronteira com a Bielorrússia é muito maior do que apenas a fiscalização da imigração.
É um aviso ao resto da NATO de que a próxima guerra da aliança pode começar não com tanques a atravessar as fronteiras, mas com migrantes empurrados através de selvas, ataques cibernéticos a redes eléctricas, drones perto de aeroportos e campanhas de desinformação destinadas a dividir as sociedades a partir de dentro.
