Pebble Beach, Califórnia – Taylor Swift Longe das falsas esperanças de aparecer em Pebble Beach, Akshay Bhatia e Ryu Hasatsune silenciosamente cuidaram de seus negócios em Spiegels Hill e terminaram com a liderança no AT&T Pebble Beach Pro-am de sexta-feira.
Bhatia ficou livre de bogey por dois dias em Pebble Beach e Spyglass Hill, ambos dias secos com ventos suaves e greens suaves que permitiram boas pontuações em ambos os percursos. Ele fez seis birdies e avançou de 50 pés para eagle no 14º buraco a caminho de um 64.
Hestson, que abriu com 62 em Pebble Beach, ficou preso com bogeys consecutivos no meio de sua rodada, que quebrou com muitos birdies (e uma águia) antes e depois para um 67.
Eles estavam com 15 abaixo de 129, os 36 buracos mais baixos desde que o torneio passou para dois campos como evento exclusivo em 2024.
Rickie Fowler (64) e Sam Burns (67), ambos em Spiaglas Hill, estavam a um tiro de distância. Xander Schauffele, Jordan Spieth e o atual campeão Rory McIlroy estavam escondidos. Scotty Scheffler finalmente levou a melhor em seus últimos sete buracos ao jogar 5 abaixo para 66, embora o número um do mundo ainda estivesse nove tacadas atrás no fim de semana.
“Eu diria que ‘polegadas’ seria a palavra-chave aqui”, disse Scheffler sobre seu progresso. “Veremos como ele se move no final do dia. Quero dizer, serão duas rodadas muito especiais, três rodadas especiais, na verdade, mas você nunca ficará fora disso. Veremos o que acontece com o clima.”
A grande especulação na sexta-feira não era tanto o clima, mas se Swift apareceria para assistir seu empresário, Tyus Kelce, do Kansas City Chiefs, jogar em Pebble Beach.
Havia uma multidão enorme. Houve um grande barulho. Não havia nenhum Swift, que supostamente estava na cidade, mas não no campo de golfe. Isso ainda levou a um aumento nas vendas de ingressos – US$ 60 mil quando Kelce foi anunciado como parte do campo amador, US$ 21 mil no período de 12 horas antes de jogar com Pebble.
“Tem sido muito movimentado sem ela”, disse Mackenzie Hughes, que jogou no grupo. “Com ela, acho que realmente será um pandemônio.”
O único pandemônio era saber quem caiu e onde. O melhor tempo foi na quinta-feira e não é surpresa que os quatro melhores jogadores tenham jogado em Pebble Beach naquele dia.
“Achei que ontem foi um bom dia para estar aqui”, disse Spieth depois de terminar com 68 em Pebble Beach. “Hoje foi bastante desafiador aqui no final, mas os greens estão aceitando muito e não está muito rápido aqui agora.
“Pebble mostrará mais dentes nos próximos dois dias.”
Não há corte de 36 buracos neste evento exclusivo, exceto Kelce, Pau Gasol, o governador da Flórida, Ron DeSantis, e o resto dos amadores.
Bhatia, que empatou em terceiro lugar no Phoenix Open na semana passada, agora tem 44 buracos sem bogey nas últimas três rodadas.
“Os arredores desses campos de golfe estão livres de bogey”, disse Bhatia. “Os greens podem ser acidentados, você pode conseguir tacadas realmente difíceis com o quanto os greens estão pendurados. Então, fui realmente consistente entre 5 e 6 pés. … É divertido quando você sente que está no ritmo.”
McIlroy estava tentando chegar lá em sua primeira aparição nos EUA este ano. Ele tinha um par de bogeys duplos de três tacadas na faixa de 4 pés que o atrasaram em Spyglass Hill. Ele teve um bom começo e estava em tendência nas últimas nove em Pebble Beach até que entrou em um bunker do lado direito do green no par 5 14 e se dirigiu para o bogey.
“Sinto que estive um pouco perdido nos últimos dois dias e talvez não tenha aproveitado essas grandes largadas”, disse McIlroy, que estava seis chutes atrás.
Scheffler sentiu que não marcou muito bem na quinta-feira e conseguiu mais do mesmo em Spyglass Hill até fazer bons arremessos, tacadas e tacadas para eagle no sétimo buraco par 5. Ele estava nove arremessos atrás, com outro desafio para tentar estender sua sequência para 10 em 17 finalizações consecutivas. Ele estava empatado em 33º.
Todos eles vão para Pebble Beach para as duas rodadas finais, e Heston imagina que pode não ver o mesmo percurso onde acertou 62 na quinta-feira.
“Espero que não haja vento”, disse Hestson.
Uma coisa era certa: Bud tinha mais chances de aparecer do que Taylor Swift.
