A BMW implementou uma estratégia alternativa à perfeição para conquistar a sua primeira vitória no Campeonato do Mundo de Endurance numa caótica e movimentada corrida de 6 Horas de Spa-Francorchamps.
Uma curta decisão de combustível no pit stop de abertura colocou René Rast #20 BMW M Hybrid V8 LMDh, Sheldon van der Linde e Robin Frigens na liderança, que o trio consolidou quando o safety car finalmente forçou todos os hipercarros a entrar nos boxes ao mesmo tempo.
Frigens então se afastou dos rivais nas duas últimas rodadas, levando a equipe WRT de fábrica à vitória em casa na Bélgica.
No início da corrida, Will Stevens no Cadillac V-Series.R # 12 teve uma ótima corrida em Raidillon, ultrapassando o poleset 94Peugeot 9X8 de Loic Duval em Les Combes para assumir a liderança.
Os dois Alpine A424 LMDhs passaram para segundo e quarto no final da hora, divididos pelo Peugeot #94, enquanto Kevin Magnussen destacou o ritmo da BMW ao passar do 10º para o quinto lugar no carro #15.
Com a primeira rodada de pit stops concluída, o BMW #20 saltou para a frente do campo com um curto pit stop, enquanto Brendan Hartley saltou para segundo no Toyota GR010 Hybrid #8 ao vencer os rivais iniciais e inferiores. No entanto, ambos os carros estavam significativamente com pouco combustível, deixando-os numa estratégia convencional. – liderado pelo Cadillac nº 12 – firmemente na caça.
Durante a parte intermédia da corrida, o BMW #20 continuou a expandir a sua vantagem na frente, adotando uma abordagem agressiva quando a maioria dos rivais optou por poupar combustível e vida útil dos pneus. No auge, a vantagem de van der Linde sobre o Cadillac nº 12 era de 52 segundos, embora caísse para 40 segundos.
Entretanto, a batalha pelo terceiro lugar estava no caminho certo, com António Félix da Costa no Alpine A424 #35 à frente – e potencialmente na liderança – na terceira hora com um serviço rápido na volta e nas boxes.
A complexidade da corrida mudou completamente depois de apenas duas horas, quando Matteo Cressoni passou ao lado em Les Cambes e ficou no caminho do Peugeot 9X8 #94 de Malti Jacobsen, que, com pneus frios, pouco pôde fazer para evitar o Mercedes AMG GT3. O safety car subsequente colocou todos na mesma estratégia, com o BMW #20 permanecendo firmemente à frente do Toyota #8 e do Alpine #35.
#94 Peugeot Totalenergies Peugeot 9X8: Loic Duval, Malthe Jakobsen, Theo Pourchaire
Foto: FIA WEC / DPPI
Frijns rapidamente construiu uma vantagem de oito segundos na rodada seguinte, mas sua vantagem foi anulada quando o safety car foi acionado novamente no início da hora final. Alessandro Pierre Giedi rodava em posição forte no Ferrari 499P #51 quando o italiano foi atingido por trás pelo BMW M4 GT3 #32 de Augusto Farfus, que por sua vez pareceu fazer contato com Ayhankan Guin no Porsche #91.
Depois de um longo safety car, Frigens completou a relargada para permanecer na liderança, mas a corrida foi mais uma vez neutra, com Alex Riberas girando no Aston Martin Valkyrie #009 enquanto perseguia este Costa Alpine pelo quinto lugar.
Isso criou uma corrida de 24 minutos para a vitória, com Frigens liderando sobre Magnussen, que saltou para segundo no período de pit stop. O holandês não teve problemas em manter seus rivais para trás, recebendo a bandeira quadriculada pouco menos de dois segundos para conquistar a primeira vitória no WEC para o programa LMDh da BMW.
Magnussen evitou um ataque final da Ferrari #50 de Miguel Molina, que teve o luxo de quatro pneus novos, completando um notável 1-2 para a BMW.
A Ferrari #50 teve uma corrida de pernas para o ar em Spa, com Molina liderando o segundo carro atrás de Stevens na segunda hora antes de um pit stop lento custar 20 segundos à tripulação e deixá-los fora do 10º lugar.
O quarto lugar foi para o Aston Martin Valkyrie LMH #007 de Tom Gamble e Harry Tincannell, depois que Gamble ultrapassou o Toyota #7 de Kamui Kobayashi faltando pouco mais de quatro minutos para o fim.
O Toyota #7 emergiu como o melhor colocado do fabricante japonês depois que o carro irmão #8 que estava em segundo lugar perdeu muito tempo ao parar no green antes de um acidente em Pierre Guidée.
A Ferrari AF Corse Satellite #83 de Robert Kubica, Phil Henson e Yaffe Ye terminou em sexto, à frente de Stoffel Vandoorne, Paul de Resta e Nick Cassidy no único Peugeot sobrevivente.
O recém-chegado Genesis marcou seus primeiros pontos no WEC, com o #17 GMR-001 compartilhado por Pipo Durrani, Matthias Jaubert e Andre Lotterer se beneficiando do drama do final da corrida para terminar em oitavo. O carro irmão #19 sofreu problemas elétricos na primeira hora e passou várias voltas na garagem, terminando em 13º.
O Cadillac #12 de Stevens, Norman Nato e Luis Deltraz perdeu muito tempo na quinta hora e terminou em nono depois de lutar pela vitória no início da corrida. O top 10 foi completado pela recuperação do Toyota #8 de Hartley, Sebastian Buemi e Ryu Hirakawa.
Alpine foi eliminado da corrida de mãos vazias depois que Da Costa saiu da pista no reinício final e danificou a frente do #35 A424. Ele ficou em quinto lugar.
O Cadillac #38 abandonou a corrida na curva 12 com a perda do carro após uma colisão na primeira hora entre o Manti Porsche 911 GTR R #92 de Earl Bamber e o Manti Porsche 911 GTR #92 de Yasser Shaheen.
McLaren conquistou a vitória no LMGT3
#10 Garagem 59 McLaren 720s GT3 EVO: Antares Au, Thomas Fleming, Marvin Kirchhofer
Foto por: Paul Foster
A Garage 59 conquistou o primeiro lugar na classe LMGT3, com Antares Au, Tom Fleming e Marvin Kirchhofer ocupando o primeiro lugar no #10 McLaren 720S GT3.
Após o desgosto tardio em Imola, a sorte sorriu para a McLaren e seu novo LMGT3 Garage 59, quando o #21 AF Corse Ferrari 296 GT3, que liderava desde a segunda hora, foi atingido com uma penalidade de cinco segundos por uma liberação insegura.
François Herriot caiu de sexto para terceiro na primeira volta, antes de uma rápida paragem nas boxes o colocar na liderança na terceira hora. A Ferrari #21 permaneceu na liderança em vários momentos da corrida até que a equipe da AF Corse foi penalizada por bloquear a McLaren de Kirchhofer ao sair do pitlane durante a rodada final de pit stops.
Ian James, Matthias Darudi e Zachary Robichon subiram para segundo no Aston Martin Vantage GT3 #27 como resultado da proibição, enquanto o Manthey Porsche 911 GT3 R #92 de Richard Leitz, Shaheen e Riccardo Perra completou o pódio em 12º no grid.
A Proton teve um dia difícil em Spa, com os dois carros liderando algumas etapas da corrida. Eric Powell fez um passe ousado contra o Lexus de Tom Van Rompuy em Eau Rouge para colocar o Ford Mustang GT3 #77 na frente. No entanto, apenas 14 minutos de corrida, ele correu muito longe nas zebras de Stavelot e bateu o carro na brita, provocando a primeira aparição do safety car do dia.
O Ford #88 liderou a segunda hora nas mãos de Stefano Gattuso, mas uma penalidade de condução por restrições de pista enquanto rodava em segundo diminuiu ainda mais a ordem.
O Lexus RC F GT3 #87, partilhado por Wayne Rompuy, Hadrian David e Esteban Mason, permaneceu na busca pelo pódio até à hora final, quando abrandou misteriosamente na pista enquanto o Ferrari LMH #51 parou com danos terminais.
Resultados das 6 horas de Spa-Francorchamps
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