Rhys Walsh está prestes a jogar no intervalo pelo Queensland, já que o técnico Billy Slater revelou por que chamou de volta o garoto do Brisbane Wiz.
O jogador de 23 anos foi nomeado número 18 dos Maroons no segundo jogo da série State of Origin em Melbourne, depois de jogar cinco partidas pelo Queensland em 2023 e 2024.
O atual zagueiro australiano e vencedor da medalha Clive Churchill em 2025 ainda não atingiu o auge de sua excelente temporada no ano passado, onde inspirou os Broncos à glória da premiership.
Ele era membro de um time de baixo desempenho do Broncos que perdeu todos os cinco jogos após sofrer uma fratura facial.
Walsh substitui o companheiro de equipe do Broncos, Ezra Mumm, no banco estendido para o confronto de 17 de junho no MCG.
Mumm não foi utilizado na derrota por 22-20 para NSW no primeiro jogo, onde foi coberto por uma lesão no intervalo.
Embora Walsh seja o número 1 natural, Slater manteve a porta aberta para ocupar a posição de zagueiro caso os Maroons perdessem os titulares Cameron Munster e Sam Walker.
Walsh está no mesmo barco que o ala Murray Tulagi do Norte de Queensland, listado no 19º lugar, que tem cobertura caso um lateral externo seja acionado.
“Se Murray precisar continuar, seja nos primeiros ou nos 60 minutos, não acho que ele ficará muito chateado”, disse Slater.
“Ele sabe o que é preciso para ser um Queenslander, assim como Rees.
“Esse é o aspecto mais importante destas posições porque não são fáceis de jogar. São titulares do seu clube, mas têm um papel diferente nesta equipa.
“Você não sabe para onde ir ou para onde ir. Você precisa do espaço certo.”
Slater, um dos principais zagueiros de Queensland, disse que “manteria em casa” os motivos pelos quais escolheu Walsh em meio a uma queda na forma, mas apoiou a estrela do Bronco para fazer seu trabalho.
“Tive um ótimo relacionamento com Reese desde quando ele começou no Warriors”, disse Slater.
“Ele fez um jogo muito bom.
“Se necessário, tenho certeza que ele irá lá e fará isso.”
Walsh é essencialmente uma cobertura para começar como lateral caso Colin Ponga se machuque logo no início e Slater disse que era “a melhor coisa para o time de futebol” colocá-lo em uma função de super-substituto fora do banco.
Os Maroons também podem inserir Walsh se precisarem de uma faísca no ataque, caso fiquem para trás e a série entre em jogo.
