BUFFALO, NY – O goleiro do Boston Bruins, Jeremy Swimman, faz uma ou duas boas refeições.
O forte desempenho de Swimman no jogo 5 contra o Buffalo Sabres na noite de terça-feira ajudou os Bruins a vencer por 2 a 1 na prorrogação, evitando a eliminação no primeiro turno e forçando o jogo 6 na sexta-feira em Boston.
Claro, foi o primeiro gol de David Pastrnak na pós-temporada que impediu o Sabres de vencer sua primeira série de playoffs desde 2007, mas foi a exibição de 24 defesas de Swimman que permitiu ao Boston chegar ao frame extra. E depois de uma derrota brutal por 6 a 1 em casa no domingo – em que uma forte atuação defensiva deixou o Boston perdendo por 4 a 0 aos 20 minutos – foi o mínimo que os Bruins puderam fazer pelo seu goleiro.
“Ele foi muito bom em todos os jogos, até mesmo no último”, disse o técnico Marco Sturm sobre Swiman. “Se não fosse por ele, teria sido 10 a 0 após o primeiro jogo. Ele é um cara grande e competitivo, e mostrou isso novamente hoje. Grandes momentos, grandes jogadas, você quer que os grandes apareçam, e ele é um deles. Ele fez algumas defesas muito boas e foi ótimo.”
Swayman ficou frustrado com seus companheiros por causa de seus fortes esforços defensivos e uma reviravolta corajosa no jogo 4, entregando-o ao banco quando recebeu um gancho no início do terceiro período. Eles admitiram que estavam “envergonhados” e prometeram melhorar no Jogo 5.
Em suma, este foi o caso.
“Acho que intensificamos os grandes momentos e jogamos com pura emoção”, disse Swayman após a vitória. “Os caras venderam seus corpos e sabiam que cada jogo era importante, e eu achei isso contagiante”.
Não que tenha sido uma viagem perfeita, no entanto.
Swimman foi recebido com vaias da multidão quando o disco caiu, uma continuação daquele final decepcionante no jogo 4. E então Boston ficou para trás no primeiro período, quando Rasmus Dahlin marcou o primeiro gol de power-play de Buffalo desde 2 de abril, terminando o jogo em 0-0.
Essa vantagem durou até a metade do segundo período, quando os Bruins empataram graças a Elias Lindholm. O próprio jogo de poder do Boston não deu certo (0 de 3), colocando mais pressão sobre Swimman para continuar fazendo paradas importantes – mesmo quando os Bruins terminaram a noite superando os Sabres por 29-25.
“Os suíços jogaram de forma irreal em todas as séries”, disse Hamps Lindholm. “E acho que fizemos um bom trabalho (esta noite) ajudando-o.”
Eles deveriam considerar que os Sabres deram tudo o que podiam para Swayman a partir daí. Tyson Kozak teve duas excelentes chances de marcar o gol verde faltando pouco mais de dois minutos para o fim do tempo regulamentar, mas Swimman encontrou um caminho e permitiu que Pastrnak vencesse na prorrogação.
Swimman não gostou muito de falar sobre si mesmo após a vitória. Ele estava muito grato por Pastrnak ter escolhido o vencedor.
“Tenho o melhor lugar da casa para vê-lo se apresentar”, disse Swayman. “Ele tem sido um mentor incrível para mim e é o mentor da nossa (equipe) por um motivo. Ele é mais divertido quando as luzes se acendem.”
Pastrnak admitiu que foi difícil não fazer a diferença na série antes de terça-feira.
“Eu coloquei muita pressão sobre mim mesmo”, disse ele. “Já passei por muita coisa na minha carreira. Uso isso como motivação e às vezes é um pouco cansativo, mas sempre volto aos detalhes e às pequenas coisas. Só quero jogar bem.”
Os Sabres agora devem provar que, apesar de sua relativa inexperiência nos playoffs – 11 skatistas começaram esta série sem uma vaga na pós-temporada em seus currículos – eles podem acabar com os Bruins. E eles poderiam fazer isso sem Noah Ostlund, que saiu na terça-feira com uma lesão na parte inferior do corpo. Ostlund tentou se recuperar a certa altura, mas a técnica do Sabres, Lindy Roofe, disse que “não parecia bom” para ele.
Enquanto isso, os Bruins levarão para casa um impulso positivo com o objetivo de alimentar sua torcida e depois retornarão a Buffalo para um jogo 7 decisivo no domingo.
“É bom ser um azarão”, disse Lindholm. “Muitas pessoas querem nos excluir. Mas somos um grupo difícil e queremos jogar uns pelos outros e ver o que acontece.”
Elena Getzenberg da ESPN contribuiu para este relatório.
