O governo britânico anunciou no domingo que abriu uma investigação sobre o pagamento de indemnizações a Peter Mandelson após a sua demissão, em setembro de 2025, do cargo de embaixador em Washington devido às suas ligações com o criminoso sexual Jeffrey Epstein.
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Depois de apenas sete meses no cargo, o antigo ministro e veterano do Partido Trabalhista foi afastado do cargo em setembro passado, depois de documentos publicados pelo Departamento de Justiça dos EUA mostrarem a extensão dos seus laços com o financista norte-americano.
Mas novas revelações sobre outro lote de documentos publicados no final de Janeiro mergulharam o governo de Keir Starmer numa crise.
Peter Mandelson está agora sob investigação policial por suspeita de passar informações potencialmente afectadas pelo mercado a Jeffrey Epstein, especialmente quando era ministro no governo de Gordon Brown entre 2008 e 2010. Dois endereços ligados a Mandelson foram pesquisados na sexta-feira.
Segundo a imprensa britânica, o ex-embaixador recebeu um pacote de indemnização que varia entre 38.750 e 55 mil libras esterlinas (entre 44 mil e 63 mil euros) quando Keir Starmer o demitiu do cargo.
Um porta-voz do Foreign Office disse no domingo que o contrato de Mandelson terminou “de acordo com o aconselhamento jurídico e os termos do seu emprego”, mas observou que “uma investigação foi aberta à luz das novas provas descobertas e da investigação policial em curso”.
Um líder governamental, o ministro do Trabalho, Pat Macfadyen, estimou no domingo que o ex-embaixador deveria “devolver” o dinheiro ou “entregá-lo a uma associação”.
Ele também reiterou o seu apoio ao primeiro-ministro, que é alvo de apelos à sua demissão dentro do seu campo.
Ele disse à BBC: “Sei que esta semana foi difícil, mas acho que devemos permanecer leais ao primeiro-ministro e apoiá-lo. Ele admitiu ter cometido um erro grave. Pediu desculpas por isso.”
No dia anterior, o ex-primeiro-ministro trabalhista Gordon Brown também defendeu Keir Starmer, chamando-o de “homem honesto” que havia sido “traído” por Mandelson.
Um porta-voz de Peter Mandelson, em contacto com a Agence France-Presse no domingo, disse que este último “lamenta e vai arrepender-se até ao último suspiro, depois de acreditar nas mentiras de Epstein sobre as suas ações criminosas”.
Ele acrescentou: “Ele só descobriu a verdade sobre Epstein após sua morte em 2019. Ele lamenta profundamente que mulheres e meninas indefesas e vulneráveis não tenham recebido a proteção que merecem”.
