O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, sobreviveu na terça-feira ao lançamento de uma investigação parlamentar sobre a nomeação de Peter Mandelson como embaixador em Washington, que desencadeou um escândalo durante meses.
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O líder trabalhista, que chegou ao poder em julho de 2024, não pode pôr fim a esta polémica com as flutuações resultantes da sua decisão de nomear Peter Mandelson, uma figura influente mas controversa do Partido Trabalhista, para o cargo de embaixador nos Estados Unidos, apesar das suas ligações ao criminoso sexual Jeffrey Epstein.
Alguns deputados acusam-no de mentir aos deputados nacionais quando confirmou o respeito pelo procedimento durante esta nomeação, e ele enfrenta apelos para renunciar à oposição.
Na terça-feira, depois de mais de cinco horas de debate, os deputados votaram contra o lançamento de uma investigação parlamentar para examinar se ele tinha enganado o Parlamento.
A moção recebeu apoio particular do líder da oposição conservadora Kemi Badenoch, que acredita ser “claro” que as declarações do primeiro-ministro ao conselho sobre a nomeação de Peter Mandelson “não foram corretas”.
A probabilidade da sua adopção era pequena, dada a grande maioria do Partido Trabalhista na Câmara dos Comuns (403 deputados em 650).
No entanto, os resultados – 223 a favor e 335 contra – significam que vários deputados trabalhistas apoiam a moção e são um sinal do crescente descontentamento com Keir Starmer dentro do seu campo.
Em particular, a deputada Emma Lewell disse que as instruções de votação do governo para rejeitar a moção “alimentaram a terrível ideia de que havia algo a esconder”.
Na noite de segunda-feira, o primeiro-ministro tentou reunir as suas forças durante uma reunião com membros do bloco parlamentar do Partido Trabalhista e apelou-lhes para “permanecerem unidos”.
Eleições locais estão no horizonte
O caso Mandelson começou em meados de abril. De acordo com informações reveladas pelo The Guardian e confirmadas pelo governo, em janeiro de 2025, o Foreign Office concedeu autorização de segurança a Peter Mandelson para o cargo de embaixador, apesar de um parecer negativo do serviço responsável pela sua verificação de antecedentes.
O Primeiro-Ministro confirmou não ter sido informado deste parecer desfavorável. Ele demitiu o principal funcionário do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins, por não tê-lo informado.
Durante uma nova sessão explicativa perante a Câmara dos Comuns, alguns dias depois, admitiu ter cometido um “erro de julgamento” ao nomear Peter Mandelson – que acabou por ser demitido em Setembro de 2025 – mas negou ter enganado o Parlamento.
Ele também negou as acusações de que Downing Street pressionou o Ministério das Relações Exteriores para aprovar a nomeação o mais rápido possível, o que Robbins apoia.
Acusou a oposição de querer provocar um “golpe político” com esta votação nove dias antes das eleições autárquicas. Prevê-se que as eleições sejam muito difíceis para os Trabalhistas, que estão ameaçados pelo Partido da Reforma do Reino Unido, anti-imigração, e, à sua esquerda, pelos Verdes.
O último primeiro-ministro a ser sujeito a uma investigação parlamentar deste tipo foi o conservador Boris Johnson durante o escândalo Partygate, partidos organizados em Downing Street em plena pandemia de Covid-19. Em 2023, renunciou ao cargo de deputado, antes da publicação dos resultados conclusivos desta investigação.
Pela manhã, o antigo chefe de gabinete de Keir Starmer, Morgan McSweeney, que recomendou a nomeação de Peter Mandelson e desde então renunciou, prestou depoimento a uma comissão parlamentar.
Sublinhou que “não pediu aos funcionários (do Ministério dos Negócios Estrangeiros, nota do editor) que não respeitassem os procedimentos ou que exigissem que certas etapas fossem ignoradas” durante esta nomeação.
Keir Starmer demitiu Peter Mandelson após uma nova série de revelações sobre sua amizade com o criminoso infantil norte-americano Jeffrey Epstein, que morreu em 2019.
A polícia britânica abriu desde então uma investigação contra Peter Mandelson, suspeito de má conduta no exercício das suas funções. Ele havia repassado documentos sensíveis ao financista norte-americano, que morreu na prisão em 2019, quando era ministro de 2008 a 2010.
