Cientistas da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, criaram uma fórmula de protetor solar mineral que deixa muito menos resíduos pálidos e calcários que muitas vezes impedem as pessoas de usar protetor solar todos os dias.
Os dermatologistas há muito recomendam o uso diário de protetor solar para reduzir a exposição aos raios UV. O excesso de radiação UV é a principal causa de câncer de pele, que é o câncer evitável mais comum nos Estados Unidos.
Apesar desses riscos, muitas pessoas não aplicam protetor solar regularmente. Uma reclamação comum é que os filtros solares minerais contendo óxido de zinco podem deixar uma película branca ou cinza perceptível na pele.
Alterar a forma do óxido de zinco para reduzir a tonalidade branca
Um estudo liderado por pesquisadores do UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center sugere que o problema pode ser resolvido sem a criação de um ingrediente químico inteiramente novo. Em vez disso, os pesquisadores modificaram a forma física das partículas de óxido de zinco já utilizadas em muitos filtros solares minerais.
A equipe projetou o óxido de zinco em estruturas microscópicas de quatro braços conhecidas como tetrápodes. De acordo com os pesquisadores, essas partículas fornecem forte proteção contra a radiação UV prejudicial, ao mesmo tempo que produzem menos manchas brancas do que as fórmulas convencionais de óxido de zinco.
Resultados publicados em Cartas de Procedimentos ACSpode ajudar a prevenir o câncer de pele, tornando o protetor solar mineral mais atraente e incentivando o uso regular entre pessoas com uma gama mais ampla de tons de pele.
“Não se trata apenas de cosméticos”, disse o autor sênior do estudo Paul S. Weiss, presidente da UCLA e distinto professor de química e bioquímica, bioengenharia, ciência e engenharia de materiais na UCLA e investigador do UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center. “Se melhorar a aparência do protetor solar levar a um uso mais consistente, isso poderá ter implicações reais na prevenção do câncer de pele”.
Por que a aparência do protetor solar é importante
Os benefícios potenciais podem ser particularmente significativos para pessoas com tons de pele mais escuros. Freqüentemente, eles são menos propensos a usar protetor solar e mais propensos a serem diagnosticados com câncer de pele em um estágio posterior.
Embora o melanoma, a forma mais mortal de câncer de pele, seja menos comum entre pessoas com tons de pele mais escuros, estudos mostram que elas têm muito mais probabilidade de morrer da doença. Um dos motivos é que o melanoma costuma ser descoberto mais tarde, quando o tratamento se torna mais difícil.
Para o primeiro autor, AJ Addae, candidato ao doutorado em biologia química da UCLA e empresário de cosméticos, a pesquisa surgiu da experiência pessoal.
“Comecei a pensar nisso porque estava frustrado com a aparência do protetor solar mineral na minha pele”, disse Adde. “Grande parte da minha motivação veio da minha própria experiência de uso de protetor solar mineral e de lidar com placas brancas e outros problemas estéticos desagradáveis. Isso me fez desistir completamente do protetor solar. Essa frustração realmente se tornou o ponto de partida para este trabalho.”
Por que os protetores solares minerais parecem farináceos
O óxido de zinco é amplamente utilizado em protetores solares minerais porque bloqueia os raios UVA, que contribuem para o envelhecimento da pele, e também os raios UVB, que causam queimaduras solares e aumentam o risco de câncer de pele. A Food and Drug Administration dos EUA classifica o óxido de zinco como seguro e eficaz.
Os filtros solares minerais são geralmente recomendados para pessoas com pele sensível, com tendência a acne, rosácea ou que preferem produtos não químicos.
No entanto, as partículas padrão de óxido de zinco frequentemente se aglomeram. Isto pode tornar as fórmulas de protetor solar menos estáveis e fazer com que as partículas espalhem a luz visível, criando um resíduo branco ou cinza que é especialmente perceptível em peles mais escuras.
Uma equipe da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, investigou se a alteração da estrutura das partículas poderia prevenir a aglomeração e melhorar a aparência do protetor solar.
A maior parte do óxido de zinco usado em protetores solares consiste em nanopartículas muito pequenas e aproximadamente esféricas, produzidas por métodos químicos de fabricação. Para o novo estudo, os pesquisadores examinaram partículas muito maiores criadas usando um processo proprietário de chama de alta temperatura. Essas partículas assumem a forma de minúsculos quadrúpedes.
“Devido à sua estrutura, estas partículas em forma de tetrápodes têm resistências e formam redes porosas em vez de se aglomerarem”, disse Adde. “Eles não conseguem se compactar e coalescer, então ficam distribuídos uniformemente no protetor solar.”
Proteção FPS 30 com melhor estabilidade
Os pesquisadores compararam o óxido de zinco tetrápode com nanopartículas convencionais de óxido de zinco comumente encontradas em filtros solares minerais. As fórmulas quadrúpedes proporcionaram diversas vantagens práticas.
Quando os dois tipos de óxido de zinco foram usados em concentrações iguais, um filtro solar contendo o tetrápode atingiu um fator de proteção solar (FPS) de cerca de 30. Esse nível de proteção é semelhante ao fornecido pelos filtros solares minerais padrão.
As loções quadrúpedes também permaneceram mais estáveis ao longo do tempo. Eles mostravam menos sinais de separação ou eram excepcionalmente grossos.
A melhoria mais notável tem a ver com a forma como as partículas interagem com a luz. Em experimentos de laboratório e aplicação controlada na pele, o protetor solar tetrápode produziu uma aparência mais quente e mais alinhada com os tons naturais da pele. Não produz a mesma tonalidade branca ou cinza intensa associada ao óxido de zinco convencional.
Os pesquisadores conseguiram esse efeito sem usar pigmentos ou revestimentos especiais para esconder os resíduos.
“Quando apliquei na minha pele, não obtive aquele tom branco que normalmente vejo com o óxido de zinco”, disse Adde. “Foi quando percebi que poderia realmente funcionar.”
“Ficamos surpresos com a rapidez com que funcionou”, acrescentou Weiss, que também é membro do California Nanosystems Institute da UCLA e do UCLA Goodman-Laskin Microbiome Center. “Os primeiros compostos já mostraram uma diferença visível”.
Da ciência dos materiais à prevenção do câncer de pele
A tecnologia de proteção solar exigirá mais testes antes de se tornar comercialmente disponível. Ainda assim, os investigadores dizem que os resultados demonstram como a ciência dos materiais pode ajudar a remover uma barreira prática à prevenção do cancro da pele.
“O melhor protetor solar é aquele que as pessoas realmente usam”, disse Adde. “Se o óxido de zinco puder ficar melhor em mais tons de pele sem comprometer a proteção, ele poderá ajudar mais pessoas a se protegerem dos efeitos mais perigosos do sol”.
Os pesquisadores estão agora colaborando com o Departamento de Dermatologia de Saúde da UCLA, incluindo a Clínica de Cor da Pele da UCLA. Eles planejam estudar como as partículas dos tetrápodes interagem com o microbioma da pele e continuar trabalhando em aplicações do mundo real.
Principais conclusões
- Os filtros solares minerais feitos com óxido de zinco geralmente deixam uma camada visível branca ou calcária na pele.
- Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, descobriram que mudar as partículas de óxido de zinco para a forma de tetrápodes pode reduzir esse efeito.
- Em testes de laboratório e aplicação controlada na pele, as fórmulas quadrúpedes pareciam mais quentes e mais próximas dos tons naturais da pele, em vez de criar um tom totalmente branco ou cinza.
Outros autores do estudo são Jennifer Ouyanga e o co-orientador da tese de Adde, o professor de química da UCLA Justin Carman e o professor Yogendra Kumar Mishra da Universidade do Sul da Dinamarca.
A pesquisa foi financiada em parte pela National Science Foundation, pela Challenge Initiative da UCLA e por uma bolsa Sigma Xi IFoRE.
