Uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Dra. Karen Baab, paleoantropóloga da Glendale College of Graduate Studies da Universidade Midwestern, no Arizona, criou uma reconstrução digital do que os primeiros O homem levantou-se. O fóssil, conhecido como DAN5, data de cerca de 1,5 a 1,6 milhões de anos atrás e foi encontrado em Gon, na região de Afar, na Etiópia. A face reconstruída parece mais arcaica do que muitos cientistas esperavam, oferecendo novas pistas sobre uma das primeiras espécies humanas a espalhar-se pela África e pela Eurásia. Os resultados são publicados em Comunicações da natureza.
Dr Baab diz que a reconstrução acrescenta uma reviravolta surpreendente: “Já sabíamos que o fóssil DAN5 tinha um cérebro pequeno, mas esta nova reconstrução mostra que o rosto também é mais primitivo do que o clássico africano. O homem levantou-se da mesma antiguidade. Uma explicação é que a população Gon manteve a anatomia de uma população que originalmente migrou para fora de África há aproximadamente 300 mil anos.”
Um registro aprofundado dos fósseis e ferramentas de pedra do trabalho de Gona
Afa. Syllhi Wednesday Humana, Espanha e a Universidade Estadual do Dr. Michael. 6,3 milhões de anos atrás, contra 6,3 milhões de anos atrás.
Para esta reconstrução, os cientistas combinaram uma caixa craniana fossilizada (anteriormente descrita em 2020) com fragmentos faciais mais pequenos do mesmo indivíduo, DAN5, de 1,6 a 1,5 milhões de anos atrás. Usando técnicas virtuais, a equipe reuniu fragmentos faciais (e dentes) para construir o que descrevem como o crânio humano fóssil mais completo do Chifre da África para esse período. Os pesquisadores classificam o DAN5 como O homem levantou-seuma espécie de vida longa encontrada na África, Ásia e Europa há cerca de 1,8 milhão de anos.
Como uma micro-tomografia computadorizada reconstruiu o crânio de DAN5
Para juntar os fósseis, a equipa utilizou microtomografias de alta resolução de quatro grandes fragmentos faciais encontrados durante o trabalho de campo em Gon em 2000. Construíram modelos digitais 3D a partir destas digitalizações, depois alinharam cuidadosamente e montaram as peças num computador. Sempre que possível, eles colocavam os dentes na mandíbula superior. A etapa final envolveu “fixar” a face reconstruída à caixa craniana para criar um crânio quase completo. O processo demorou cerca de um ano e exigiu várias etapas de refinamento antes que a equipe decidisse pela reforma final.
Dr. Baab, que liderou o trabalho de reconstrução, comparou-o a “um quebra-cabeça 3D muito complexo, cujo resultado não é conhecido de antemão. Felizmente, sabemos como os rostos geralmente se encaixam, por isso não começamos do zero”.
Uma mistura O homem levantou-se Características e recursos legados
O estudo mostra que a população Gon, que viveu há cerca de 1,5 milhões de anos, combinava características comumente associadas a O homem levantou-se na medula com características faciais e dentárias mais ancestrais, geralmente associadas a espécies anteriores. Os pesquisadores citam exemplos como nariz relativamente achatado e molares grandes.
Para chegar a estas conclusões, a equipa comparou o tamanho e a forma da face e dos dentes do DAN5 com fósseis da mesma idade geológica, bem como com espécimes mais velhos e mais jovens. Uma combinação semelhante de características foi relatada anteriormente na Eurásia, mas o DAN5 é descrito como o primeiro fóssil a mostrar tal padrão em África. Esta descoberta desafia a ideia de que O homem levantou-se desenvolvido fora de África. “Nunca esquecerei o choque que senti quando o Dr. Baab me mostrou pela primeira vez o rosto e a mandíbula reconstruídos”, diz o Dr. Yusuke Kaifu, da Universidade de Tóquio, coautor do estudo.
O Dr. Baab argumenta que o registo fóssil mais amplo ainda aponta para uma origem africana para a espécie: “Os fósseis mais antigos pertencem a O homem levantou-se vêm de África, e a nova reconstrução fóssil mostra que lá também existiram fósseis de transição, por isso faz sentido que a espécie tenha se originado no continente africano. Mas os fósseis DAN5 datam do original fora de África, pelo que outras interpretações são possíveis.”
Dr. Rogers concorda que o novo crânio mostra quão diversos os primeiros humanos poderiam ter sido. “Este crânio recentemente reconstruído destaca ainda mais a diversidade anatômica observada nos primeiros membros do nosso gênero, que provavelmente aumentará com descobertas futuras”.
Dr. Semau acrescenta que os fósseis também são notáveis pelo seu contexto arqueológico: “Notavelmente, DAN5 O homem levantou-se produziu ferramentas simples de pedra Aldus e os primeiros machados de mão Acheulianos, uma das primeiras evidências de duas tradições de ferramentas de pedra diretamente associadas aos fósseis de hominídeos.
O que vem a seguir para o DAN5 e os primeiros fósseis europeus
Em seguida, os investigadores querem comparar o DAN5 com alguns dos primeiros fósseis humanos conhecidos na Europa. Isto inclui restos mortais atribuídos a O homem levantou-se assim como antecessor homouma espécie separada, ambas datadas de cerca de um milhão de anos atrás. “Comparar o DAN5 com estes fósseis não só aprofundará a nossa compreensão da variabilidade facial dentro O homem levantou-se mas também esclarece como as espécies se adaptaram e evoluíram”, diz a coautora do estudo, Dra. Sarah Freidlein, da Universidade da Flórida Central.
A equipe também espera que futuras descobertas ajudem a testar outras possibilidades, incluindo cenários envolvendo mistura genética entre espécies, semelhante ao que foi documentado muito mais tarde entre os neandertais, os humanos modernos e os “dennisianos”. Uma ideia é que o DAN5 possa reflectir uma mistura de clássicos africanos O homem levantou-se e do que antes Pessoa conveniente espécies. Como diz o Dr. Rogers, “vamos precisar de mais alguns fósseis de um a dois milhões de anos atrás para descobrir isso”.
