De acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Sydney, idosos que reduziram a ingestão de gordura na dieta ou reduziram a quantidade de proteína animal apresentaram sinais de rejuvenescimento biológico.
Um estudo publicado em Envelhecimento celulardescobriram que adultos com idades entre 65 e 75 anos experimentaram uma redução na percepção da “idade biológica” após seguirem certas dietas por apenas quatro semanas. Os pesquisadores dizem que as descobertas sugerem que mudanças na dieta mais tarde na vida podem melhorar rapidamente os resultados relacionados ao envelhecimento e a saúde geral.
O estudo foi liderado pela Dra. Caitlin Andrews, da Escola de Vida e Ciências Ambientais da Universidade de Sydney. Embora os resultados sejam promissores, os cientistas sublinharam que o estudo fornece apenas indicações precoces, e não provas definitivas, de que a dieta pode reverter o envelhecimento. Eles dizem que são necessários estudos maiores e mais longos para determinar se essas alterações biológicas reduzem o risco de doenças ao longo do tempo e se os mesmos efeitos ocorrem em outras faixas etárias.
O que é idade biológica?
A idade cronológica indica quantos anos uma pessoa viveu, enquanto a idade biológica indica quão bem o corpo está funcionando. O envelhecimento biológico pode variar muito de uma pessoa para outra, dependendo de fatores como saúde, estilo de vida e capacidade do corpo de se recuperar do estresse e da doença.
Para estimar a idade biológica, os cientistas analisam biomarcadores, que são indicadores mensuráveis da saúde fisiológica ao longo do tempo. Esses biomarcadores são frequentemente considerados mais úteis do que a idade cronológica para compreender a saúde a longo prazo e a expectativa de vida potencial.
Para este estudo, os investigadores utilizaram informações de 20 biomarcadores para calcular medidas da idade biológica dos participantes. Estes incluíram medições como níveis de colesterol, insulina e proteína C reativa. Os dados foram obtidos no estudo “Nutrição para um Estilo de Vida Saudável”, realizado no Centro Universitário Charles Perkins.
Quatro planos de dieta diferentes foram testados
O estudo incluiu 104 participantes que foram designados aleatoriamente para uma das quatro dietas. Cada dieta forneceu 14% da energia total proveniente de proteínas.
As duas dietas eram onívoras, com metade da proteína proveniente de animais e o restante de plantas. Os outros dois seguiam uma dieta semivegetariana em que 70% da proteína provinha de fontes vegetais.
Dentro dessas categorias, os participantes também receberam uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos ou uma dieta pobre em gordura e rica em carboidratos. Isso criou quatro grupos dietéticos: onívoro rico em gordura (OHF), onívoro rico em carboidratos (OHC), semi-vegetariano rico em gordura (VHF) e semi-vegetariano rico em carboidratos (VHC).
O IMC (índice de massa corporal) dos participantes variou de 20 a 35. Todos os participantes eram não fumantes, não vegetarianos e livres de complicações maiores (por exemplo, diabetes tipo 2, câncer, doenças renais e hepáticas) ou alergias e/ou intolerâncias alimentares.
Qual dieta fez a maior diferença?
Os pesquisadores descobriram que o grupo OHF, cuja dieta permaneceu mais próxima do que os participantes já comiam antes do estudo, não apresentou alterações significativas nos marcadores de idade biológica.
No entanto, todos os outros três grupos apresentaram declínio na idade biológica. As estatísticas mais convincentes vieram do grupo OHC, que seguiu uma dieta onívora rica em carboidratos e pobre em gordura. Neste grupo, 14% da energia veio das proteínas, 28-29% da gordura e 53% dos carboidratos.
Embora os resultados sugiram que a dieta pode afectar o envelhecimento biológico de forma inesperada e rápida, os investigadores alertam que ainda não se sabe se estas melhorias serão sustentadas a longo prazo ou levarão a um declínio sustentado da idade biológica.
Pesquisadores pedem estudos mais longos
“São necessárias mudanças na dieta a longo prazo para avaliar se as mudanças na dieta alteram o risco de doenças relacionadas com a idade”, disse o professor associado Alistair Senior, da Escola de Vida e Ciências Ambientais e do Centro Charles Perkins, que liderou o estudo.
“Ainda é muito cedo para dizer com certeza que certas mudanças na dieta prolongarão a sua vida. Mas este estudo fornece uma indicação precoce dos benefícios potenciais das mudanças na dieta mais tarde na vida”, disse o Dr.
“Estudos futuros devem examinar se estes resultados se generalizam para outras coortes e se as mudanças observadas são sustentadas ou preditivas de resultados a longo prazo”.
