Usman Khawaja aproveitou sua entrevista coletiva de aposentadoria para revidar seus críticos, alegando que havia dois pesos e duas medidas entre o ex-jogador e a mídia depois de sofrer uma lesão nas costas após jogar golfe uma semana antes do primeiro Ashes Test.
Khawaja, que foi criticado por não ter rebatido em ambas as entradas no Teste de Perth, disse que havia muitos outros jogadores de críquete que haviam jogado golfe antes do Teste e também disse que outros jogadores que não puderam jogar porque foram feridos por “15 escunas” na noite anterior à partida não foram tão críticos quanto ele.
O veterano anunciou na manhã de sexta-feira que a quinta e última partida dos Ashes no SCG será a última de sua carreira internacional, que começou no mesmo local em 2011 e terá 88 provas.
Suas aparições na mídia abordaram uma variedade de tópicos, mas ele reservou atenção especial para sua recente resposta a lesões, que limitou suas contribuições em Perth e surgiu depois que ele jogou várias partidas de golfe antes da partida.
Khawaja disse que não tem problemas com críticas ao seu desempenho, mas sente que o constante escrutínio sobre a lesão é outro exemplo de como ele tem sido diferente dos outros durante sua carreira.
“Tive dores nas costas, dores nas costas, e é algo que não consegui controlar, e a forma como a mídia e ex-jogadores apareceram e me atacaram – eu poderia copiar por dois dias, mas copiei por cerca de cinco dias seguidos”, disse ele.
“Foi muito pessoal em termos de coisas como: ‘Ele não está comprometido com o time, só está preocupado consigo mesmo, jogou golfe no dia anterior, é egoísta, não pratica o suficiente, não treinou no dia anterior ao jogo, ele é preguiçoso’. Esses são os mesmos estereótipos, estereótipos raciais com os quais cresci durante toda a minha vida.
“Achei que a mídia, os ex-jogadores e todo mundo os superaram, mas obviamente não os superamos, porque nunca vi ninguém no time australiano de críquete antes – por suas atuações, sim, mas não pela indisciplina, pela maneira como vocês (a mídia) me superaram.
“Posso contar a vocês inúmeros caras que jogaram golfe ontem à noite e se machucaram, vocês não disseram nada, ninguém mais disse nada, posso contar a vocês que fizeram a escuna 15 ontem à noite e se machucaram, ninguém disse uma palavra – isso mesmo, eles estão apenas sendo campeões.”
Muçulmano orgulhoso, Khawaja tem falado cada vez mais abertamente sobre questões sociais e políticas nos últimos anos, incluindo o conflito em curso em Gaza.
Pouco depois da eclosão da guerra em 2023, ele escreveu “A liberdade é um direito humano” e “Toda a vida é igual” ao lado das botas de críquete, que foi proibido de usar em partidas pelo TPI, apesar da mensagem ser mais humanitária do que política.
Khawaja disse que a sua vontade de tomar posições públicas sobre questões controversas alimentou as críticas que enfrentou.
“Sei que falei sobre alguns assuntos fora do críquete, o que me mostra que muitas pessoas não gostam”, disse Khawaja.
“Ainda tenho dificuldade quando digo que todos merecem liberdade e que os palestinos merecem liberdade e direitos iguais, por que este é um problema tão importante.
“Mesmo quando falamos sobre política australiana, temos todos esses políticos de direita que são anti-imigrantes e (anti-islâmicos), e estou me manifestando contra eles. Sei que as pessoas não gostam disso, mas sinto que preciso, porque essas pessoas estão tentando criar divisão, ódio e animosidade na sociedade australiana.
“Sou um imigrante na Austrália, vim para cá quando tinha cinco anos. É pessoal. Quando você começa a atacar minha fé, meu sistema de crenças, é pessoal, então falarei sobre isso.
“Eu só quero que a jornada do próximo Usman Khawaja seja diferente. Quero que você o trate da mesma forma, sem racismo ao seu redor.”
Khawaja abriu a coletiva de imprensa compartilhando a história de Michael Slater deixando o SCG em sua Ferrari vermelha e sonhando que um dia ele também se tornaria um jogador de críquete de teste.
“Deus me deu mais através do críquete do que eu jamais imaginei. Ele me deu lembranças que guardarei para sempre, amizades que vão além do jogo e das lições (que tenho fora do campo)”, disse Khawaja.
“Mas nenhuma carreira é de uma pessoa, obviamente contribuí muito. Aos meus pais que estão lá, obrigado pelos sacrifícios que nunca fizeram um trem notável… madrugadas, viagens longas, fé quando não há resultados.
“Espero ter retribuído seu sacrifício de deixar tudo no Paquistão para vir para a Austrália e dar a nós, crianças, uma vida melhor.
“Rachi, minha querida esposa, esta jornada exigiu mais de você do que nunca – especialmente porque você leu tudo na imprensa. Os momentos perdidos, as longas horas, as pressões que acompanham esta vida e a criação dos filhos sozinha. Você colocou nossa família no caminho para que eu pudesse seguir meu sonho e sempre serei grato por isso.
“Para meus filhos, Aisha e Ayla, vocês me deram uma perspectiva e me lembraram o que realmente importa. Ganhar ou perder, não importa o que eu tenha feito lá, espero que um dia vocês se orgulhem do que conquistei, mas também de quem eu era como ser humano.
