Como a Aprilia superou o seu domínio no MotoGP

Valorizar o CEO à frente da Aprilia é a coisa mais fácil do mundo hoje. Foi mais difícil defendê-los há muito tempo – no final de 2024 – por exemplo – quando Maverick Vinales, o melhor substituto da equipe de Noel, terminou a temporada em nono lugar geral, enquanto praticamente amaldiçoava uma moto que, em sua opinião, mudou drasticamente de um circuito para outro.

Em momentos como este, a tentação é entrar em pânico e jogar tudo fora estruturalmente – como fez a KTM, e a fabricante austríaca ainda paga o preço de uma reformulação que agora parece apressada e carente de análise adequada.

Em contrapartida, o que a Aprilia vive hoje é o melhor momento desportivo da sua história e não diminui em nada os títulos que conquistou há mais de uma década nas categorias menores do campeonato.

A marca italiana conquistou 10 dos 15 lugares do pódio até agora nesta temporada, em comparação com os três da Ducati e os dois da KTM. Venceu quatro das cinco corridas realizadas até agora em 2026, com a vitória do fim de semana passado em Le Mans servindo como a mais recente e clara expressão da fórmula que catapultou o braço de corrida da Piaggio para o topo da pirâmide do MotoGP.

Não há segredo por trás desse sucesso. Isto é o resultado de uma filosofia de trabalho notavelmente semelhante à recentemente promovida pela Ducati – e tão importante quanto, flexibilidade e versatilidade.

Enquanto a KTM perdeu a paciência e passou de um frenesi de recrutamento para uma onda de demissões em menos de dois anos, a Aprilia passou por tempos difíceis e agora está colhendo os frutos com aparente satisfação. Esta satisfação aumenta ainda mais quando se considera que, segundo fontes das equipas rivais consultadas pela Autosport, a Aprilia é também o fabricante mais eficiente da grelha em comparação com o seu investimento no MotoGP.

Se há pessoas que merecem crédito especial pelo crescimento da Aprilia, três nomes destacam-se dos restantes pelos seus cargos e responsabilidades na estrutura: Massimo Rivola, CEO da Divisão Racing e arquitecto do projecto MotoGP; Fabiano Sterlacchini, Diretor Técnico; e Marco De Luca, Chefe de Desenvolvimento.

Rivola ingressou na Fórmula 1 antes da temporada de 2019 vindo da Ferrari, onde trabalhou em diversas divisões. De Luca o seguiu desde a Scuderia. A chegada do especialista italiano em aerodinâmica – e a confiança depositada nele e no grupo que o rodeia – ajuda a explicar porque é que a Aprilia está há muito tempo na vanguarda da aerodinâmica, ao ponto de algumas das suas inovações, como o winglet sob o assento, se terem tornado tendências em toda a rede.

Os flashes de brilho vistos em 2022 – quando Aleix Espargaró conquistou a primeira vitória da Aprilia no MotoGP e permaneceu na corrida pelo título até à fase final do campeonato – não continuaram nas duas temporadas seguintes. No entanto, esta derrota não desencadeou medidas drásticas. Em vez disso, a Aprilia manteve o rumo e fortaleceu a organização com outra assinatura que irá injetar mais energia num grupo já profundamente empenhado e ambicioso.

“Temos que agradecer ao Fabiano por todo o trabalho que fez”, disse Rivola a um grupo de repórteres em Le Mans. “Ele nos deu o que estávamos perdendo. Ele nos trouxe a mentalidade de uma verdadeira empresa de corridas ao lidar com as adversidades.”

E o que exatamente Revola quer dizer com essa “mentalidade de corrida”? Tomada de decisão mais rápida – e tempo de reação mais curto.

A Autosport entende que o estilo de gestão de Stralacchini é marcadamente diferente daquele de Romano Albiciano, ex-diretor técnico da Aprilia que mais tarde se mudou para a Honda, e cujo papel acabou sendo preenchido por um ex-engenheiro da KTM. Na verdade, o próprio Sterlacchini já foi abordado pelo CDH, embora os dois lados nunca tenham chegado a um acordo.

Aprilia conquistou 10 dos 15 lugares do pódio em 2026

Foto por: Aprilia Racing

Muitos membros da equipa de engenharia da Aprilia destacam a liberdade que lhes dá e o espaço que cria para propor soluções. Esta atmosfera alimenta internamente o entusiasmo e cria motivação extra – um dos principais ingredientes por trás do sucesso da Aprilia.

Neste momento, com a melhor moto da grelha na sua garagem e a Ducati algo perturbada pela incerteza em torno da lesão de Marc Márquez, o único perigo óbvio pode vir de dentro. Muito dependerá do que acontecer no caminho entre Marco Bizicchi e George Martin.

Não só é provável que a tensão entre eles aumente em futuros confrontos na pista, algo que agora parece quase inevitável, mas também que o italiano acabará por sentir que é injusto ter feito tanto trabalho de desenvolvimento na máquina que agora se tornou o padrão – apenas para o seu companheiro de equipa, que partirá em 2027, colher os benefícios.

Ainda assim, alguém como Rivola, que se tornou endurecido ao longo dos anos nas águas infestadas de tubarões da F1, quase certamente já antecipou este problema – e provavelmente planejou uma estratégia para administrá-lo.

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– A equipe Autosport.com