Tom Edwards, do Essendon, passou a maior parte de sua primeira temporada na AFL afastado com uma ruptura no ligamento cruzado anterior, mas o produto WA está confiante de que um ano focado no trabalho de ginástica o tornará um jogador melhor no longo prazo.
Depois de alguns anos de boa forma no WAFL, Edwards foi contratado pelos Bombers dos Swan Districts no período de seleção suplementar do ano passado e justificou sua promoção marcando três gols em sua estreia contra o Adelaide.
Mas depois de apenas mais um jogo na categoria sênior, ele sofreu uma lesão no joelho em um treino que o deixou afastado dos gramados pelo resto da temporada.
O jogador de 25 anos já superou uma lesão e voltou à primeira divisão pela primeira vez em pouco mais de um ano na noite de domingo, marcando dois gols na derrota de 34 pontos para os Western Bulldogs.
Edwards, que cresceu em Albany, disse ao The West Australian que fez o possível para superar o revés “muito decepcionante”.
“Aconteceu muito rapidamente, tive a oportunidade de jogar futebol na AFL e depois tudo parou muito rapidamente”, disse ele.
“Não demonstrei isso na academia e consegui trabalhar meu corpo e minhas habilidades físicas, que são provavelmente meus maiores pontos fracos. Tentei tirar todos os aspectos positivos disso.
“Foi uma grande oportunidade para construir boas relações no clube, trabalhando em estreita colaboração com os fisioterapeutas e a equipa de reabilitação, e felizmente tínhamos alguns jogadores lá, que criaram boas relações”.
Apesar da lesão ter excluído o restante do contrato inicial de um ano com o clube, Essendon prontamente recontratou o ambicioso atacante até o final da temporada de 2026.
Edwards disse estar “muito grato” por ter eliminado as dúvidas sobre seu futuro tão rapidamente e fez questão de justificar a confiança do clube nele.
“Meu técnico trabalhou com o clube e resolveu as coisas rapidamente, o que aliviou um pouco a pressão”, disse ele.
“Definitivamente, isso passa pela sua cabeça. Eu simplesmente fui, joguei duas partidas e depois dei uma joelhada, então pensei, ‘Vou voltar para Perth’?
“Para que eles se apresentem imediatamente e me dêem essa segurança para ajudar a construir o impulso para devolver a confiança e, esperançosamente, montar um bom futebol.”
Antes de ser contratado pelos Bombers, Edwards era uma presença regular nos destaques do WAFL, ganhando o prêmio Liga do Ano em 2022 e 2024.
Ele está confiante de que seus dias de grande sucesso não ficaram para trás, apesar de agora ter um joelho reparado cirurgicamente.
“Eu fiz uma pequena especialização no VFL na semana passada, então é bom lembrar que ainda posso fazer isso”, disse Edwards.
“Tive que pular na jaula algumas vezes antes de jogar, só para ter certeza de que aguentaria a aterrissagem, agora que o joelho estava um pouco solto.”
