Em uma noite recente, Maddox Batson estava sentado em uma cadeira giratória em um estúdio de gravação em West Hollywood, girando preguiçosamente enquanto sua mãe e seu empresário discutiam planos para os próximos dias.
O sardento cantor country, que completou 16 anos pouco antes do Natal, está aqui há mais ou menos uma semana trabalhando em músicas com vários compositores e produtores. Batson gosta de vir para Los Angeles por causa do efeito que o clima seco tem em seu som, e ele acha que o som que ouve é diferente do que ouviu em Nashville – “mais pop, eu acho”. Amanhã, ele voltará para casa para uma parada rápida antes de seguir novamente para Indiana para um show, desta vez em seu ônibus de turnê com o cachorro da família na coleira.
“Humphrey – esse é o meu cara”, disse Batson sobre o bassê preto e marrom, que ele apresentou ao público no palco em 2024. Sua mãe, Salina, relembrou a cena: “Foi seu primeiro show como atração principal em Tuscaloosa e ele tinha acabado de receber Humphrey como uma surpresa de sua irmã. levantou-o Assim como o início de O Rei Leão. “
Desde então, o cachorro se tornou o favorito dos fãs, observou Batson, acrescentando que sua equipe está projetando um brinquedo de pelúcia Humphrey para ser oferecido no estande de mercadorias. “Os lucros com isso serão uma loucura”, disse ele rindo. “Vamos vender muito.”
A música country há muito abre espaço para estrelas adolescentes precoces, começando com Tânia Tucker (ela fez sucesso com “Delta Dawn” de 1972 quando tinha apenas 13 anos) e cruzou o caminho de LeAnn Rimes e Taylor Swift Início dos anos 2000. Em 2018, Mason Ramsey, de 11 anos, se tornou uma sensação na internet (e mais tarde assinou contrato com uma grande gravadora) depois de se tornar viral com um vídeo dele cantando “Lovesick Blues” de Hank Williams em um corredor do Walmart.
Em Nashville, poucos diriam que o amor de cachorrinho está alimentando o gênero agora: esta semana, a parada de álbuns country da Billboard é liderada por “With Heaven on Top” de Zach Bryan, uma música que reflete sobre seu relacionamento com a podcaster Brianna Chickenfry, um rompimento complicado, com este último acusando Bryan de abuso emocional; por trás disso estavam três álbuns do Morgan Wallen, cada um oferecendo uma visão um pouco maligna dos maiores artistas de Nashville e dos maiores sucessos do alegremente combativo O lado de Jasão.
No entanto, Batson – o membro mais jovem da classe Teen Rising Stars, que também inclui Ty Myers e Waylon Wyatt – estão lentamente construindo uma base de fãs com músicas country pop elegantes, mas saudáveis, como “God Talkin’” (“Eu posso encontrá-lo no céu, posso encontrá-lo no banco / Mas, garota, encontrei o meu em seu azul claro de um metro e setenta e cinco”) e “Girl in Green”, que vem com um videoclipe sorridente ambientado em um baile da escola.
Dezesseis meses após assinar com a Warner Records, Batson tem mais de 3,5 milhões de seguidores no TikTok e mais de 1 milhão de seguidores no Instagram; Lainey Wilson o levou para a estrada no ano passado como banda de abertura, enquanto a Billboard o nomeou para sua lista 21 Under 21 sombra e Casseye.
Batson lançou seu último single “Any Other Night” na semana passada. Construída em uma batida R&B nasal que ecoa o hit de 2003 de Baby Bash e Frankie J, “Suga Suga”, a música conta a história da disposição do cantor em abandonar seus filhos perto de uma fogueira após receber um telefonema de sua paixão; a batida da música e o fluxo do rap de Batson demonstram sua compreensão intuitiva de quão tênues se tornaram as fronteiras entre os estilos na era do streaming.
“Acho que MGK disse uma vez que não existem gêneros musicais, existem apenas músicas boas e músicas ruins”, disse Batson no estúdio. Além de sua mãe, a irmã do cantor, Loren, também está aqui, assim como seu primo Alex, que recentemente se juntou ao Team Maddox como road manager. “Ele tinha acabado de se formar no estado do Mississippi”, disse Salina, “então o colocamos para trabalhar”.
Depois da nossa conversa, os Batsons precisavam decidir onde jantariam o último jantar da viagem a Los Angeles. Ontem à noite eles foram para Nobu; outra noite, eles fizeram pedidos no Goop Kitchen de Gwyneth Paltrow. “A comida é ótima – espero que ela faça uma franquia e abra uma em Nashville”, disse Salina sobre Goop. “Nashville vai ser uma loucura por causa daquele lugar.”
Vestindo jeans, camiseta e botas de cowboy de camurça marrom, Batson elaborou sua visão do gênero. “Eu sinto que há um espectro, certo? Há zero, bem no meio, e depois há dois, que é música country completa – como Zach Topp”, diz ele sobre o neotradicionalista nostálgico dos anos 90. “Então você tem os dois negativos, que é música pop— Sabrina Carpinteiro. Contanto que você alcance esse estado, poderá ser considerado uma combinação de ambos. “
Batson se junta a uma longa lista de estrelas adolescentes da música country que também inclui Tanya Tucker, Leanne Rimes e Taylor Swift.
(Michael Rowe/Os tempos)
O CEO da Warner, Aaron Bay-Schuck, acredita que esta abordagem ajudará a impulsionar Batson às alturas que uma ex-estrela adolescente de destaque alcançou. “Acreditamos que os pontos fortes de Maddox são certamente consistentes com sua trajetória profissional justin bieber É muito divertido”, disse o executivo.
Batson cresceu praticando esportes em Birmingham, Alabama. “Eu era um bom jogador de basquete no ensino médio, com média de 35 pontos por jogo”, disse ele. “Mas então desenvolvi uma doença no joelho direito chamada doença do joelho de Osgood-Schlatter.” Esta doença afeta muitos atletas jovens e faz com que a placa de crescimento acima da tíbia fique inflamada, causando dor.
“Fiquei completamente arrasado”, disse ele sobre o diagnóstico, “porque o basquete foi toda a minha vida. Mas foi aí que minha música começou”. Ele e seu pai guitarrista começaram a postar vídeos de performance no TikTok; eventualmente, ele expandiu seu repertório para incluir conteúdo mais impactante, incluindo um clipe chamado “Get Ready With Me” que foi visto mais de 37 milhões de vezes.
Batson lançou seu primeiro single “Tears in the River” no início de 2024, que coincidiu com sua transição para o ensino doméstico. “Eles me deram uma tarefa e eu disse: ‘Não posso fazer isso’, e eles disseram: ‘Sim, você consegue’, e eu disse: ‘Bem, talvez eu consiga'”, disse ele com uma risada.
“Tears in the River” entrou no top 20 da parada Viral 50 do Spotify nos EUA, atraindo a atenção da Warner Records; a gravadora assinou com Batson em setembro de 2024 e imediatamente lançou “X’s”, que conta a história de uma noite dançando com uma garota em um clube, ambas com as mãos marcadas com marcador preto para indicar que eram menores de idade.
Entre “Tears in the River” e “X’s”, Lana Del Rey e Quavo gravaram uma música country, “Tough”, co-escrita por Batson. Ele e Del Rey tocaram no Indio’s festival de diligências Abril passado. Batson recebeu a ligação dela? Infelizmente, ele teve que sair mais cedo para outro show no Arizona. No entanto, ele viu o vídeo de sua performance, incluindo o momento muito discutido em que ela cantou sobre ficar com Warren, e então aconselhou qualquer um a não ouvir “Assistir ATV com ele quando você estiver no oeste”.
“Isso me pegou desprevenido”, lembrou Batson. “Você pode imaginar? Coitado. Agora ela está casada Aquele cara crocodilo? Ele é incrível. “
Quando questionado sobre qual carreira ele mais admira, Batson mencionou Bieber, One Direction e os Jonas Brothers. “Esses caras tomaram todas as decisões certas”, disse ele sobre Jonas, que estreou como talento adolescente no início dos anos 2000 e começou a fazer turnê no ano passado. “A longevidade é uma das coisas mais importantes para mim”, acrescentou. “Quero estar presente por um longo prazo – não apenas pelos altos e baixos de ser um adolescente.”
O desafio em configurar isso é “ter certeza de que você está lançando músicas que não ficarão desatualizadas no próximo ano”, diz o veterano de Nashville Jesse Frasure, que co-criou e produziu “Any Other Night”. “Na idade de Maddox, um ano é uma grande coisa”, disse Frasure sobre o tema de sua música. “Sem mencionar que vocalmente, sua voz está realmente mudando.”
Frasure admite que a inocência alegre de Any Other Night estava em desacordo com a “coisa masculina emo” de Warren, Bryan, Gavin Adcock e outros. “Mas acho que precisamos de um pouco de diversão e boa música country”, disse ele.
O tempo dirá se a rádio country concorda. Até agora, Batson não ganhou muito apoio entre os programadores, mas eles ainda têm uma enorme influência no formato – certamente mais do que seus colegas do Top 40 da música pop.
No entanto, Bay-Shook, da Warner, disse que a mídia social é “onde vivem os fãs de Maddox”, o que combina com o cantor. Mesmo depois de vários anos postando online de forma constante, ele ainda está animado para continuar fazendo TikToks que lhe permitem se conectar diretamente com seus fãs.
Maddox Batson diz que admira a carreira de Justin Bieber, One Direction e Jonas Brothers.
(Michael Rowe/Os tempos)
“Gosto de ser considerado alguém identificável”, disse ele. “Quero que todos sintam que, se me vissem pessoalmente, nunca teriam medo de dizer: ‘E aí?’” Ele vai colocar isso à prova com uma turnê que começa no próximo mês na Flórida, com parada em Wilton, Los Angeles, no dia 8 de abril.
Para muitos músicos da idade de Batson, os discos de vinil são uma relíquia antiquada, mas eram importantes para ele. Seus favoritos são “Danger” de Warren, “Minecraft 2.0” de Bieber e “Battle Study” de John Mayer, que ele observou terem sido lançados no mesmo ano em que ele nasceu.
“Ah, e o álbum de Natal de Michael Bublé”, acrescentou. “Eu conheço cada palavra. Ele é muito legal, cara. Acabei de descobrir que ele é patrocinado pela Rolex.”
O próprio Batson usava um belo relógio, que conferiu no espelho enquanto se preparava para tirar a foto.
“Não há nenhuma superfície reflexiva em que Maddox ande e que ele não goste”, disse Salina rindo.
Qual é a sensação de ser assado pela própria mãe?
“Ela faz isso o tempo todo”, respondeu a cantora. “Aprendi a amar isso.”
“Você tem que manter os pés no chão”, disse Salina.
“Sim, senhora.”
