SEATTLE – Embora o Seattle Kraken esteja novamente perto da eliminação matemática dos playoffs da Stanley Cup de 2026, o coproprietário Todd Levick está confiante de que o time pode melhorar – e em breve.
“Isso é inaceitável”, disse Levick, “e estamos empenhados em consertar isso”.
Entrando no jogo de quinta-feira, Seattle está com 32-34-11, perdeu 10 dos últimos 11 jogos e está empatado com o New York Rangers pelo quarto menor número de pontos (75) de qualquer time da NHL. Na quarta-feira, a equipe anunciou que Ron Francis deixará o cargo de diretor de operações de hóquei no final da temporada.
Kraken disse que foi uma decisão mútua entre a organização e Francisco se separarem, e Levick acrescentou que seria uma “avaliação justa” dizer que o membro do Hall da Fama estava cansado de seu papel de front office.
Projeta-se que Seattle tenha mais de US$ 29 milhões em cap space neste verão, de acordo com CapFriendly, e Loveck desejará que o gerente geral Jason Bottrell esteja no topo de uma temporada “progressiva” quando se trata de atrair agentes livres para o noroeste do Pacífico.
Desde o início de Seattle, a franquia trouxe defensores por meio de agência gratuita, como o atacante Chandler Stephenson e o defensor Brandon Montour, cada um dos quais assinado até a temporada 2030-31. Caso contrário, atrair os melhores talentos para Seattle revelou-se uma tarefa difícil, e os Kraken confiaram nas suas perspectivas de reforços.
O principal afiliado da liga secundária de Seattle, o Coachella Valley Firebirds, garantiu uma vaga nos playoffs da American Hockey League e tem um dos sistemas agrícolas mais populares da NHL.
Da perspectiva de Lewick, o Kraken não está muito longe de competir novamente pelas vagas nos playoffs. No entanto, ele seria melhor para Seattle do que um candidato marginal.
“O que queremos construir não é um time que apenas chegue aos playoffs”, disse Levick. “Achamos que o que precisamos construir aqui é um time que seja perene nos playoffs”.
O Kraken não apenas se classificou para os playoffs da Stanley Cup em seu segundo ano de existência, a temporada 2022-23, mas também avançou para a segunda rodada, na qual derrotou o Dallas Stars em sete jogos.
“Vimos o potencial no segundo ano”, disse Levick. “Foi incrível.”
Se Seattle quiser começar a competir na Conferência Oeste, mais mudanças podem ser necessárias para um time que já está em seu terceiro técnico em cinco temporadas.
“Há algo fora de alinhamento aqui e vamos consertar isso”, disse Levick.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
