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Primeiro na Fox: Uma onda de sequestros de cristãos no centro-norte da Nigéria por militantes majoritariamente muçulmanos Fulani é uma tática deliberada para atingir, levar à falência e destruir comunidades cristãs, de acordo com múltiplas fontes que falaram à Fox News Digital.
“O sequestro para obter resgate é um objetivo estratégico dos militantes Fulani”, disse Stephen Kerfas, investigador principal do Observatório para a Liberdade Religiosa em África (ORFA), à Fox News Digital. “Eles estão fazendo isso para financiar o seu terrorismo, mas também para levar a comunidade cristã à falência.”
Nos estados do cinturão médio da Nigéria, “estes raptos em massa estão a ser alvo de ataques”, disse Kerfas. “Há casos em que 100 cristãos serão levados para a floresta e mantidos lá durante meses. Você sabe, eles têm que pagar um resgate que não têm, então têm que vender tudo – (incluindo) suas terras agrícolas.”
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Cristãos caminham durante oração e penitência pela paz e segurança na Nigéria, em Abuja, em 1º de março de 2020. (Kola Suleiman/AFP Vetemis)
Ele continuou: “Eles vivem desta agricultura de subsistência. Agora você os força a vender as terras agrícolas em que vivem para pagar o resgate. Então, quando você os libertar, para onde eles voltarão? Nada.”
“A epidemia de sequestros para resgate no centro-norte da Nigéria não está afetando apenas os cristãos, mas é claro que eles estão sendo alvo desproporcionalmente”, disse Henrietta Blyth, CEO da Open Doors UK, uma instituição de caridade cristã global que apoia cristãos perseguidos por sua fé, à Fox News Digital.
Na Nigéria, a Open Doors relata que 4.407 cristãos foram raptados na região Centro-Norte entre 2020 e 2025. A organização afirma que, quando ajustado ao tamanho relativo da população, um cristão tem 2,4 vezes mais probabilidade de ser raptado do que um muçulmano.
“As táticas dos sequestradores incluem invadir igrejas e escolas… Padres e pastores são apontados porque representam alvos de alto valor. Famílias e amigos são muitas vezes forçados a vender terras, gado e propriedades para atender às demandas dos sequestradores, e isso pode levar famílias à falência por gerações”, disse Blythe.
Blythe alertou sobre o “dilema horrível” que os cristãos enfrentam: “Pagar o resgate na esperança de salvar vidas, (sabendo) que o pagamento permite que os ataques continuem, ou eles recusam e arriscam o massacre dos seus entes queridos – por vezes famílias e comunidades pagam o resgate, mas isso não resulta na libertação da pessoa raptada com vida”.
Jornais e estande em Ogwenigba, Lagos, Nigéria, 2 de novembro. (Sadiq Adelkoun/Reuters)
Um padre raptado em Agosto do ano passado no centro-norte da Nigéria, o Pastor James Audo Issa, foi mantido em cativeiro durante várias semanas e depois morto – apesar de ter sido pago um resgate, informou a International Christian Concern.
“No Cinturão Médio (Nigeriano), eles sequestram cristãos, sequestram clérigos, sequestram mulheres. Quase não sequestram nenhum muçulmano”, disse o advogado nigeriano Jabez Musa à Fox News Digital. Musa é um pseudônimo usado para proteger a identidade do advogado.
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“A razão para estes pedidos de resgate é enfraquecer economicamente os cristãos. Esta é a forma como os cristãos encaram a questão”, disse ele.
O advogado acrescentou que em Abril do ano passado, uma das igrejas, a Igreja Evangélica Winning All (ECWA), disse que teve de pagar 300 milhões de nairas (205 mil dólares) de resgate aos raptores, por cerca de 50 dos seus membros que foram raptados no estado de Kaduna e no estado de Plateau. Tais pagamentos colocam uma pressão financeira insuportável sobre a igreja e as famílias afectadas.
Funerais de cerca de 27 cristãos mortos por membros da tribo islâmica Fulani na aldeia de Pendi Tahus, Nigéria, em 28 de julho de 2025. (Cortesia da Solidariedade Cristã Internacional)
“Os militantes Fulani estão num estado de jihad e, claro, precisam de financiar esta jihad. Portanto, os cristãos raptados têm de pagar enormes somas de dinheiro como resgate”, acrescentou Kerfas.
As comunidades cristãs constituem a maioria na faixa intermediária da Nigéria. Mas o alegado objectivo dos militantes Fulani de eliminar as comunidades cristãs através de raptos torna o seu futuro desesperado e sombrio.
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“Se você não pagar o resgate, será morto”, alertou Kervas. “E às vezes, mesmo depois de pagar o resgate, você morre.”
A Fox News Digital entrou em contato com o governo nigeriano, mas não recebeu resposta.
