Uma garota de uma pequena cidade do Texas, sem nada que a impeça, exceto um emprego sem futuro e um pai idoso, rapidamente se apaixona por um criminoso vagabundo astuto, entrando em seu carro em busca de uma vida extraordinária. A premissa de “Carolina Caroline” poderia ser copiada de inúmeros road movies americanos, de marcos como “Bonnie e Clyde” e “Into the Badlands” a imitações mais pálidas, e a direção que toma a partir deste ponto também não é particularmente original. Mas o thriller de Adam Carter-Remire, como muitos bons filmes B, é maior do que a soma de suas partes, com o poder e a química das estrelas sendo seus principais fatores não quantificáveis. Dois excelentes atores, Samara Weaving e Kyle Gallner, raramente brilham como estrelas, mas eles gostam ativamente disso aqui. Juntos, eles fornecem uma pulsação ativa para um filme potencialmente padrão.
Isso não é para desconsiderar a direção de Lehmeyer, ou mesmo o roteiro sucinto e eficiente de William Thomas Dean IV: ambos operam dentro de convenções de gênero rígidas, mas trazem textura e humanidade suficientes aos enredos para evitar que pareçam estritamente genéricos. Distribuído nos cinemas pela Magnolia Pictures, “Caroline” merece seguidores leais depois de estrear em Toronto no ano passado. Lehmeier sabe que deve ser paciente neste caso, já que seu filme do segundo ano de 2020, Jantar na América, ganhou o status de culto alimentado pelo TikTok (e um lançamento teatral tardio) quatro anos depois de ter entrado silenciosamente na competição em Sundance. Tarefas maiores certamente o aguardam.
Embora Weaving e Gallner sejam praticamente desconhecidos – ambos são reconhecidos pelo grande público por suas franquias de terror – “Caroline” parece uma espécie de reintrodução. Cada um é escalado como um tipo essencialmente americano (a boa garota inquieta e o menino mau comovente, respectivamente), e eles trazem algo desarmante e nunca antes visto para a tela; a conexão deles é tão imediata e tão forte que dá movimento ao filme. Depois de um prólogo flash-forward um pouco desnecessário, o enredo se desenrola de forma rápida e convincente: Caroline (Weaving), uma zeladora entediada de uma loja de posto de gasolina, descobre que o belo vigarista Oliver (Gallner) está pregando um golpe sofisticado de troca de notas no caixa mais velho, e fica imediatamente interessado. Nós também.
Ela o confronta, não para corrigir um erro, mas para chamar sua atenção. Não demorou muito para que ele lhe ensinasse seus métodos, e ela provou ser uma aprendiz rápida. Embora ela tenha um relacionamento próximo com seu pai (Jon Gryce), que a criou desde que sua mãe deixou a cidade anos atrás, ela está cansada do Texas e Oliver satisfaz seu desejo de viajar e seus desejos diários. Os atores são tão animados e sexy juntos que nós, como Caroline, podemos inicialmente descartar seus pequenos crimes – fraude em dinheiro, furtos em lojas, alguns pequenos furtos de carteira – como nada mais do que um jogo, meras preliminares para fazerem amor em uma cama coberta de notas. No entanto, o tom muda quando as coisas se transformam em um assalto a banco, com o desempenho perspicaz, mas de olhos arregalados, de Weaving mostrando a culpa que lentamente se intromete na excitação de Caroline.
Enquanto isso, Gallner torna Oliver agnóstico o suficiente para manter a tensão. Seu charme lento e piscante é o mais atraente, e sua atração por nossa heroína parece genuína e até protetora, mas suas tendências violentas são tão indiferentes que chegam a ser perturbadoras. Para um homem que tem resposta para tudo, ele pareceu perplexo quando Caroline perguntou seriamente: “Como saber se somos mocinhos fingindo ser maus ou bandidos fingindo ser bons?” (Também não podemos dizer com certeza.) Mesmo assim, eles seguem para a Carolina do Sul, destino escolhido por Caroline, que espera vagamente se reunir com sua mãe há muito perdida. Esta fantasia sentimental é brutalmente perfurada por uma participação azeda de Kyra Sedgwick: o começo do fim do sonho americano para Caroline, a Vampira.
A sensação do período de “Carolina” é flexível, puxando livremente do passado e do presente: Remail adiciona música country retrô contemporânea de nomes como Jason Isbell e Chris Stapleton à trilha sonora, enquanto a narrativa de estilo direto e suado do filme remete aos novos filmes de Hollywood da década de 1970. Mas na verdade se passa no nebuloso meio do verão de meados dos anos 90 – evidentemente evocado pelas imagens saturadas e queimadas de sol de Jean-Philippe Bernier – e definido em grande parte pela ausência e consequências mais simples dos telefones celulares. É o suficiente para deixar você nostálgico de uma época em que a fraude de cartão de crédito era feita de uma forma mais pessoal, e isso é mais fácil para alguém tão propenso a se perder na América.
