O designer Tremaine Emory nunca pretendeu que Denim Tears falasse apenas a um canto da cultura. Quando questionado sobre a relação da marca com o imaginário negro e o público negro, ele expandiu. “Tears of Denim fala ao mundo”, disse ele. “Isso fala à América e ao mundo. Porque a cultura negra influencia todas as culturas e é influenciada por todas as culturas. Quando se fala de afro-americanos, somos americanos. A América é quem somos. Não é separada.”
Essa ideia está no cerne de Tears of the Cowboy: roupa como imagem, imagem como história, história como algo que você carrega consigo, faça alguém se sentir confortável ou não. Por isso pareceu tão natural para Lauryn Hill aparecer ao lado dos filhos na campanha Primavera/Verão 2026 da marca, como um retrato de família.
“Tudo vem do coração”, disse Emory sobre o recrutamento de Hill para a campanha. “Tenho uma amizade com a filha dela. Então foi natural. Não foi algo pensado com muito cuidado.” Segundo Emory, a ideia surgiu quase aleatoriamente: “Ah, quer saber? Sua mãe está de mau humor?”
Hill concordou em participar, mas com uma condição que se tornou o cerne emocional da filmagem: ela queria que todos os seus filhos aparecessem na foto. No final das contas, seu filho Zion não pôde comparecer, mas cinco dos seis filhos de Hill estavam presentes. “Foi um olhar profundo e reverente sobre as filmagens, sobre como era essa família e o que ela representava”, disse Emery. “A Sra. Hill é uma pessoa linda. Havia muito amor no set.”
Respeito é uma palavra que surge continuamente nas conversas na Emory. Respeito pela família. Respeito pela história cultural negra. Uma reverência pelas histórias embutidas nas vestimentas. Mas ele é cauteloso sobre o que “Cowboy Tears” representa e o que não representa. Embora a sua primeira coleção, lançada em 2019 no 400º aniversário da escravatura americana, se centrasse em padrões florais de algodão, “a marca não representa a escravatura”, disse ele. “Esta marca representa a glória e a situação dos negros e as histórias que daí decorrem.”
A guirlanda de algodão é o símbolo mais reconhecível das “Lágrimas de Cowboy” e se tornou uma das imagens mais difundidas na moda contemporânea. Os piratas já têm vida após a morte. Emory não parece incomodado. “O significado não mudou”, disse ele. “Para mim, é como o que criei há oito ou nove anos: a guirlanda de algodão é o talismã da América. É isso.”
Quanto mais pessoas o usam, mais a mensagem se espalha. “Eu adoro contrabando”, disse ele. “Meus amigos e familiares ficaram chateados com isso, mas eu estava saindo com um amigo em Nairóbi que viu contrabando. Pense nisso.”
Tremaine Emory, fundadora da Lauryn Hill e da Denim Tears
Liam McRae e Justin Salinana/Cortesia de Denim Tears
Para Emory, a distância é importante. Ele é do Queens – “Southern Jamaica” para ser mais específico. Sua família é do Harlem, Geórgia: “uma cidade de mil habitantes”. Ele não descarta o fato de que a imagem da história de sua família e dos assuntos inacabados da América pode ser ouvida em todo o mundo.
Ele se lembra de sua avó, que morreu há alguns anos. “Quando a Ku Klux Klan passava pelo Harlem, na Geórgia, meu avô a levava para a varanda e ele tinha uma arma, sentava na varanda e dizia a ela: ‘Não tenha medo. Esses caras são covardes. É por isso que eles usam capuzes.'”
Para a Emory University, tanto naquela época como hoje, a promessa e a crueldade da América sempre existiram simultaneamente. “A América fez grandes coisas e coisas terríveis”, disse ele. “Portanto, nada de novo. Nada de surpreendente.”
A vida fora dos Estados Unidos aprofunda esta compreensão. Em 2010, Emery mudou-se para Londres para trabalhar para Marc Jacobs. Quando voltou a Nova York em 2018, disse ele, “viu a América de uma maneira diferente”. “Isso não é porque a América mudou. É porque morei fora dos Estados Unidos durante oito anos.”
Depois de deixar Londres, Emery trabalhou como consultor criativo de Kanye West e depois trabalhou na Supreme por vários anos. Mas ele não tem certeza se Cowboy Tears ainda existiria da mesma forma se ele nunca tivesse saído dos Estados Unidos. “Eu vi meu país da lua e não tinha ideia”, disse ele. “Isso me fez sentir mais.”
É por isso que as críticas às guirlandas de algodão não o emocionam mais como antes. “As pessoas têm direito às suas opiniões”, disse ele. “Se alguém não gosta de uma guirlanda de algodão ou ela machuca, isso é razoável. Algumas pessoas gostam e isso as inspira, isso é razoável. Se alguém acha que é feio, isso é razoável. Então eu não me importo.”
Tudo o que ele pode fazer é explicar a intenção. “Se alguém estiver interessado, a única coisa que posso dizer é o seguinte: a coroa de algodão é o talismã da América. Essa é a base da América.”
Para Emory, a abstração também é cotidiana e pessoal. “Voei para a Europa na semana passada”, disse ele, dando um exemplo. “Não sei dizer quantas vezes me perguntaram na aula executiva se sou um atleta.”
Ele parou por um momento diante do insulto enterrado em suas suposições. “É como, ‘Eu deveria comer isso’”, disse ele. “Não, na verdade sou um artista mundial. Mais importante ainda, sou um ser humano.” Depois confessou: “Eu poderia ser qualquer coisa. Por que você acha que sou um atleta? Mas se eu entrar nessa conversa, estou muito acordado. Sou um negro raivoso. A verdade é que não, sou péssimo no basquete, mas sou bom em arte.”
Este recurso aparece na edição impressa do verão de 2026 da VIBE.
