Quando o diretor indicado ao Oscar Richard Rowley (“Guerra Suja”) decidiu pela primeira vez fazer um documentário sobre a facção mercenária privada patrocinada pelo Estado russo, o Grupo Wagner, ele acreditou estar documentando um fenômeno específico. À medida que a sua investigação avançava, ele percebeu que o filme era sobre algo maior: como o colapso das ideias modernas de democracia abriu um espaço perigoso para a ilegalidade, a imprevisibilidade e (ainda mais assustador, um exército mercenário em rápida expansão). O resultado desse trabalho é Legion of Hell, que teve sua estreia mundial no CPH:DOX.
“Exército do Inferno” segue a jornalista russa dissidente Katya Hakim enquanto ela persegue o fundador do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, em todo o mundo, incluindo Ucrânia, Síria e República Centro-Africana. O repórter opera nas sombras, é colocado em uma lista de perigos e vê vários colegas mortos ou gravemente feridos por mercenários. falar com tipo Antes do festival dinamarquês, Rowley lembrou como começou a pesquisar entrando em contato com o jornalista veterano Denis Korotkov.
“Você não pode fazer um filme sobre Wagner sem conversar com Dennis”, disse ele. “Ele os publicou pela primeira vez e construiu uma rede de contatos dentro da organização que ninguém mais tinha.” Korotkov apresentou o diretor à sua equipe do Centro de Arquivos, um projeto investigativo fundado em 2017 por Mikhail Khodorkovsky, cidadão russo ativista e ex-prisioneiro político. A organização realiza pesquisas independentes sobre corrupção, lavagem de dinheiro e interferência política internacional envolvendo indivíduos associados às autoridades russas.
Richard Rowley, cortesia de Jeff Vesper/Getty Images
Foi também quando Raleigh conheceu Hakeem. Nesse ponto, ficou “claro” para os cineastas que o jornalista seria “um excelente protagonista”. “Ela era apaixonada e uma investigadora brilhante. Ela era focada ao ponto da obsessão e corajosa ao ponto da imprudência.”
Hakim, Korotkov e o trio do Centro de Arquivos deram a Rowley “algo único”: o acesso interno de Korotkov, as reportagens locais de Hakim e a equipe anônima do Arquivo, capaz de hackear e obter documentos e informações sobre Wagner em todo o mundo. “Isso nos permite ter uma presença global e acompanhar de perto o personagem em meio a todo o caos e violência da guerra.”
“Provavelmente passei cerca de 30 anos fazendo filmes sobre a guerra”, continua o diretor. “Penso que a guerra demonstra claramente os sintomas dos nossos males culturais mais sombrios. Tenho observado e acompanhado a ascensão dos mercenários desde que os vi no Iraque em 2004, mas quando Wagner emergiu das sombras, ficou claro que estávamos a entrar num novo paradigma. Eles mobilizaram 30.000 soldados, mais do que a maioria dos exércitos na Europa. Foram a primeira empresa privada em 500 anos a conquistar uma cidade europeia.”
Rowley disse que, uma vez imerso no mundo de Wagner, percebeu que seu filme apontava para uma “realidade mais sombria” ao mesmo tempo em que capturava a atual “virada autoritária na cultura global”. “As democracias não precisam de mercenários”, sublinhou o diretor. “Quando um país é invadido por bandidos e gangsters, eles recorrem a eles. É daí que vem a urgência, o medo sempre presente desta escuridão e a esperança de que ainda há tempo para todos nós recebermos um alerta para escolhermos um futuro coletivo diferente.”
Fornecido por CPH:DOX
O trabalho próximo de Rowley com jornalistas no filme, bem como a sua própria experiência como jornalista, tornaram-no consciente da fragilidade desta abordagem num ambiente cada vez mais dividido politicamente, e Rowley disse acreditar que estávamos a testemunhar “o fim da ordem liberal em que vivíamos no período pós-guerra”. Isto, claro, afecta directamente a capacidade dos jornalistas de captar fielmente o comportamento daqueles cada vez mais protegidos pelo poder.
“É por isso que comecei com a famosa citação de Antonio Gramsci”, observou ele. “Vivemos num momento em que o mundo desapareceu e ainda não conseguimos construir uma nova ordem social. O ataque e a destruição do jornalismo são uma parte importante de toda a descentralização do mundo em que vivemos.”
O diretor fez questão de dizer que mesmo seu filme se passando a milhares de quilômetros de distância dos Estados Unidos, ele deveria soar o alarme em seu país natal. “As claras tendências autoritárias e oligárquicas da Rússia também são evidentes nos Estados Unidos. Certamente a ascensão de mercenários dentro do establishment militar dos EUA no Iraque inspirou de muitas maneiras Putin e o Kremlin a construir as suas próprias operações. O controlo total da Rússia sobre os meios de comunicação social… quero dizer, o espaço dentro do qual operamos dentro dos Estados Unidos é cada vez mais estreito. Sinto que isso está em acção.”
Dada esta terrível avaliação do estado do mundo, Raleigh ainda tem esperança para o futuro? “Claro”, ele respondeu imediatamente.
“Se você não fizer isso, não há razão para fazer esses filmes”, continuou ele. “Sempre que você fala com vítimas de violência horrível, você descobre que as pessoas querem ser ouvidas e acreditam profundamente no poder dessas histórias. Mesmo que corram riscos para falar com você, elas assumem esses riscos porque acreditam que o trabalho que você faz é importante e importante.
Legião do Inferno é produzido por Richard Butler, Atanas Georgiev, Odessa Ray, Rebecca Teitel e Caitlin McNally. Midnight Films lida com vendas internacionais.
