O DNA antigo revela novos detalhes sobre as pessoas que viveram em Simão, um dos mais importantes assentamentos do Neolítico Superior na China. Resultados publicados em Naturezadescobrir a origem da população, as relações familiares e a organização social. Eles também revelam ligações genéticas com comunidades mais ao sul e fornecem evidências de que os enterros em massa associados ao sacrifício humano no local continham principalmente homens.
O projeto foi liderado pelo professor Qiaomei Fu do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP) da Academia Chinesa de Ciências. Pesquisadores da Academia Provincial de Arqueologia de Shaanxi e de várias outras instituições também contribuíram para o trabalho.
Ao longo de 13 anos, a equipe conduziu análises de DNA nuclear em grande escala e alta resolução de 169 amostras humanas antigas (144 indivíduos não aparentados). Os restos mortais vieram de Shimao, sítios arqueológicos próximos e sítios na região sul de Shanxi.
Um extenso assentamento murado na China antiga
Shimao data de cerca de 4.200-3.700 aC e está localizada no norte da província de Shaanxi, na China. Cobrindo cerca de quatro quilômetros quadrados, o enorme assentamento com paredes de pedra foi dividido em zonas funcionais separadas.
Evidências arqueológicas mostram que Simão tinha uma sociedade altamente estratificada com sistemas políticos e sociais organizados. O local também produziu extensas evidências de atividades rituais e sacrifícios humanos.
Raízes locais e conexões distantes
Os pesquisadores compararam os genomas recém-obtidos com DNA antigo publicado anteriormente de populações de toda a China. Os seus resultados mostram que a maioria dos residentes de Simão descende de populações locais que viveram na região há cerca de 1.000 anos.
A análise também encontrou laços genéticos e culturais com a cultura Yangshao, uma importante civilização neolítica que se desenvolveu no planalto florestal perto do Rio Amarelo. Estas ligações fornecem pistas importantes sobre a origem da população de Simão e como a sua sociedade se desenvolveu.
O povo Shimao também estava intimamente relacionado com comunidades associadas à cultura Taoxi (sul da província de Shanxi), grupos de estepes relacionados com Yuming e populações produtoras de arroz do sul. Estas relações indicam um extenso contacto e intercâmbio entre comunidades agrícolas e pastoris pré-históricas numa vasta área geográfica.
DNA antigo reconstrói famílias Simão
Cerca de 80 crânios humanos foram descobertos perto do portão leste de Simão. Até o final do período Shang, nenhum outro sítio arqueológico na China tinha uma coleção tão grande de crânios humanos.
A análise genética permitiu aos pesquisadores reconstruir pedigrees familiares abrangendo até quatro gerações. Os resultados sugerem que a hierarquia social Shimaa foi organizada pela descendência patrilinear, o que significa que a descendência e o estatuto foram traçados através dos pais. A população também seguiu uma vida patrilocal, em que as mulheres geralmente se mudavam para viver com ou perto das famílias dos seus parceiros masculinos.
Juntos, estes padrões oferecem um raro vislumbre de como as relações familiares podem ter influenciado a autoridade, a herança e o estatuto social num assentamento.
Sacrifício Masculino no Portão Leste de Simão
As descobertas também derrubam uma noção de longa data de pessoas sendo sacrificadas perto do Portão Leste de Simaa. Interpretações anteriores sugeriam que a maioria das vítimas eram mulheres, mas os dados genéticos mostram que nove em cada dez enterros examinados eram homens.
Em diferentes áreas do assentamento, foi determinada uma clara regularidade. Os sacrifícios masculinos foram concentrados perto do Portão Leste, enquanto os restos mortais dos sacrifícios femininos foram encontrados em cemitérios de elite, incluindo Huangchengtai e Hanjiagedan.
Esta divisão sugere que os sacrifícios em Simão foram cuidadosamente organizados. Homens e mulheres podiam ser escolhidos para cerimônias diferentes, e seus papéis eram determinados pela finalidade do ritual e pelo local onde ele acontecia.
Novas pistas para o surgimento dos primeiros estados
Evidências genéticas indicam que a população Shimao deriva em grande parte de grupos locais com ancestrais culturais Yangshao no norte de Shaanxi. Isto estabelece pelo menos 1.000 anos de continuidade cultural e genética na região.
Ao mesmo tempo, os laços da população com comunidades distantes mostram que Simão não estava isolado. O seu povo participou nas extensas redes que ligavam as sociedades agrícolas e pecuárias do norte, centro e sul da China.
O estudo também fornece a primeira evidência genética direta que pode ser usada para investigar como o poder foi herdado em Simão, que pertencia às suas famílias governantes, e como se formaram as várias classes sociais. Estas percepções podem ajudar os investigadores a compreender melhor os sistemas familiares e as estruturas políticas que contribuíram para o surgimento dos primeiros estados na Ásia Oriental.
