O último projeto de Ken Burns é um documentário em grande escala sobre a história da Revolução Americana. Estreando na PBS em 16 de novembro e indo ao ar por seis noites consecutivas, revolução americana A história começa com a história dos nativos americanos que viviam no continente norte-americano antes da chegada dos colonos e termina com a presidência de George Washington.
A série inclui entrevistas com historiadores, ilustrações de eventos importantes, reencenações retratando as batalhas e a vida do século 18 e músicas gravadas por Yo-Yo Ma. Celebridades que expressam figuras históricas incluem Claire Danes, Morgan Freeman, Tom Hanks e Meryl Streep.
Burns decidiu fazer o documentário em 2015 e, ao longo da última década, sua equipe notou muitas semelhanças entre a era da Guerra Revolucionária e os acontecimentos atuais. Por exemplo, os cineastas estão a examinar como a varíola ameaçou o Exército Continental no início da pandemia.
Embora o programa não explore paralelos modernos, a codiretora Sarah Borstein observou que a discussão entre o poder estadual versus o poder federal repercutirá no público de 2025. “Ao longo da história, uma das coisas sobre as quais os fundadores realmente discutiram foi a dinâmica entre os estados e o governo federal”, disse Botstein. “O que é o poder local, o que é o poder nacional? Como formar um governo nacional e preservar os direitos dos estados? Portanto, isso sempre esteve no centro das nossas políticas públicas e políticas.”
A TIME conversou com Burns sobre os destaques do documentário e os equívocos sobre a Revolução Americana.
TIME: Por que fazer um documentário sobre a Revolução Americana agora?
Ken Burns: Eu disse há nove anos e onze meses que faríamos isso. Estou muito feliz por ele ter sido lançado antes do 250º aniversário da Declaração da Independência (4 de julho de 2026) para garantir que não nos afogaremos nos pífanos, tambores e coisas açucaradas que geralmente acompanham os aniversários.
Existe uma nova maneira de pensar sobre a Revolução Americana aqui?
Não estamos aplicando a filosofia da Revolução Americana a isto. Quando terminamos a série sobre o Vietnã, eu disse: “A seguir falaremos sobre a revolução”. O fato de não haver fotos e cinejornais não nos impediu. Encontraremos novas maneiras de contar a história. Seguimos os reencenadores e coletamos muitas imagens para poder mostrar a guerra, a vida no século XVIII, como os jornais eram publicados e como as pessoas fiavam algodão ou lã. Tudo isto é importante se quisermos despertar o passado e pedir-lhe que nos conte os seus segredos.
Qual foi a sua descoberta mais surpreendente?
Existem histórias poderosas em ambos os lados. Seguimos o legalista John Peters enquanto ele mata seu melhor amigo enquanto o atacava. Durante a Batalha de Saratoga, dois irmãos do lado britânico e do lado americano de repente perceberam que estavam lutando entre si, então correram para o rio que separava os dois exércitos, pularam no rio e se abraçaram no meio do rio. A Revolução Americana é a revolução mais importante e de longo alcance da história. E então passamos as 12 horas seguintes tentando provar isso, não de forma didática, mas de forma narrativa, com momentos íntimos.
Você observa como diferentes grupos de pessoas passam por esse período. Conte-nos um pouco. Como os nativos americanos influenciaram a Revolução Americana?
Começamos com o prólogo, descrevendo como eles se organizaram numa confederação de seis tribos, os Haudenosaunee. O sucesso deles inspirou Benjamin Franklin a ver se ele conseguiria fazer isso acontecer nos Estados Unidos
Qual o papel que as mulheres desempenham?
As mulheres, que constituíam a maioria da população, foram cruciais para o sucesso da revolução. Eles seguiram o exército no campo de batalha e administraram negócios e fazendas em casa. Mercy Otis Warren escreveu a primeira história da Revolução.
Como a experiência negra é diferente?
Muitos africanos escravizados decidiram ficar do lado dos britânicos ao oferecerem liberdade aos escravos rebeldes. (Os escravos legalistas não podiam ser libertados.) Depois, houve James Forten, um jovem negro livre, quando leu publicamente pela primeira vez a Declaração de Independência na Filadélfia. Enquanto lutava pela causa revolucionária, ele foi capturado e enviado para um famoso navio-prisão. Ele sobreviveu e escreveu a Promessa de Liberdade.
Há algum mito que você gostaria de desmascarar?
Paul Revere não gritou: “Lá vem o homem de vermelho”. Ele gritou: “Saiam dos regulares.” Betsy Ross nunca é mencionada em nossos filmes. Não sabemos quem fez a primeira bandeira. Mas, em vez de desmascarar a verdade, este documentário tenta contar uma história convincente, embora deixando alguns tropos de fora. Não gostamos da peça de Shakespeare, a menos que tenha substância e dimensão. Não gostamos de “Succession” ou “Yellowstone”, a menos que tenham uma variedade de personagens complexos e às vezes contraditórios. Isto é especialmente verdadeiro para o que chamamos de história.
Qual é o seu próximo projeto?
Um é Lyndon Johnson e a Grande Sociedade. o outro é Libertação para o Êxodosobre reconstrução. Queria fazer algo em relação à CIA, em relação a Obama; Fiz oito entrevistas de duas horas com ele. Se eu viver mil anos, não ficarei sem assuntos.
