Documentaristas americanos ganham entrada no Festival de Cinema de Sundance. Eles podem ganhar prêmios. Eles podem ser vendidos em todo o mundo.
E ainda não foi encontrado nenhum comprador nos Estados Unidos.
Esse foi o clima no Festival Internacional de Documentários de Copenhague (CPH:DOX) esta semana, onde cineastas e produtores compararam notas sobre um mercado dos EUA que parece menos estar desacelerando e mais parecendo desaparecer.
No ano passado, o veterano produtor Christian Beetz deixou o CPH:Forum sentindo-se confiante. Depois de promover o seu documentário Elon Musk Unveiled – The Tesla Experiment, vários distribuidores norte-americanos disseram-lhe que apoiariam o filme em 2026.
Agora, esses compradores se foram.
O filme, dirigido por Andreas Pichler, argumenta que os motoristas da Tesla que usam o piloto automático são, na verdade, cobaias não remuneradas, ajudando a aperfeiçoar a tecnologia de direção autônoma em vias públicas. Desde a sua estreia no IDFA em novembro passado, o documentário foi distribuído em 20 territórios ao redor do mundo.
Os Estados Unidos não são um deles.
Beetz acredita que o interesse evaporou depois que o presidente Trump lançou uma campanha em março de 2025 visando grandes escritórios de advocacia dos EUA com ligações com seus oponentes políticos.
“Isso muda tudo completamente”, disse Bates ao IndieWire.
O projeto em si originou-se de um streamer que inicialmente sinalizou a história como grande demais para ser tratada internamente.
“Eles me disseram: ‘Escute, Christian, temos uma história sobre a mesa que pode ser grande demais para nós, então você pode trabalhar nela?'”, Disse Baez.
Reportagem do jornal de negócios alemão negócios diariamenteque revelou 100 GB de documentos internos da Tesla vazados pelo denunciante Lukasz Krupski em 2023, detalhando falhas ocultas, dados internos e os riscos de desafiar uma das figuras mais poderosas da tecnologia.
Bates entendeu que o projeto poderia ser “grande e político demais” para ser comissionado. Ele não tinha ideia de que seria difícil comprar por motivos políticos.
Ele também não esperava que fosse excluído do festival americano.
Após conversas iniciais com os produtores do Festival de Cinema de Sundance, Bates acredita que o filme aparecerá na programação de 2026.
“Eu realmente pensei que eles iriam aceitar”, disse ele. “Mas isso não aconteceu.”
SXSW também passou.
Neste ponto, o público americano pode nem ver o filme. Em todo o mercado, os streamers parecem cada vez mais relutantes em participar em documentários que possam ofender os centros de poder político ou os seus aliados.
Este não é apenas um filme.
No CPH:DOX, vários documentários políticos – incluindo “American Doctors” de Poh Si Teng, “Silence” de Selina Miles e “Molly Vs The Machines” de Marc Silver – geraram fortes respostas da crítica e do público. Nenhum foi adquirido pelos principais streamers dos EUA.
“Isso nunca é bom para documentários políticos”, disse o programador de documentários do TIFF, Thom Powers. “Mas a diferença é que geralmente há algumas aberturas. Pelo que ouvi, os documentos políticos na verdade se saíram melhor durante as administrações republicanas do que durante as administrações democratas. Pense em ‘Fahrenheit 9/11’ em 2004. Ou ‘I’m Not Your Negro’ ou ‘RBG’ que saiu durante a primeira administração Trump.”
O desinvestimento não se limita aos filmes políticos.
Documentários produzidos de forma independente e sem grande propriedade intelectual – mesmo títulos de festivais de alto perfil – têm dificuldade em encontrar compradores nos EUA.
“Oligarcas e negociantes de arte” de Andreas Dalsgaard, uma série de três partes sobre um oligarca russo e uma traição multibilionária ao mundo da arte, estreou no Festival de Cinema de Sundance e foi exibida no CPH:DOX. Há alguns anos, esta combinação poderia ter desencadeado uma guerra de ofertas.
Em vez disso, permanece não vendido nos EUA.
“As críticas têm sido muito fortes, por isso é intrigante porque ainda estamos à procura de um lançamento nos EUA”, disse Dalsgaard. “Para documentários produzidos de forma independente, mas que não possuem um grande IP, o que significa que não se trata de uma grande celebridade de Hollywood, é difícil que esses documentários sejam distribuídos nos EUA. É frustrante conseguir Sundance e CPH:DOCS (documentários aceitos) enquanto ainda busca distribuição nos EUA porque realmente merece uma audiência.”
Até à data, a série está disponível em 10 territórios europeus.
“O Ciclo da Vida”, de Orlando von Einsiedel, uma história de amor de 6.000 milhas ambientada no Irã e no Afeganistão, enfrenta um caminho semelhante. O filme estreou em Telluride e foi exibido no CPH:DOX, mas os problemas de distribuição nos EUA permanecem sem solução.
“Para acertar a estratégia de distribuição, tivemos que trabalhar mais do que se esperava”, disse Einsiedel, que ganhou o primeiro Oscar da Netflix em 2017 por “Os Capacetes Brancos”.
Dogwoof lançará o filme no Reino Unido e na Irlanda ainda este ano. Nos Estados Unidos, Einsiedel e sua equipe ainda estão “fechando planos com alguns parceiros”.
A desconexão é impressionante porque há evidências de que o público está presente.
“Se seu objetivo é atender um público, você precisa pensar sobre o que esse público deseja”, disse Powers. “Testemunhamos movimentos políticos de base incríveis como o Black Lives Matter, o movimento anti-Ice e o movimento das mulheres, que mostraram que o público (americano), especialmente os jovens, tem sido historicamente um público que os editores querem alcançar, e eles estão muito ansiosos para se envolver com a política do nosso tempo. Portanto, se você não corresponder às expectativas deles, você o fará por sua própria conta e risco.”
CPH:DOX termina em 22 de março.
