As equipes do Campeonato Mundial de Rally estão preparadas para um Rally de Monte Carlo “adequado e à moda antiga”, com neve e condições de inverno definidas como um grande fator no início da temporada de 2026.
Nas últimas temporadas, a abertura anual do WRC – realizada na famosa estrada de montanha nos Alpes franceses – tem sido disputada em condições predominantemente secas, desprovidas das infames condições de neve e gelo, sinónimas dos ralis.
No entanto, o evento deste ano parece preparado para atender às condições mais difíceis, com neve, chuva e granizo que provavelmente serão um obstáculo para as equipes que enfrentam o evento de asfalto de 17 etapas.
A revisão desta semana e os retiros de quarta-feira foram realizados em condições secas e com céu limpo, mas isso se transformará em neve na quinta-feira em Gap, região de Altos Alpes, onde o rali é baseado. Como é tradição, o evento começa na noite de quinta-feira com três etapas aguardando o campo de 65 carros no que se espera serem condições incrivelmente difíceis e mutáveis que tornarão importante a escolha dos pneus.
O campeão mundial e 10 vezes vencedor de Monte Carlo, Sebastien Auger, tem um excelente conhecimento das etapas, tendo crescido na área. Mas o piloto da Toyota acredita que o clima instável do inverno tornará as voltas de quinta-feira “muito difíceis”.
“Eu gostaria de poder dizer a você (onde estará a neve) e gostaria de poder dizer que não haverá muita neve, porque para mim, como o primeiro carro na estrada, a neve tornará tudo muito difícil, mas veremos”, disse Ogier ao Autosport.
a atmosfera
Foto por: Red Bull Content Pool
“Quinta-feira à noite será a primeira grande questão e haverá algumas na segunda etapa, mas quanto e por quanto tempo será a chave para a escolha dos pneus. Quinta-feira à noite será a loteria para saber em que situação vamos e colocar os pneus certos no carro.”
Embora os boletins meteorológicos continuem a mudar ao longo dos quatro dias do evento, o diretor desportivo da Hyundai Motorsport, Andrew Wheatley, espera que o WRC esteja pronto para o seu primeiro “mês adequado” em anos.
“Honestamente, se as condições forem iguais, não seria um problema decidir (sobre os pneus), mas isso não acontece, e acho que quinta à noite será um bom exemplo. Mas quando há desafios, há oportunidades”, disse Whitley.
“Acho que será o Monte perfeito. Ouvi Seb Ogier dizer outro dia que você só precisa de uma curva legal para fazer um Monte Carlo, e todo o rali pode virar uma curva, mas aqui temos outras curvas que serão difíceis.”
Os motoristas enfrentam uma dor de cabeça na seleção de pneus
A navegação nas condições de inverno esperadas será ainda mais difícil pelo facto das equipas fazerem a seleção dos pneus horas antes do início das etapas de quinta-feira. A partir deste fim de semana, há quatro opções de pneus Hancock, entre pneus slick macios e ultramacios, e duas opções de pneus de inverno – uma com pregos e outra sem.
A decisão será tomada às 14h30, duas horas antes da etapa de abertura, com a etapa final do dia começando seis horas depois. Isto é definido apenas para aumentar a pressão sobre a tripulação aérea do WRC para prever com precisão as condições e garantir que o pneu correto seja selecionado.
os pneus
Foto por: Toyota Racing
“Para mim, nunca conduzi nestas condições e fiz uma escolha de pneus”, disse o piloto de Rally1 John Armstrong da M-Sport-Ford. “Não tenho certeza de quem gosta (escolher um pneu horas antes das etapas), mas faz parte do desafio. Talvez possamos fazer um pit stop no meio da etapa como antigamente.
Adrien Fourmaux, da Hyundai, prevê que o clima resultará em algumas escolhas de pneus “estranhas”, já que as equipes procuram cobrir todas as bases.
“Vai ser muito difícil e nosso pessoal do clima ficará muito estressado”, disse ele. “Acho que veremos alguns pneus mistos muito estranhos, com um macio, um muito macio, um para neve e um compactado, pelo menos se você não sabe o que está comprando.
“Se houver gelo e neve decentes, é fantástico, mas quando fica como neve derretida, há muito o que tirar dos pneus – é um pesadelo para ser justo, e você se torna um passageiro. É Monte Carlo e todos nós temos os mesmos pneus, então temos que administrar.”
Somando-se à complexidade que temos pela frente está o fato de que as notas de velocidade para as etapas foram feitas em condições extremamente secas, que exigem reparos significativos caso a neve e o gelo cheguem.
“Rex foi bom, mas infelizmente o que vimos não acho que veremos no rali, então acho que será muito desafiador por esse motivo”, disse Hayden Paddon, da Hyundai, que retornará ao WRC neste fim de semana após um hiato de oito anos.
“Obviamente, apenas o tempo vai piorar as coisas, mas quando você não sabe (as condições), as notas de cascalho podem ajudar um pouco, mas principalmente você está dirigindo às cegas, então não será fácil.”
Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Hyundai Motorsport
Início difícil de temporada de Neville
Além da ameaça de neve, outro ponto de discussão surgiu durante a paralisação de quarta-feira, quando o Hyundai i20 N de Thierry Neuville sofreu falhas no eixo de transmissão e na suspensão.
Ele parece ter saído da estrada em alta velocidade, danificando a dianteira direita do carro, e a Hyundai está investigando a falha.
“Foi um começo instável para nós”, disse Neuville. “Tivemos um problema com o eixo de transmissão no início da etapa. Enquanto estávamos andando devagar, apenas tentando sair da etapa, tivemos uma falha na suspensão.
“Obviamente, a filmagem é muito assistível. Estávamos dirigindo devagar e de repente o carro me puxou para uma vala. Então foi uma surpresa.”
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